何でも作れる元神殿技術者の冒険者にして釣り人な日々

第59話 穴の向こう側へ

「魔道具で攻撃して、敵を入口から離します。入口から３メートル以上敵を離したらこちらに報告させますので、私の合図でミーニャさん、突入して攻撃をお願いします」

「了解なのニャ」

「その前に一つ確認したいのですが、いいでしょうか」

　これはジョンだ。何だろう。

「ええ、どうぞ」

「ミーニャさんがとんでもなく強いのはわかっています。でもアークスケルトンって、本来は１体に対してＣ級冒険者の戦士３人以上で相手する事が推奨の魔物ではなかったでしょうか」

「その通りです」

　クリスタさんは頷く。

「この場合は一度引き返して、それなりの人数を集めてから、ここへ戻ってくるのが正解でしょう。

　これからやるのは例外的な方法です。ミーニャさんがいて、それなりの魔道具を所持していて、妖精で向こう側を観察できるという要素が揃っているからこそ、可能な方法となります」

　それなりの魔道具か。

　何を使うつもりだろう。

　技術者的に興味があるので聞いてみる。

「どんな魔道具を使うんですか？」

「エイダンさんはこの魔道具がどんな機能を持っているか、わかりますでしょうか？」

　クリスタさんが魔法収納（アイテムボックス）から取り出したのは、表面が灰色の陶器のような質感をした、直径20cm程の球だ。

　咄嗟に透視魔法で内部を解析。なるほど、これならアンデッドには効果が高いだろう。

「衝撃を受けると破裂して、熱と神力を周囲にまき散らす魔道具に見えます。ついでに言うとかなり危険で、出来れば近づきたくないですけれど」

　内部には空気に触れると発火する薬剤と、熱で爆発する薬剤、高い神力を帯びた軽金属粉が仕込まれている。

　おそらく次の順番で効果を発揮する、使い捨ての魔道具だ。

　　①　落とす等して外側のセラミック層が割れると、薬剤が空気に触れる

　　②　これによって高熱が発生し爆発

　　③　爆発で金属粉が高熱を帯びた状態で周囲に散らばる

　　④　金属粉は高熱で空気に触れると瞬間的に燃焼し、更なる高温の酸化物となる

　　⑤　神力を帯びた上、燃焼して高熱となった金属酸化物が周囲に広がる

「その通りです。やはりわかりましたか。万が一に備えて幾つか作って貰ったものを魔法収納（アイテムボックス）に入れています。私はこういった細工物を作るのは得意ではありませんので」

　そう俺に告げた後、クリスタさんはジョンとミーニャさんを交互に見る。

「今エイダンさんに言った通り、これは破裂すると高熱と神力を半径10m以内にばらまく、使い捨ての魔道具です。これを穴の向こう側すぐ、アークスケルトンの前で爆発させます。その際こちらに中身が飛ぶと危険なので、障壁魔法を展開します」

「爆発の衝撃で、坑道が崩れる心配はないのかニャ」

　確かに今の説明では、そう感じるだろう。

　しかし俺には問題無い事はわかっている。

「爆発そのものは、そこまで威力が高くはありません。その際にまき散らされる神力と高熱で敵を倒す、というものですから。爆発した後、送り込んだ妖精の魔法で、空気を入れ換えて温度を下げます。ミーニャさんに突入して貰うのはその後になります」

「爆発してすぐ飛び込んだら駄目かニャ」

「金属が白熱する位の温度の破片がばらまかれていますし、空気も呼吸できない状態になっている可能性が高いです。ですから換気をして、温度が下がった事を確認した上での突入となります」

　確かにこの仕組み、空気中の呼吸可能な成分を大量に消費するだろう。

　換気しないと危険なのは間違いない。

　温度の方もクリスタさんが言う通りだ。

「わかったニャ」

「それでは作戦を実行します」

　クリスタさんは魔道具から手を離す。

　魔道具は空中に浮いた状態で穴の中へと入っていった。

　妖精が物質浮遊魔法を使って持ち運んでいるようだ。

「障壁を展開します」

　魔力が俺達と穴の間に展開される。

　そして次の瞬間、穴の向こうで明らかな神力の気配。

　そこから更に３秒ほどした後。

「どうやらミーニャさんに、スケルトンと戦って貰う必要はなくなったようです」

「倒したニャ？」

　クリスタさんは頷いた。

「そのようです。換気と温度確認は終わりました。ですから全員で行きましょう。ただ全員が入った時点で止まって下さい。水中の敵はまだ健在です」

「わかったニャ」

　今までと同じ隊列で穴から中へ。

　四角い空間。目で見て最初に感じたのはそんなイメージだ。

　同じ幅、同じ天井の高さで前に続いている空間。

　壁や天井、床には自然の洞窟なら当然あるだろう凸凹がない。

　床は前に向かって下がっていき、30ｍ程の所から先は水に浸かっている。

　水に浸かっていない部分には動ける敵はいない。

　先程の魔道具で倒した敵とその痕跡は、クリスタさんがまとめて回収したようだ。

　そして透視魔法でこの空間の外を見ることが、出来なくなっている。

　外からこの中が見えないのと同様、何らかの魔法措置がかかっているのだろう。

　さて、俺は透視魔法で水の中を見てみる。

　実は透視魔法を使わなくても、明らかな魔物の魔力を感じる。

　沈殿池にいた骨魚（スケルトンフィッシュ）と同種だが、遙かに強い魔力と気配がゆっくり動いているのを。

　透視魔法で姿形を確認する。

　巨大な骨魚（スケルトンフィッシュ）なのだが、口部分が恐竜風に長くて歯が凄く、前のヒレが前足っぽくて指までついている　

　教本にはなかった形状の魔物だ。

「クリスタさん、この魔物は何かわかりますか？」

　知らない事は聞いてみるに限る。

　クリスタさんは頷いた。

「魚竜（フィッシュドラゴン）がゾンビ化したものです。同種の物と比べて小さめですが、水中なら相当に強力で厄介な敵です」