【第一章完結】最強能力で転生して気づいたら3000年経っていました ～神も為政者も経験したけど今は正体を隠してただの食客をやっています～

第36話 龍神と軍神の五年前（中）

　京花と共に、結構な距離を歩いた。それこそ、時間にすれば、三週間ほどは歩いた。三千年も生きていると、時間の感覚は曖昧になるが、突然三週間も歩いてどこかに行く事は、とても珍しいことだった。

　道中、京花は、ひたすら話しかけてきた。いつものなんでもないような話から、過去の話まで。本当に楽しそうに、少しの取りこぼしもないように話し続けた。

　三千年間も共に過ごしてきたのだ。三週間では、まだまだ話し足りないくらいだった。

　辿り着いた場所は、龍神の谷と呼ばれる場所から、ほど近い場所にある一つの花畑だった。

「ねえ京介、このお花畑を覚えている？」

「…いや、すまない、覚えてない。」

　花にはあまり興味がなかった。いちいち、咲いてる花に目を向けてみたことなんてなかったのだ。

「はは、京介らしいわね。…このお花畑は、私たちがはじめて会ったときから、ここにあるの。すごいと思わない？三千年、色々な事があったけど、まだ力強く咲いているのよ、この花たちは。」

　京花は、そう言って、花をずっと見続けていた。その目には、同情の色が浮かんでいるように感じた。

　俺も京花も、三千年の中で、悲しい出来事を多く経験したのだ。京花はきっと、その花も、俺たちと同じように悲しい出来事を多く経験してきたのだ、と感じ入っているのだろう。

　俺には、とてもじゃないが花にそういう感情を抱くことが出来なかった。

「……よし！じゃあ、行こ。」

　そう言って、京花は俺の手を握って引っ張った。

「京介も、ここまで来たら、目的地が分かったんじゃない？」

「俺たちが、はじめて会った洞窟だろ？」

　流石に、この場所までくれば、思い出す。京花とはじめて出会った洞窟の事を。あれは、俺が異世界に来て、雨風をしのげる場所もなかったから、しばらく洞窟で暮らしていたところに、京花が偶然やってきたのだ。

　それが出会い。そして、軍神である俺と、龍神である少女の京花がはじめて出会った場所であることから、この洞窟が存在する谷は龍神の谷と呼ばれることになったのだ。

　でも、どうして急にそんな場所に行くことにしたのだろうか。別に、これまで定期的に訪れるような事もなかったと思うが。俺の手を引く京花の顔は見えない。ただ、いつもよりも少し俺の手を握る力が強いように感じた。

「まだ、しっかり残ってたね、洞窟。しかも、意外と広い。」

　京花は感慨深いような様子で洞窟の中を見渡した。なんだかんだ、ここに来るのは、千年ぶりくらいだ。俺にも、少し感じ入るものがあった。

「……ねえ、京介はさ、ここで私とはじめて会ったときに交わした会話を覚えてる？」

「何となくは、な。」

　京花は、急にらしくない様子で、昔話をはじめた。ここに至るまで、色々な昔話をしたが、この話が、俺と京花の最も古い記憶だ。

　まるで、ここに来るまでの旅が、俺と京花の思い出を拾う旅で、ここが終着点なのだと、そんなような気分になった。

「私はね、一言一句、忘れることなく覚えてるよ。私の一番大切な思い出だから。」

　京花は、何かを愛おしむような、何かを諦めてしまったような目をしていた。

　だからだろうか、俺は京花がどこか遠くに行ってしまうような気がして、思わず口を開いていた。

「一番大切なんて、分からないだろ。これから、もっと大切な思い出が出来るかもしれないんだから。」

「…そうかもね。」

　京花は寂しそうに頷いただけだった。

　辺りに、居心地の悪い沈黙が満ちる。俺は、はじめてみる京花の姿に、何て声をかけていいのかが分からなかった。仲間が死んだときとも異なる、どこか異様な雰囲気の京花に。