青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第59話 好きな人の過去を詮索するような、野暮な男じゃありません。

8/7　月曜日　11：00　

　渡部（わたべ）さんからの報告を受けた僕達の姿は、花宮駅のホームにあった。

　数種の路線が入り混じるターミナル駅でもある花宮の駅は、平日のお昼であってもそれなりに人が多い。コンコースから改札を通り、エスカレーターにてホームへと降りる。それだけでも何（なん）だか楽しいし、ノノンと二人でデートしてる気分になれる。

　思えば、ノノンと一緒に電車に乗るのは初めてのことだ。

　シャトーグランメッセに住んでいると、そこだけで生活の全てが完了してしまう。

「えへへ……なんか、わくわく、するね」

　ぎゅっと僕の手を握って、ノノンはやや興奮気味に語る。

　旅行の時も愛用していた長袖のシャツワンピースに袖を通し、中に半袖を一枚、下は白のパンツスタイルの裾をロールアウトした、足首だけ涼し気なスタイルだ。元気の良いノノンにピッタリの装いは、見ていて僕の心もウキウキさせてくれる。

「それにしても、二人が鎖で繋がっているようには見えないわね」

「新しい腕輪のお陰です。伸縮自在だから、手を繋いでいるようにしか見えないですよね」

　夏の暑さの中でも普通に装着していられるし、この腕輪をタッチするだけで改札も通れてしまう。多機能な上、傍から見たら揃いのブレスレットを着用した恋人にしか見えず、その観点からも渡部さんには感謝だ。

　それにしても。

　舞（まい）さん、黒基調の英字が書かれたシャツに白のショートパンツ、黒いブーツっていう簡素にまとまったスタイルなのに、なぜだかとても魅力的に見えてしまう。直射日光に弱いからとサングラスをかけ、波打つ髪を後ろにちょっとだけまとめたヘアスタイルも、大人コーデっぽくて良い。

「……なに？」

「いや、別に」

　思わず依兎さんから視線を逸らす。

　依兎（よりと）さんの方も、水色のサマーセーターに舞さんとお揃いのショートパンツスタイルで、とても可愛らしく見える。青い髪が涼し気で、ボブからポニーテールへとヘアスタイルを変えた事により、彼女の首筋があらわになって、そこもまたとても魅力的だ。

　とまぁ、そんな可愛いどころ三人と電車に乗るなんて、これまで一度も無かった訳で。

　電車の中で無駄に注目を浴びる僕は、一人下を向きながら何故か落ち込むのであった。

「……けーま」

「……ノノン？」

　俯いていると、ぎゅっと、僕の手を握る力が強くなった。

　見ると、ついさっきまで元気いっぱいだったはずの彼女の目には、なぜか涙が浮かぶ。

「どうしたの？」

「……ううん、なんでも、ない」

　なんでもなくは無いだろう。

　それなりに混んだ車内、ノノンの異変に気付いた舞さんは、彼女の身体を支えるよう、腰に手を添えた。

「一回降りましょうか」

「そうだね、人混みで体調を崩したのかも」

　そう提案する僕達に対して、ノノンは首を振った。

「だいじょうぶ。ノノンね、むかし、おもいだしただけ、だから」

「……昔？」

「うん……むかし、電車で、なぐられたの」

　ぐっと、息が詰まる感じがした。

　最近のノノンは生活範囲がとても狭かったんだ。

　それはつまり、過去との接点が無かった事を意味する。

　電車というキーワードに触れたことで、嫌な過去を思い出させてしまった。

「だいじょうぶ、だから。こういうの、なおさないと、ね」

「無理はしない方がいいよ、とりあえず一回降りよ」

　依兎さんもこう言ってくれて、僕達は一度電車を降りる選択をした。

　駅に到着するなり、ノノンは鎖を外してと僕にお願いし、トイレへと駆け込む。

「私も一緒に行くね」

　舞さんもノノンと一緒にトイレへと消え、駅のホームには僕と依兎さんだけが残った。

　心の傷は、そう簡単に癒えるものじゃない。

　荒療治はむしろ、傷口を深く抉（えぐ）る可能性の方が高いんだ。

「……アタシ、あの子のことあんまり知らないんだけどさ」

　ホームのベンチに腰掛けると、依兎さんも隣に座る。

「多分、あの子の人格っていうか、精神っていうか……一回、破壊されてるよね」

「……」

「アタシよりも酷い人生があったんだなって思うと、ちょっと怖い」

　彼女は神妙な面持ちになりながら、神に祈るように両手を握りしめる。　

　僕は依兎さんの言葉には何も返さずに、ただただノノンが消えたトイレを見つめ続けた。

　十分もしたら二人は戻ってきて、ノノンはペコリと頭を下げる。

　ハンカチで口元を拭いている……戻しちゃったのかな。

「めいわく、かけちゃって、ごめんなさい」

「いいよ、大丈夫？」

「うん。……あの、けーま」

「うん？」

「電車のるとき、ぎゅーしてても、いい？」

　ノノンの提案に、僕は素直に頷いた。

　周囲を見ないように、僕の胸に顔を沈めるようにくっつく。

　彼女の吐息がふわっと温かくなったりして、ちょっとだけくすぐったかった。

　しばらくすると、すっかり顔色が良くなったノノンが僕を見上げて、にっこりと微笑む。　

「けーまのにおい、あんしんする」

「……良かった」

　人間、匂いの記憶が一番消えないものなんだと、ネットに書いてあった。

　人と機械が入り乱れた電車独特の匂いが、彼女の記憶を掘り起こす。

　ならば、僕が包み込んでしまえば、少しは和らいでくれるのだろうか。

「けーま」

「うん」

「……くふふ」

　さっきまで泣きそうな顔してたのに、もう笑顔になってる。

　そんなノノンを見て、舞さんも依兎さんも、ほっと胸をなでおろした。

　目的の駅に到着し、お化粧が気になるからと、ノノンは一人トイレへと向かった。

　誰か一緒に行った方がいいのかな？　と思ったけど。

　舞さんも依兎さんも、ノノン一人で大丈夫だろうと、この場に残る。

「それにしても、桂馬君ってやっぱり凄いわね」

「……何がです？」

「普通だったら、ノノンちゃんに何があったのか、聞いてしまうものよ？」

　それはそうかもしれない。　

　電車の中で殴られた、なんて、普通は何があったのか気になる所だ。

「聞いた所で、何も変わらないですからね」

「……その通りなのよね。聞いた所で傷口を開いてしまうだけ、何も変わらないの」

「アンタは今のあの子しか見ていない。アタシの知ってる男に、そんな奴は一人もいなかったなぁ」

　腕組みした依兎さんに「やるじゃん」と肩を叩かれた。

　なんだろう、二人に褒められてる気がする。

「ノノンの過去に何があったって、それは僕と出会う前の話ですから。出会ってからいろいろとあったら、それは僕だって怒りますし、質問しまくると思いますよ？」

「うん、そうね、それが一番正しいと思う」

「ま、そんなこと、今のあの子を見てる限りじゃ、何もないだろうけどね」

　ごくごく自然な一般論を述べているだけだと思うけど、そんなにかな？

　舞さんも神妙な顔をしながら頷いているし、依兎さんも僕の脇腹をツンツンしてくる。

　褒められて悪い気はしないけど、褒められる為にノノンと一緒にいる訳じゃない。

「一緒にいたいから、一緒にいるだけですよ」

「……あら、お惚気？」

「お好きに受け取って下さい」

　それでも、僕はノノンと鎖で繋がっているのだから。

　トイレから戻ってきた赤毛の可愛いのを出迎えると、僕は差し出された腕に腕輪を嵌める。

　変形するそれがキッチリと僕達を繋ぐと、彼女は笑窪を作りながら微笑むんだ。

「おまたせ、しました」

「うん。可愛くなったね」

「……ありがと。けーまだけ、ノノンのこと褒めてくれる」

「僕は自分に正直なだけだよ？」

「……うん、うれしい」

　お化粧したてのはずなのに、僕にぎゅーっとくっついてしまって。

　そのことに気付いたのか、ノノンはサッと離れて、服についた化粧痕を指でさする。

「あ、ファンデ、くっついちゃった」

「あはは……大丈夫だよ」

「けーま、ノノンのって、かんじがする」

「マーキングか、そんな感じかもね」

「じゃあ、じゃあ、まいにちノノンのファンデ、ようふくにつけるね」

　それは勘弁して欲しいかも。

　笑いながら、四人で遊びにきた感覚で見知らぬ街を進み。

「ここか」

　目的地である、依兎さんのお姉さんが勤務するスポーツジム。

　バルクアップへと、到着するのであった。

§

次話『依兎……お姉ちゃんの顏、見れない？』