青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第90話 授乳。

　ソファで横になった灰柿（はいがき）さんが目覚めたのは、渡部（わたべ）さんたちが帰ってから二時間ほど経過した後だった。僕たちもリビングの絨毯の上でみーこちゃんと共に横になり、ちょっとうとうとし始めてた所で、突然の絶叫を耳にする。

「みーこ！」

　ソファから飛び上がった彼女は、一心不乱にみーこちゃんへと突き進んだ。

　だが、その動きは両足にはめられた拘束具によって不完全なものになり、彼女の身体は絨毯へと落ちる。

「みーこ！　みーこ！」

「大丈夫だよ、みーこちゃんは逃げないから」

　ぽよぽよとしたみーこちゃんを彼女の前へと連れて行くと、灰柿さんはみーこちゃんを抱きしめ、両足を揃えたまま座り込んだ。子供と離（はな）れ離（ばな）れになってしまい、心の底から心配していたのだろう。灰柿さんはみーこちゃんを強く抱きしめたあと、頬に何度もキスをした。

　その行動も十分ほどで収まり、その後はみーこちゃんの頭を優しくなで始める。

　まずは安心させること。お母さんなんだ、子供が心配じゃ聞く耳を持つはずがない。

「灰柿奈々子（ななこ）さん」

　名前を呼んでも反応がない……か、それもそうか、この名前は渡部さんたちが決めた名前だ。

　でも、これがこの国における彼女の本名なんだ、慣れさせてあげないと。

「灰柿さん」

「……」

「灰柿奈々子さん」

　三回ほど名前を呼んで、やっと彼女は表情を少しだけ上に向けた。

　瞳に宿るのは怒りの感情か、みーこちゃんに対する愛情が、きっとそうさせているのだろう。

　乱れた長髪の隙間から見える吊り上がった眉に、深く刻まれた眉間のシワが、彼女の感情を物語る。

「僕たちは灰柿さんからみーこちゃんを奪ったりしない、痛いことも苦しいことも何もしない、だから、安心して話を聞いて欲しい」

　聞く耳を持っていないのか、喋ることが出来ないのか。

　渡部さんは灰柿さんの事を〝火野上さんより困難を極めている〟と言っていたんだ。　

　恐らくノノン以上に聞き分けが出来なくて、ノノン以上に凶暴と考えていい。

「僕の名前は黒崎（くろさき）桂馬（けいま）、黒崎桂馬、だよ。言える？」

「……」

「黒崎桂馬……まぁ、いいか。隣にいるのが火野上（ひのうえ）ノノン、僕たち二人で、灰柿さんとみーこちゃんのお世話をすることになったから、これから宜しくね」

　手を差し出すも、反応は無かった。

　睨みつける猫のような警戒心は、もう絶対に子を奪われまいとする母親の愛情が故だろう。

　けれど、そんな張り詰めた空気に一番敏感なのは、誰でもないみーこちゃんだ。

「ふぇ……」

　灰柿さんの腕の中にいたみーこちゃんは泣きだすと、それは一瞬で号泣へと変わる。

「ふええええええええぇ……ふえええええええぇ……」

　トイレなのか、お腹が減ったのか。

　みーこちゃんが着ている服は、オムツが交換しやすいように股間部分が開くようになっている。ボタンを外せばそれだけでオムツが見えるようになるので、おしっこしたのかを見たかったのだけど……僕が手を伸ばすも、灰柿さんは触らせてくれなかった。

「みーこ……ぱいぱいね」

　母親である灰柿さんには、みーこちゃんが泣く理由が分かるのかもしれない。

　灰柿さんは着ていた服を鬱陶しそうにたくし上げると、自分の胸をさらけ出した。

　泣き叫ぶみーこちゃんへと先端を咥えさせると、そのまま静かに抱きしめる。

　母乳が、出ているのか。

　ノノンも僕の隣に座って、静かに授乳している姿を見守っている。

　みーこちゃんの口が動き、それに合わせて、灰柿さんは時たま表情をしかめた。

　痛い、のだろうか？

　数分すると、みーこちゃんの口が外れ、灰柿さんは我が子を縦に抱っこをする。

　とんとんとん、と背中を叩き続けると、げぷっと可愛らしい音が聞こえてきた。

　生まれて初めて見た、生の授乳してる所なんてこれまで一度も見たことが無い。

　気づけば、僕とノノンは手をつなぎ、灰柿さんの所作を見守っていた。

　なんだか周囲にはミルクの甘い匂いがしている気がするし、部屋全体が温かい気もする。

「けーま、ノノン……やっぱり、良かったって、思うよ」

「……そうだね」

「お母さんと、赤ちゃんは、一緒じゃなきゃ、ダメだよ」

　みーこちゃんの幸せそうな寝顔を見ると、心の底から本当にそう思えるよ。

「灰柿さん」

　僕はもう一度、彼女の名を呼ぶ。

「何か飲みたいもの、ある？　お腹減ってたりしない？」

　でも、やっぱり彼女は何一つ答えない。

　ならば、ノノンの時と同様に、こっちですべて勝手にやってしまって構わないだろう。

　キッチンへと立ち、牛乳を人肌程度に温める。　

　みーこちゃんに掛かって火傷しないよう、ぬるめに。

「灰柿さん、牛乳、用意したよ」

「……」

「鉄分が必要なんでしょ？　大丈夫、僕たちはみーこちゃんを奪ったりしないから。まずは母親である、灰柿さんの体調を良くしないとね」

　手渡しじゃ受け取らないみたいだから、近くに置いて僕は距離を取った。

　動物園の動物みたいな対応方法だけど、警戒心を解くためならなんだってする。

「見られるのが嫌なら、僕たち背中を向くけど」

「……」

「返事はない、か。しょうがない、とりあえずこのままにして、夕飯の準備始めようか」

　みーこちゃんを抱いている限りは、特に暴れたりはしないみたいだし。

　心の底から大事にしている……というか、生きる支えになっているのかもしれない。

　何もない、地獄みたいな場所で生活していた灰柿さんにとって、生まれてきてくれたみーこちゃんだけが、彼女の生きる目的みたいになっているのだろう。だから、誰にも奪われたくないし、誰の手も借りずに育てようとしているんだ。

　でも、十四歳の女の子が、一人で赤ちゃんを育てられるはずがない。

　肉体的にも未発達な彼女が、誰の手も借りずに育児なんて、とてもじゃないが無理だ。

「さてと、今日はニラレバと和え物、みそ汁と五目御飯か」

　ニラレバか、レバーって鉄分豊富だもんな。

　何も言われてないけど多分これ、灰柿さんのことを考えたレシピに変わっているのかも。

　キッチンで一人料理をしていると、ノノンも近くにとことことやってきた。

「ななこ、飲んだよ」

「そうなんだ、良かった」

　ノノンが手にしてきたものは、先ほど灰柿さんに渡した牛乳を入れたコップだった。

　まったく飲まず食わずって訳じゃないらしい、それはそうだ、育児は体力勝負だからね。

　母体である灰柿さんが栄養不足じゃ、これから戦えないさ。

　仕上がった夕食をキッチンのテーブルへと並べ、相も変わらず座ったままの彼女を呼ぶ。

「灰柿さん、料理できたよ」

「……」

「みーこちゃんはそこの毛布使って寝かせて構わないから、灰柿さんも食べよ」

　手放したくないのだろう、膝の上で寝付いたみーこちゃんを抱きしめてはいるものの。

　ぐー、と鳴り響く空腹を相手には、誰だって勝てやしないはずだ。

　けれど、彼女は動こうとはせずに、それでもみーこちゃんを抱きしめ続ける。

　これまでがこれまでだったんだ、いきなり食卓を共には出来ないのだろう。

　無理に食べさせるのも本意じゃない、彼女の中の踏ん切りが付くまでは、そのままが正解か。

　そう、思っていたのだけど。

「……ノノン？」

　ノノンは動かない灰柿さんの前に行くと、すとんと座り込んだ。

　途端、灰柿さんは眉を吊り上げ、警戒心をあらわにする。

　そんな彼女を前にして、ノノンは着ている服を脱ぎ始めた。

　セーターも、下に来ていたヒートな肌着も、大きな胸を包み込むブラジャーも、全部。

　上半身裸になったノノンは、その姿のまま灰柿さんへと語りかける。

「ノノンも、おっぱい、あるよ」

「……」

「だから、ななこ困ったら、ノノンのおっぱいがあるから、大丈夫、だよ」

　何が大丈夫なのか。

　灰柿さんのおっぱいからは母乳が出るだろうけど、ノノンのからは出ないぞ。

　しかし相も変わらず大きい、ド迫力満点のおっぱいだ。

　でも、灰柿さんが見ていたのは、もっと別の場所。

　服を脱いだことで露わになった、ノノンの数多の傷跡だった。

「……傷」

「……うん、傷、いっぱい」

「いた、かった？」

「うん」

　ぺたぺたと、ノノンの傷跡に触れた後、灰柿さんはノノンの乳房に顔をうずめた。

　正座した彼女は、両こぶしを太ももに置き、赤面しながらも無抵抗のまま耐える。

　しばらくして起き上がった灰柿さんは「食べる」と言うと、みーこちゃんを静かに寝かせて、キッチンに置いてある料理を食べ始めた。お箸は使えないらしく、スプーンと手で食べる様子は、なんていうかとてもワイルドに感じた。

　上半身裸のノノンは僕と目を合わせると、慌てて自分のおっぱいを手で隠した。

「けーまに、見られると、恥ずかしい……」

　ならなんで脱いだんだって言いたくなったけど、ぐっと堪（こら）える。

　というか、散々ノノンのおっぱいは見てきたけど、なんで今になって。

　女心か、よく分からないな。

§

次話『お風呂問題』