青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第93話 狂い咲く百合の花

12/29　金曜日　9：00

　灰柿（はいがき）さんがウチに来てから四日目の朝を迎えた。

　みーこちゃんは多分、育児のしやすい赤子なのだと思う。

　夜泣きもしないし、一度寝たらほとんど起きない。

　オムツがぱんぱんになっても泣かないのは、本当に根性座ってると思う。

　その代わり、母親である灰柿さんの方が、むしろ心配だった。

　薬物依存の症状は、あれから毎晩発症している。

　リビング側の壁に僕とノノンが寝ているベッド、少しだけ空間を空けて、みーこちゃんのベビーベッドがあり、反対側の壁の方に灰柿さんが寝ているベッドあるのだけれど。

　毎晩のように彼女は吐息を殺しながら、一晩中覚めない症状と戦っている。

　今朝も起きてこれず、僕たちやみーこちゃんが起きてても、灰柿さんは横になったままだ。

　眠れない上に、体力のほぼ全てを持ってかれてしまう。

　それなのに、扉が開く音にはとても敏感で。

　みーこちゃんをリビングへと抱っこしていこうとするだけで、彼女は目を覚ますんだ。

　そして奪い取るようにして我が子を抱き、よたよたとリビングへと向かい、倒れるように眠る。

　こんな生活がまともなはずがない。

　僕はすがる思いで、渡部さんへと連絡を取った。

『はいもしもし』

「……あれ？　水城さんですか？」

　思わず画面を二度見、間違いなく番号は渡部さんだ。

　でも受話口にいるのは水城さん、二人ともこんな日まで仕事をしているのか。

『今、渡部がちょっと手を外せなくてね、どうかした？』

「……えっと、灰柿さんの薬物症状について、質問出来たらなと思ったのですが」

　同じ課内の人、しかも渡部さんの直属の部下なんだ。

　水城さんになら質問しても問題あるまい、と思ったのだけど。

『黒崎君、その話、渡部から聞いたと思うんだけど。彼、極秘情報って言ってなかった？』

「……言って、ました」

『極秘の情報はね、心許せる相手であっても喋っちゃいけないの。どこで誰が聞いているか分からないんだから、渡部以外にはその言葉、言っちゃダメよ』

　怒られてしまった。

　確かに、僕の勝手な判断だ。

『でもまぁ、私は全部知ってるけどね』

「水城さん……」

『大人の世界はこういう感じなの、口は災いの元でしかないから、気を付けて。で、話を戻すけど、薬物症状についてだっけ？』

　お説教が終わると、あっけらかんとした感じに切り替わった。

　固まっていた背を若干ソファに預けながら、僕も絨毯の上に足を延ばす。

「はい、渡部さんの話から、以前も発症していたと報告があったいう事でしたので、何か対応策があれば教えて頂けたらなと思いまして」

『対応策なんか無いわよ』

「ない、ですか」

『ええ、灰柿奈々子さんや、他の子の身体を検査したけど、体内から薬物は検出されなかったの。危険な薬ではあるのだけれど、証拠は残さない厄介なタイプなのでしょうね。となると、なぜ依存症のような状態に陥ってしまうのかだけど。結論から言うと、灰柿さんの精神的な部分がとても大きいみたい。過去にあった出来事が、頭の中から消えないのよ』

　過去にあった出来事……あまり想像したくないけど、そういう事なのだろう。

「……あの、鎮静剤を投与とかは」

『保護観察官には禁止されてるって、前に渡部が言ったわよね？』

「もっと軽い奴を」

『あのね黒崎君』

　水城さんの口調が変わった。

『そもそも、今回の灰柿さんの件については、貴方が申し出たことなの。私たちは最初から貴方に灰柿さんを預けるつもりはなかった。渡部も言ってたわよね、相当大変なことになるって。でも、貴方が望み、実際に過去の経歴として、火野上さんを更生させた貴方になら大丈夫だろうと信じて、私と渡部は貴方に託したのよ。それを軽い鎮静剤を投与とか……』

　水城さんの言葉に、僕は何も言えなくなり、ただただ唇を強く噛み締める。

　すべてが正論だ、何一つ間違っていない。間違っているとしたら、それは僕だ。　

『とりあえず、もう何日か様子を見て、それでもダメなら私に連絡を頂戴』

「水城さん、ですか？」

『ええ、黒崎君は知らないでしょうけど、渡部は怒らせたら本当に怖いからね？　極秘情報を漏洩させたなんて知られたら、一体どうなることか。鎮静剤の件だって、彼には言えないわよ』

　渡部さんが怒っているのを想像出来ないけど。

　普段怒らない人が怒った時ほど怖いというのは、なんとなく分かる。

「ありがとう、ございます」

『あまり力になれなくてごめんなさいね。でも、本当に困ったら絶対連絡頂戴ね。灰柿さんを元の場所に戻すことだって出来るんだから』

　灰柿さんを元の場所に戻す、それはしたくない。

　わがままを貫くのなら、最後まで通さないと。

　水城さんとの電話を終え、その後は平和な時間を過ごし。

　そして、夜が訪れた。

12/29　金曜日　23：45　

「……っ、ん……ふっ、ふぅ、ふぅ…………んんんっ」

　聞こえてくる喘ぎ声が、今日はなんだか少しだけ荒々しく感じた。

　隣で横になっているノノンも気になるのか、繋いだ手にいつも以上の力がこもる。

「ふっふっふっ…………はっ、はぁっ、んっ…………うっ、ううっ、うっ、ひっく、うっ」

　喘ぎ声の中に、すすり泣くような声が混じり始めている気がする。

　泣いてる？　もしかして灰柿さん、泣いているのか？

「うううううっ、ひっく、うっ、ああ、うっ……うぐっ、ひっく、ううっ」

　思わず体を起こすと、ノノンも共に起き上がった。

　みーこちゃんを起こさないように、明度を下げるだけ下げて照明を点灯させる。

「灰柿さん……」

「ひっく……うぅぅっ……ううっ、うん！　んんっ！　うんっ！」

　灰柿さんは枕を手にして、泣きながらベッドへと数回叩きつけた。

「ななこ」

　たまらずノノンが駆けつけて、灰柿さんのことを強く抱きしめる。　

　息を荒げていた灰柿さんだったけど、彼女は苦痛を言葉にして僕たちに叫んだんだ。

　長い髪をぐちゃぐちゃにして、瞳から大量の涙を流して。

「つらい、終わらないの、つらい……やだ、もう、やだよ」

「……ななこ、ノノン」

「死にたいよ……もう、やだなのに、今も、やだ、もう……やだっ……」

　収まらない疼きに、誰よりも苦しんでいるのは灰柿さんなんだ。

　なんとかしてあげたいと思う、それこそ、鎮静剤に頼ってでも彼女を寝かせてやりたい。

　こういう風に考えてしまうのは、ダメなことなのかな。

　渡部さんも水城さんと同じように、僕を叱るだけで終わるのかな。

　何もしてやれないことが悪だと感じてしまう程に、灰柿さんを想っちゃダメなのかな。

　頭の中に、水城さんの言葉が走った。

　灰柿さんを元の場所に戻す。

　もしかしたら、彼女にとってそれが一番の幸せな選択なのではないか。

「けーま」

　僕が思い悩んでいると、ノノンが僕の名を呼んだ。

「けーま、あのね……ノノンがすること、許してほしい」

「……許すって、何を」

　混乱する僕をそのままに、彼女は灰柿さんを抱きしめる。

「ノノン、ななこの苦しみ、分かるから。けーまが大好きで、大好きで。だけど、ダメって言われて、苦しかったときと、同じだから」

　僕とノノンが、初めて鎖で繋がった日のことを言っているのだろう。

　性依存症で苦しんでいたノノンは、泣きながら僕に懇願してきたんだ。

「ノノンには、けーまがいる。でも、ななこには、誰もいない」

「そう、だけど。でも、ノノンがすることって」

「……ノノンは、できるよ。ななこと、えっち」

　えっちという単語を聞いて、喉の奥の奥の奥が一瞬で乾いた気がした。　

　ダメだと叫びたい感情と、それしかないんじゃないかという期待で脳みそがバグる。

「けーまは、男の子だから、できないけど。ノノンは、ななこを傷つけずに、できる」

「だ、だけど、それは」

「きっと、すれば、ななこもおさまる。だから、ね……けーま」

　ゆるして。

　そう言い残すと、ノノンは泣きじゃくる灰柿さんの手を取って、二人で部屋を後にした。

　追いかけて止めるべきなんだと思う、ノノンが犠牲になる必要なんて絶対にないと思う。

　でも、それしか解決策が見つからない気がして。

　だから、僕は二人がいなくなった後も、ベッドの上から動かなかったんだ。

　無機質な機械音しか響かなかった室内に、静かに伝わってくる彼女たちの声が、蝕んでいく。

　ノノンなりに気を使ったのだろう、以前お泊まりした時から、舞さんと依兎さんの部屋は未施錠だった。隣のノノンの自室だと音が聞こえてくるけど、廊下を挟んだ彼女たちの部屋なら声は随分と小さくなる。

　でも、それでも聞こえてくるんだ。

　多分、我慢に我慢していた灰柿さんの声なんだと思う。

　僕が彼女の相手をする訳にもいかない、他の解決策もないのかもしれない。

　それでも、これが最善だなんて、思いたくもなかった。

　それと共に、廊下へと出て、彼女たちの嬌声を聞きながら、僕は。

§

次話『桂馬、それは寝取られって言うんだ』