第14話 二人で過ごす休日
四月八日、土曜日、午前七時。
今日は火野上さんは起きてこないらしい。
昨晩二人で遅くまで映画を観ていたから、しょうがないか。
リビングにある超大型多機能テレビ。動画サイトでも映画配信でも何でも観れるコイツは、結構な時間泥棒だ。家自体が防音のはずだから、大音量でもクレームの類は一切来ない。このテレビで僕の好きなゲームやアニメ見たら凄そうだな……とは思うものの、火野上さんの教育上宜しくないかもと自制している。
……よし、日報の送信と。
今日明日は学校もないし、家でのんびりでもしようかな。
今日の朝ごはんは……ポーチドエッグにマフィン、おお、マクドのモーニングみたいだ。
サラダとコーヒー、それと冷凍のハッシュドポテトとベーコン、うんうん、美味しそう。
早速調理しますか、たまには一人でするのもいいでしょ。
ピッピッピとIHを加熱させて、お湯を沸かしてその中に酢を混ぜてと。
生卵を投入……きっちり二分で掬い上げて氷水の中へ。
てきぱきとこなして、二人分の朝食があっという間に完成した。
宅配で材料が予め決まってるのって楽でいい、母さんにも教えてあげようかな。
コップに氷、ウォーターサーバーから水を入れて、席に座る火野上さんに手渡してと。
「……って、うわ! 火野上さん、いつからいたの!」
「桂馬が料理してるから、見てた」
「あ、ごめん、料理したかったよね」
「ううん。桂馬の料理、凄い上手だった。だからノノン、勉強の為に見てた」
じぃっと僕を見つめる彼女の隣に座って、頂きますと両手を合わせる。
「宅配のレシピ見ながら作ってるだけだよ、火野上さんだって
「本当? ノノン、桂馬よりも料理出来るようになる?」
「なるよ、あっという間に超えちゃうんじゃないかな」
「……にへへ、そっかぁ……良かったね、けーま」
何が良かったのか分からないけど、彼女がご機嫌なら良しだ。
午前中に洗濯と掃除をして、その後は火野上さんの勉強をみる。というか受ける。
「七百七十七円の買い物をして、ノノンは千円で払いました。お釣りは幾らでしょうか?」
「二百……」
ぐっと彼女の眉間にしわが寄った。
ここはワザと間違えるが正解か。
「……三百三十三円です」
「ブッブー! 桂馬さん不正解です! そこはノノンも間違えました。答えはなんと二百三十三円なのです!」
……それも違くないかい? だけど、その間違い訂正は流河先生に任すとするか。
何故なら火野上さんはこんなに可愛い頭をしているのに、超が付く程に短気だ。
絶対に間違いを認めないし、指摘したら指摘しただけアングリーゲージが加算されていく。
青天井で上っていくそれは、彼女の暴走を以って終了となる。と、流河先生が言っていた。
「では、次の問題です!」
可愛い子が可愛い間違えをしているんだ。
土曜日ぐらいこんなのでもいいじゃないかと、僕は思う。
お昼、算数国語教室を終えた後、二人でキッチンに並んで立つ。
昼食はお蕎麦とそぼろ丼、既に配合された調味料を混ぜて炒めるだけの簡単レシピだ。
野菜のカットや火の回りは火野上さんにお願いして、僕はご飯と蕎麦を茹でるのみ。
「ノノン、実は料理の才能もあったんだなー」
「そうだね」と、やや苦笑しながら返事をする。
「新しい生活楽しい、ずっと楽しい、桂馬、ありがと」
「そう言って貰えると、頑張ってる甲斐があるよ」
「……うん、ノノン幸せ、今が一番幸せ……」
ふとした瞬間に涙がポロポロ溢れて来る。
感情の起伏がとて激しい、怒りも悲しみも、彼女は抑えることが出来ない。
「まだまだ始まったばかりだよ」
「うん、でも、ノノン嬉しいの」
「そうだね、火野上さんが喜んでくれて、僕も嬉しいよ」
「けーまぁ……」
ぽんと飛び込んできて、僕の胸で泣き続ける。
泣き虫で怒りん坊で、それでいて笑顔が可愛くて嬉しいとぴょんぴょん跳ねる。
なんでこんな子が、あんな辛い過去を背負っているのかな。やるせないよ、ホント。
「桂馬、これなぁに?」
お昼の片づけをしていると、テレビ付近をいじっていた火野上さんが、何やら細長い箱を手にしてやってきた。
「ジャンガだね、タワーを作って木の棒をゆっくり引き抜いて、上に置くゲームだよ」
「ゲーム? ノノン、遊んでみたい」
「片づけ終わるから、ちょっと待ってね」
テレビゲームだと時間取っちゃうけど、パーティゲームなら問題ないかな。
縦横三列、ランダムに置いた木の棒を抜いて上に置く、もはや説明不要のゲームだ。
箱ごとテーブルの上に縦に置いて、すっと箱を抜くと準備完了だ。
「下の方にある木の棒を、こうやって、ゆっくり抜いて上に置けばいいの」
「おおー、これならノノンでも出来そう」
「そうだね、でも慎重にね」
「……出来た、抜けたよ」
「じゃあ、それをタワーの上に置いて」
「……置いた、ノノンの勝ち!」
まだですね。一個置いて勝敗ついたら、先行超有利ゲーになっちゃうよ。
「これはね、がしゃーんって崩れた方の負けなの」
「そうなのか。じゃあ桂馬、どうぞ」
「うん……あ、火野上さんが邪魔したらダメだからね?」
「うぐっ、そ、そんなのノノン分かってるし」
嘘つけ、いま後ろから僕のこと押そうとしたくせに。
本当、考える事が可愛いよなぁ……っと、よし出来た。
ジャンガとか遊んだのいつぶりかな、小学生の頃、正月に親戚一同集まって遊んで以来かも。
となると五、六年は昔か……いつになっても楽しめる遊びって、いいもんだな。
というか火野上さん、こういう集中する系、結構得意だったりする?
手の震えが全然ないし、物凄い静かに集中してる。
「……出来た」
「え、これ、もう抜くとこないんじゃ」
二本支えと一本支えしかない、それが最上段まで連なっている。
どこを抜いても崩れる、こんなの初めて見たぞ。
火野上さん、すっごい期待に満ちた目で僕を見ている。
「……参った、僕の負けだよ」
「がしゃーんは?」
「ぐっ……じゃあ、いくよ」
がしゃーん! って盛大に崩れ去るジャンガ。
死体蹴りに近いな、結構な屈辱だ。
「きゃったああああああぁ! ノノンの勝ちぃ!」
「完敗だよ、まさか負けるとは思ってなかった」
「じゃあ勝ったご褒美、何にしようかなー?」
「えー、そんなの決めてなかったのに」
「にひひー! あ、じゃあ、桂馬はノノンと一緒にお風呂に入って下さい!」
え?
「いや、お風呂はだって」
「ノノンと一緒に入るの、嫌なの?」
「嫌じゃないけど、でも」
「桂馬に洗って貰えるの、ノノン好きだよ?」
「……あー、そう、ですか」
「そうなのです。ねぇ、今から入ろうよぉ」
「今から? まだお風呂作ってないし、まだ三時だよ?」
「何時でもいいの、ノノン幸せだから」
火野上さんと一緒にお風呂に入るのは、初日にこのマンションに来て以来か。
あの日に比べたら臭いも全然ないし、一緒にお風呂に入る理由はほとんど無いんだけど。
単純に火野上さんが嬉しいのなら、身体を洗うぐらいは、別にいいよな。
『お風呂の準備が出来ました』
自動ボタンを押して二十分程で、湯舟がお湯でいっぱいになる。
洗うだけなら不要かもだけど、そのまま湯舟に浸かりたいんだろうね。
「桂馬、準備出来た!」
「分かった、今行くー」
「ノノン、先に服脱いで待ってるね!」
脱衣所のカゴの中に乱雑に放り込まれた彼女の肌着を、洗濯ネットに詰めてと。
ん? 彼女の下着にいつもと違うシートが付いてる、なんだろこれ。
「火野上さん、これって?」
「え、また桂馬、ノノンのショーツさわってるの? ……えっち」
「いやいや、これって何? 剥がしていいの?」
「うん。それ、おりものシート」
「おりもの?」
「うん」
おりものってなんだろう? 知らないことが多いな。
生理用品とは違う、なんか薄い感じのシートだ。
「桂馬、ノノン、ショーツ見られるの恥ずかしいかも……」
「あ、ごめん」
女の子の下着をずっと見るとか、どこの変態だよ。
ぺりぺりと剥がして、くず入れにポイっと。
浴室には背中を向けた彼女が座っていて、顔だけこちらを見てニコニコとしている。
「じゃあ洗おうか」
「あれ? 桂馬、脱がないの?」
「脱ぎません。僕まで脱いだら大変な事になるでしょ」
「脱いでもいいのにぃ、ノノンと一緒、お風呂入ろうよぉ」
「ダメです、入りません。変なこと言うと洗わないよ」
「あ、ダメダメ、宜しく、お願いします」
火野上さんは性認識がちょっとまだ緩い、きちんと守らせないとだな。
しばらくはとても平和な日が続き、それから約一か月後。
僕達は久しぶりに再会した渡部さんと一緒に、保護観察官報告会へと向かう。
月に一度、都内にて開催される、全国青少女保護観察官の顔合わせの日だ。
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