青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第83話 すれ違い

10/13　金曜日　10：10

　ノノンが学食で他の男子と楽しそうにしているのを見た日から、既に一週間が経過した。

　あの日以降、ノノンは腕輪の装着を拒否している。

　彼女の拒否権はあってないものなんだけど、それは彼女の尊厳を否定しているも同じだ。

　だから、今の僕は、ノノンと鎖で繋がっていない。

「古都（こと）さん」

「んー？」

「ノノン……僕のこと、嫌いになっちゃったんですかね」

　休憩時間に居なくなることも、普通になってしまった。

　でも、ノノンは日和（ひより）さんか古都さん、必ずどちらかと一緒に行動している。

　この二人なら、事情を把握していると思うのだけど。

「さぁねぇ、別に、いつも通りじゃね？」

「全然、いつも通りじゃないと、思うんですけど」

「そうかぁ？　それよりも、次のテストに脳みそ使った方が有意義だと思うぜ？」

　古都さんは言いながら、手にした単語メモ帳へとにらめっこを再開する。

　今日は中間テスト初日、確かに古都さんの言っている事が正しいんだけど。

「っていうか、改めて見ると、酷い顔してるな」

「そうですか……そうでしょうね」

　当然だろう、もはやノイローゼに近い。

　ノノンが距離を取り始めて既に一か月、僕の頭は彼女でいっぱいだ。

　近いのに遠い、理由もなく距離を取られるのは、本当に、息苦しく感じる。

「ん」

「……なんですか」

「ほれ、男は同級生の女の子にハグしてもらえれば、元気いっぱいだろ？」

　古都さんは両手を広げて、私の胸に飛び込んで来いってしてる。

　が、僕はそんな古都さんを見ても、溜息が出るだけで。

「……相手にもよります」

「お前なぁ」

　これ以上、ノノンに嫌われたくないし。

　ノノンにハグして貰えるのなら、それはもう一瞬で元気になるのに。

　カラカラと開いた教室の引き戸、そこに立つは、赤毛の背の小さい可愛い彼女と、最近金髪のインナーカラーが認められた、日和さんの姿があった。

「もう、ノノンちゃんったら」

「えへへ、ひより、ありがとー」

　教室に戻ってきたノノンは、古都さんの前にいる僕を一目見ると、それまでの笑顔を伏せて、自分の席へと戻っていったんだ。その様子を見ても、古都さんは何も言わず。日和さんも「桂馬君、そろそろ先生来るよ」と、自席に戻るよう催促するのみ。

　ノノンの隣の席は僕だ、だから、普通に隣に座るんだけど。

「……」

　座った途端、窓側へと顔を背ける。

　流河（ながれかわ）先生が教室に入っても、それは変わらない。

　ノノンだけはパソコンを起動させて、イヤホンを耳にはめるんだ。

　イヤホンを耳に装着する時に、掻き上げた髪から覗く真剣な眼差し。

　彼女が何を思い、今のこの行動に出ているのか。

　なぜ、他の誰も、ノノンの行動に疑念を抱かないのか。

　僕だけが、何も分からないままに、取り残されている感じがした。

§

10/18　水曜日　12：00

「やっとテストが終わったー！　という訳で、これからはスイッチ切り替えていくよー！」

　放課後、クラス委員の日和さんの号令に、皆で「おー！」と反応する。

　来週の土日は花宮高校の文化祭であり、ウチのクラスの出し物はフォトスポットだ。

　小物の準備は早いクラスでは夏休みからしているらしく、さっそく電動工具の音があちらこちらから聞こえてきている。話に聞くと、上級生のクラスでは教室の中にジェットコースターを造るクラスもあるらしく、その熱意は相当なものだ。

「じゃあ桂馬（けいま）君は、窓ガラスに厚紙、宜しくね」

「うん」

　日和さんから手渡された厚紙を、カッターで窓ガラスのサイズに合わせてカットする。

　フォトスポットに日光は不要らしく、当日は教室の電気も消して暗くするのだとか。

　ぺたぺたと一枚貼り付け終わると、自分のいる場所が少し高いことに気づく。

　窓枠に足を乗せているのだから、普通に視線が高くなるのは当然なんだけど。

「かわいい！　かみのおはな、ノノン、はじめてつくった！」

　教室の中央に、ノノンがいた。　

　他のクラスメイトと一緒になって、紙で作った花を板に糊付けしていく。

　巨大な三日月のモニュメント、それがノノンの担当だと、日和さんから聞いた。

　ノノンの担当はそれだけじゃない。

　教室の壁に下げる黒い布や、バルーンアートにも携わっている。

　文化祭という一大イベントに、彼女が深く携わるのは、とても良いことなのだけど。

「やっぱ、女子が作るものって、なんか可愛いよな」

「小平（こだいら）君……うん、そうだね」

　僕と同じ窓係の小平君は、窓枠に腕をひっかけて、共に高い位置から教室を眺める。

「さすがに聞こうかと思うんだけどよ」

「うん」

「火野上（ひのうえ）さん、どうしてあんなに素っ気ない態度になっちまったんだ？」

　高校に入ってからここまで、小平君は僕の前に座り続けている。

　最初の頃からずっと見ているのだから、変化に気づかない訳がない。

「……分からないよ」

「……そっか。まぁ、アレだな、たまには野郎だけでカラオケとか、行くか？」　

　小平君は、多分本当に良い奴なんだ。

　それはそうだろう、観察官候補だったのだから、国のお墨付きだ。

「カラオケだけじゃなくて、ボウリングもしたいかも」

「お、いいね。そうそう、たまには気晴らしとかも必要だぜ？　同級生の女の子とずっと一緒じゃ、嬉しいけど疲れちまうもんな」

　本当、小平君って良い顔をして笑うよ。

　ほだされて、流されそうだ。

「ちょっと待ってて」

「おう、どこ行くんだ？」

「四組、椎木（しいらぎ）さんのとこ」

　窓枠からぴょんと飛び降りると「待て、俺も行く！」と小平君もついてきた。

　目当ては依兎（よりと）さんなんだろう。出会った初日から彼は依兎さんに惚れたままだ。

　思えば、依兎さんの本来の観察官は小平君なんだよな。

　ある意味相性一番良かったのかもしれない、きっと小平君だって、依兎さんに全力だっただろうし。

　四組の教室からも電動工具の音が聞こえてくる。

　何の音かと中をのぞくと、どうやら板にモニターを取り付けているらしい。

　多分映像が流れてきて、説明とかいろいろするのだろう。結構本格的だ。

「あ、舞（まい）さん」　

　教室の中央辺りで、模造紙にペンを走らせている舞さんの姿があった。

　クセのある髪を後ろで縛った姿は、なんだか凛々しくて良い感じだ。

　依兎さんは……なんだろう、教室の隅の方で包帯を身体に巻いている。

「あら、桂馬君、どうしたの？」

　膝を付けて座り、前かがみな状態のまま僕を見上げる。

　相変わらず綺麗だし、とても優しい感じだ。

「なぁに？　カンニングしにきたの？」

「違う違う……今度、小平君と一緒にボウリングに行こうと思うんだけどさ」

「あら、いいわね。私たちも一緒に行こうかしら」

「マジっすか！　ぜひ――」

「いやいや、男だけで行こうって話になっててね。それで、ノノンを預かってて貰えないかなって思ってさ。家に一人にさせるのも、今はちょっと不安と言うか」

　あのセキュリティの高いマンションなんだ、ノノン一人じゃどこにも行けやしないんだけど。

　多分、一人よりも舞さんや依兎さんと一緒の方が、ノノンにとっても良いことだと思うし。

「私は構わないけど……それっていつ？」

「いつ……いつだろう？　小平君、いつ遊びに行く？」

　隣にいる小平君の顔を見ると、なんだか表情が険しい。

「……土曜日の午前っすね」

「だって。だから、金曜の夜から舞さん家にノノン預けても、大丈夫かな？」

「うん、大丈夫よ。たまには男の子同士っていうのも、必要よね」

　にっこりと微笑んだあと、舞さんは作業へと戻った。　

　これで久しぶりに僕も遊ぶことが出来る。

「黒崎よぉ」

「うん？」

「もうちょっと空気読んで――――」

　小平君が何かを言いかけたあと、ひゅっと言葉を止めた。

「あー！　桂馬いんじゃん！　見て見て！　ミイラガールだって！　エロくね!?」

　全身に巻かれた包帯のせいで、ボディラインが完全に露わになった依兎さん。

　両足も巻かれているからぴょんぴょんジャンプしか出来ないのに、それでもこっちに来て、そして倒れこんだ。

「あわわわ！」

「危ない！」

　包帯グルグルで両腕両足動かせないのに、転んだら顔から落ちる。

　咄嗟に飛び込んで体で受け止めたものの。

「依兎さん、大丈夫？　痛くない？」

　見ると、依兎さんの顔は僕のお腹にうずもれている。

　その体勢のまま、青ざめた顔をこちらへと向けた。　

「うひぇー、危なかったぁ」

「……ケガも無さそうだね、良かった」

「桂馬のぽよんぽよんの腹のおかげで助かったぜ。……あー、良い匂い」

「馬鹿いってないの、ほら起きて」

　四組の女子が集まって依兎さんを持って行ったけど、あれって結局何の役なんだろう。

「やっぱり、桂馬君ね……」

「うん？　舞さん、どうかした？」

「ううん、なんでもない。それよりも金曜日の夜、ご飯作って待ってるからね」

　ありがとうって言って廊下へと戻ると、なぜか小平君に羨ましがられた。

　舞さん達とは少しの間だけど一緒に住んでた事もあるし、一緒にご飯なんて日常に過ぎないと思うんだけど。

　普通は、違うか。

　違うよな、多分、僕の感覚がちょっとおかしいんだと思う。

「あ、桂馬君」

　一組へと戻ると、既に撤収が掛かっていたらしく、数人の女子と一緒にノノンの姿があった。

　教室に戻った僕を見つけて、日和さんがぱたぱたと近づいてくる。

「今日も鎖で繋がらないんでしょ？」

「うん、そのつもりだけど」

「だったらさ、ノノンちゃん、借りてっていい？　たまには女子会しないって誘ったんだ」

　女子会。

　ノノンを見ると、髪をいじりながら視線を下へ向けたまま。

　彼女の変化は、多分クラス全員が知るところなんだ。

　だからきっと、任せた方がいい。

「うん、僕はこのまま家に帰るから……あ、ノノンを絶対に一人にしないでね」

「分かってるって、お家に着いたら連絡するからね」

　とんっと近づくと、日和さんは小声で僕を見ずに呟く。

「あとで事情教えてあげる」

　返事を待たずに彼女はパタパタと居なくなり、そして教室をあとにした。

　……なんだろう、心の底から、皆の優しさがありがたくて。

　ただただ、静かに頭を下げてしまっていた。

§

次話『ノノンの事情　※小春日和視点』