【第一章完結】最強能力で転生して気づいたら3000年経っていました ～神も為政者も経験したけど今は正体を隠してただの食客をやっています～

第20話 蛇王の復活

「アリア、お前はどうして、今この話を俺に聞かせたんだ？」

「…さあ？…どうして何でしょうね？」

　アリアは下を向いていて、表情を窺い知ることはできない。

「……分からないんですよ……もう…。」

　アリアは呟く。

「…もう…私は……私じゃないから……。」

　アリアは顔を上げる。

　その顔の半分は蛇のような顔へと変貌していた。

　アリアは、残った半分の元の顔だけから涙を流し、言葉を発する。

「私は……京介さんに…どうして欲しかったんで…しょうね？」

　瞬間、アリアの姿が光った。

　やはり、一族の悲願とは、蛇王の復活。

　おそらく、刻印とやらと蛇王の呪いが反応することによって、刻印を持つ蛇王の血族の魂を蛇王の魂で上書きする仕組みだろう。

　アリアが昏倒状態から抜けられたのは、魂が二つあったためだ。蛇王の魂が、アリアの魂を起こしたのだ。俺の施した結界を抜けられたのも、蛇王の力ならば納得できる。

　そして、先程アリアが、自分を少女として話をしたのは、すでに自分を客観視しかできない状態となっていたからであろう。

　長い時間をかけ、ようやくアリアから発せられた光が、消えたかと思うと、そこにアリアの姿が無かった。

　あるのは、蛇と人間を混ぜ合わせたような醜悪な顔のみであった。

　元の綺麗なピンクの髪も、今や真っ白に染まってしまっている

「ふぃ～～、よ～やく復活かよ、クソッタレが。」

　元々の可愛らしい声音を微塵も感じさせない、妙に甲高く響く声音で、その化け物は告げた。

「…大体、千年くれえってとこか？俺様が眠ってたのは。」

　その化け物は、そう言うと辺りを一通り見渡しながら、大きく息を吸った。

「この辺りも変わっちまったなあ、おい。随分と見晴らしも雰囲気も悪い景色になっちまいやがってよお！」

「クソッタレな森、クソッタレな空、クソッタレな空気！そして、何よりクソッタレな墓場！！」

　両手を広げながら、無意味に甲高い声を張り上げる。

「あのとびきりクソッタレな軍神の野郎に関わるモンだと思うと、虫唾が走るぜ。こんなモンで俺様を倒した功績を誇示してるつもりかよ！！」

　化け物は怒り狂ったかと思うと、今度は急に冷静になり始めて、俺の存在に気づいたかのように、声をかけてきた。

「な～んで、こんなとこに人間がいんだよ。」

　俺は答えない。こいつと話をするつもりなど毛頭無いからだ。

「…待てよ。ただの人間にしちゃあ、妙だな…。あのとびきりクソッタレな軍神の匂いが微かにしやがる…。お前、もしかして…軍神か？」

　俺は依然何も言葉を発さない。俺が、話をしなければならないのは、こいつではない。

「…おいおいおい、マジに軍神のクソッタレじゃねえか。…ツいてる、最高にツいてるじゃねえか！忌々しいクソッタレの方から、出迎えてくれるなんてよお！」

「わざわざ、探しに行く手間が省けたぜ。しかも、何の冗談かただの人に擬態してやがる。それとも、本当に力でも失ったかあ？だからといって、容赦はしねえがなあ！！」

　空気が震える。こいつの発した殺意だけで、この周辺にいた生物は軒並みこの近辺から離れていった。

　こんな奴でも、一応は蛇の王の名を冠している。そこらの魔獣とは、格が違う。獅子と蟻ほどの実力差があるだろう。

　紗雪を置いてきたのは正解だったな。

　生物が消え去った事により、辺り一帯が異様な静寂に包まれる。