青少女保護観察官に任命された僕と、保護された彼女～幸せを知らない彼女との日々はドキドキすることばかりで、僕はそんな彼女に振り回されっぱなしです～

第26話 僕が本当に知りたかったこと。

　上袋田君との論争のあと、教室に戻ると古都さんと日和さんが目で訴えかけてきた。

　同じクラスなんだ、どうだった？　なんて聞かれただけで上袋田君のプライドが傷つく。

　出来てサムズアップ、それも上袋田君に見えないように、こっそりと。

　それを見た二人は小さく嘆息を付き、胸に手を当てて良かったを表現してくれていた。

　けれども、その嘆息は放課後の報告会であっさりと霧散してしまう事に。

　古都さんはいつも通りのイチゴミルクを飲みながら、僕に突っかかってきた。

「なんにも解決してねぇじゃねぇか」

「でも、プレゼントは返したし、一応の理解はしてくれたと思うよ」

「ノノンちゃんの事を絶対に諦めないって言ってたんでしょ？」

「うん。でも、三年後に僕とノノンが別れていたら、その時再度告白するって感じだったけど」

「三年も待てる人なのかな。上袋田君って短気な感じがして、ちょっと怖かったりしない？」

　日和さんが言う通り、怒ったら僕の首根っこ掴んで持ち上げるくらいには短気だ。

「そうだね……力じゃ絶対に勝てないから、痴漢用のスプレーとか用意した方がいいかも」

「もっと手っ取り早い方法があるけどな」

「もっと手っ取り早い方法？　何それ古都ちゃん」

　目だけで訴えて来る。

　お前が一緒になればいいんだろって、そう言ってるんだろ。

　分かってるよそんなの……。

「けーまぁ」

「ああ……二人ともありがとうね。そろそろ帰らないとだから」

「アタシも部活行かないとか。微妙に腑に落ちねぇけど、納得するしかないか」

「あ、そうだ、私も役員会議あるんだった。じゃあまたね！　何かあったら連絡頂戴ね！」

　上袋田君の件は、これで一旦の終わりを迎える。

　けれど、古都さんの言う通り、根本的な問題は何一つ解決していない。

　ノノンは自然と男達を誘惑してしまう何かがある。今回は話が通じる相手だったから良かったものの、もしこれがプレゼントではなく、最初から襲うつもりだったらどうなっていたか。

　嫌な妄想しか出来ない、ノノンには防犯ブザー系のアイテムを常備させているものの。

　どんな便利な道具も、使う人次第でゴミになっちゃうからな。

　果たしてノノンに使いこなせるかどうか。

　やっぱり、嫌な妄想しか出来ない。

　帰宅後、僕は今回の件を報告すべく、リビングで渡部さんへと連絡を取った。

『なるほど、彼の要望を黒崎君は断ったんだね』

　……？　なんだか、ニュアンス的に僕の想像と違う気がする。

『黒崎君、上袋田君という人物がどういった人間か、君なりに調べたのかな？』

「……いえ、何も」

『ふむ。あまり個人情報を漏らしてはいけないのだが、クラスメイトだからね、特別に教えてあげよう。上袋田君の実家はＡＩ関連、それこそ自動車の自動運転や、飛行車両に関わる会社の役員をしているんだ。つまり、かなり実家が太いと言える。そのプレゼントの類も、彼ならば小遣い程度の感覚で買えてしまうのだろうね。現場を実際に見た訳ではないが、激昂したにも関わらず数秒で我に返り、黒崎君の申し出を許諾している。大人の目で見た場合、彼と火野上さんが一緒になることに関して、特別問題があるとは思えないんだ』

　予想外の言葉が出てきて、僕は思わず自分の顔を手で覆った。

『青少女保護観察プログラムの最大の目的は、この国にとって利益のある家庭を築くことにある。上袋田君と火野上さんが一緒になった場合の幸福指数は、一般人と一緒になるよりも高いと言えるだろうね。何せ、彼は将来を約束されているようなものなのだから』

「……分かり、ました。以後、気を付けたいと思います」

『彼女を守ろうとした気概は認める、ただ、君は単なるお姫様を守る騎士ではないんだ。あくまで全ては火野上さんの幸せの為、これからも頑張って欲しい。報告は以上かな？　それじゃあ、これで電話を切るからね』

　全てはノノンの幸せのために。

　それが最重要項目であり、最優先しなければいけない事である。

　通話が切れた後も、僕は一人リビングから街を眺め続けた。

　不思議と、聞こえないはずの街の騒音が耳に入ってきて、なんだかいつもと違う感じがする。

　胸糞悪い感じ、認められない感じ、自分の正義が曲がっていく……そんな感じだ。

「けーま、ノノン……」　

「……」

「ノノン、お部屋、いるね」

　雰囲気を感じ取ったのかな、自発的に部屋に行くなんて彼女らしくない。

　本当なら、一緒になったカップルのその後とか、渡部さんに聞きたかったのに。

　水城さん……はダメだよな。同じ部署なんだし。

　神崎君なら、何か知ってるかな。

『よう黒崎、久しぶりだな、急にどしたい？』

　相変わらずな感じの声に、感情が緩む。

「いや……ちょっと聞きたい事があってね」

『おーおー相談事か、いいぜ、何でも相談してくれよ』

　ざわつく気持ちのまま連絡してしまったのに、彼は当然のように接してくれた。

　本当にありがたいと思う。一呼吸して、混ざってないコーヒーみたいな頭の中を吐露する。

「ありがとう。神崎君は、青少女保護観察官の役目を終えた人達がどうなったかって、調べたことある？」

『当然だろ？　公務員になってどうこうって話、前にしたじゃねぇか』

「ああ、そっちじゃなくて、パートナーと一緒になる割合とか」

『十パーセント以下って奴だろ。まぁ、俺も九十パーセントの方に入る人間だと思うけどよ』

　やっぱり知ってるんだ、僕だけだな、無頓着なのは。

「聞きたいのは、その十パーセントの人達って、その後どうなったのかなって部分なんだけど」

『そんなの、担当の人に聞いた方が早いんじゃねぇの？　俺は知らねぇぜ？』

「……最近、ちょっと失敗しちゃってさ。聞きづらくって」

『じゃなきゃ、俺なんかに聞かねぇか』

　そういう意味じゃ……いや、そういう意味か、神崎君に失礼だったかな。

「ごめん」

『いいよ、ＳＮＳで繋がるって、どんな状況でも一人にならないっていうのが大事だからな。っていうか、十パーセントの人達うんぬんじゃなくてよ。黒崎が聞きたいのは、自分が火野上さんと一緒になったらどうなるのか、果たして大丈夫なのかって事なんじゃねぇの？』

　図星だ、僕はその先輩方と自分を重ねて、未来予想図を描こうとしたに過ぎない。

『俺から言えることは、椎木とも話題にあった内容だけど、性依存症についての事だな。あの子は間違いなく黒崎との愛のあるセックスを求めて来る。それも一回や二回じゃない、依存症なんだ、一晩に何十回と求めて来る可能性がある』

「……うん」

『その時に、お前は間違いなく過去の男達がチラつく』

「……」

『彼女を抱いた男は二桁じゃきかねぇ、それも人体実験染みた事もされている。黒崎からしたら、火野上ノノンって女は初めての女の子かもしれねぇが、彼女から見たお前は何百と抱いた男の中の一人でしかねぇんだ。その事実を受け止められるか、そこが一番重要なんじゃねぇかな』

　何もかもが図星で、心臓の動きが早くなっていくのを汗と共に感じる。　

　一番怖いこと、それは僕がノノンのことを嫌いになってしまうかもしれないと、心のどこかで考えてしまっている事だ。それは結果として、彼女にとって最悪な形での死を迎える原因にもなりえる。愛のあるセックスをした後に、彼女を裏切ることは出来ないんだ。

　人生の伴侶として彼女を迎え入れる。　

　その自信が、僕にはない。

『そこまで思い悩んでるならよ、一回試してみたらどうだ？』　

「一回試す？　何を言ってるんだ」

『セックスじゃなくても、いろいろと試す事は出来るぜ？』

「……例えば？」

『添い寝とか』

「添い寝？」

『まだ一緒になって寝たことないんだろ？　いきなりセックスじゃなくても、二人で協力しあって試すことは幾らでも出来るんじゃねぇの？　俺達は青少女保護観察官だ、客観的に見て暴力行為とみなされない限り、プログラム対象者には全てが許される』

　段階を踏んで、じっくりと……か。

　言われてみればその通りだ、いきなりセックスとか考える方が間違ってる。

「神崎君」

『お、声が明るくなったな』

「うん、ありがとう。本当に相談して良かった」

『そう言ってくれると、相談に乗った甲斐があるってもんよ。じゃあな、頑張れよ』

　渡部さんにも言われたけど、神崎君の頑張れの方が、ずっと心に響く。

　みんな正しいことしか言葉にしていないのに、この差は何なんだろうな。

　試す……か、それは、ノノンにとって酷い事かもしれない。

　一度、ちゃんと説明しないと。

　リビングから廊下へと行き、彼女の部屋の前に立つ。

　心臓が、また違うドキドキを伝えてくる。

　扉をノックする手が、震える。

　初めて女の子をデートに誘うみたいで、緊張してしょうがない。

「ノノン、部屋に入るよ」

「……けーま、うん……」

　静かな声だ、でも、可愛い声だ。

　部屋に入ると、ノノンは一人、机に座り勉強をしていた。

　教材は持って帰れないから、日和さんと古都さんが作ってくれたお手製の問題用紙。

　最近ご愛用のグレーの部屋着、半袖で、ハーフパンツよりも丈の短いパンツスタイル。

　彼女の肌がかなり露出されていて、傷や火傷の痕が嫌でも目に入ってくる姿。

　けど、彼女はそれらから目を逸らさずに、僕の前に晒してくれている。

　これが私なんだよって、言葉にせずに伝えているんだ。

「ノノン」

「うん」

「今日は、僕からお願いしたいことがあるんだ」

「……うん」

「ノノン……今晩、僕と一緒に、寝てくれないかな」

　頭の中に心臓があるんじゃないのかってぐらいに、鼓動の音が聞こえてくる。

　静寂が音になって耳を襲う、ノノンをこれでもかという程に、異性として意識した言葉。

　彼女の返事がこれ程までに怖く、待ち遠しいと思ったことは、過去一度としてなかった。

　時計の針の音、空調の音、心臓の音、彼女の吐息。　

　そういったオノマトペに潰されそうになりながら返事を待つのは、結構しんどかった。

　時間にして数分もない間のあと、ノノンはやや伏せた目を開き、嬉しそうに僕へと告げる。

「……わかった」

§

次話『僕は、非行少女と鎖で繋がる。』