転生少女の底辺から始める幸せスローライフ～勇者と聖女を育てたら賢者になって魔法を覚えたけど、生活向上のため便利に利用します～

７７．みんなで作る、パンとイチゴジャム（３）

「作るパンの形は好きなものにしてもいいよ。今日夜に食べる分と明日の昼に食べる分を作ってね」

「パンの形って丸じゃないのか？」

「パンの形は丸以外でもいいんだよ。ただ、丸の方が作りやすいからいつも丸にしているだけだよ」

「自分の自分だけのパンが作れるということなんですね！」

「そういうこと。自分だけのパンを作ってみようよ」

　自分のパンを作る、その言葉に二人は嬉しそうな顔をした。二人からパンの生地を貰うと、一つの塊にする。それから包丁で三等分に切り、それぞれを二人に渡した。

「じゃあ、渡したパン生地を好きな形に成形してね。あ、成形した後も発酵させないといけないから、膨らむからね。それを考えつつ、パンを成形してみて」

「分かりました！」

「分かったぞ！」

　良い返事が聞けた。どうせ作るなら、いつもの丸いパンじゃないほうが楽しいもんね。さて、私は何を作ろうかな。パン生地を二等分にして考える。食べ物の形がいいなー、うーん。そうだ、イチゴとブドウの形にしよう。

　思いつくと、それぞれをその形に成形していく。イチゴの大きな輪郭を作って、ヘタの部分を作って、あとはポツポツをつけていけば完成だ。うん、イチゴの形に見えるね。

　次はブドウだ。小さな丸を沢山作って、それを繋ぎ合わせる。あとは茎を作って、同じように繋ぎ合わせれば、ブドウの完成。うん、良い感じに出来たんじゃない？

　今の内に石の板を棚から持ってくると、それをキッチンカウンターに置く。それから、その石の板の上に成形したパンを乗せた。あとは二人の完成を待つだけだ。

　二人は一生懸命に成形をしている様子で、手元を見れば何かの形を作っていた。

「二人とも何を作っているの？」

「完成するまで秘密です」

「ウチもだぞ」

「えー、そんなー」

　秘密か、残念だ。仕方がないので完成までボーッとして待ってみる。しばらくボーッとしていると、隣から声が上がった。

「完成しました！」

「ウチも出来たぞ！」

「本当、どれどれ」

　まずクレハのパンを見てみる。歪んだ円のような形をしているんだけど、これはなんだろう？

「クレハ、これは何？」

「これはホーンラビットの肉とオークの肉だぞ」

「えーっと、こっちがホーンビット？」

「違うぞ、こっちがホーンラビットだ」

　うーん、違いが分からない。まぁ、形のモデルを肉にしたことはクレハらしいよね。今度肉入りのパンを作ってみるのもいいかもね。

「イリスのは……ワンピースと靴だね」

「はい！　秋に作ってもらったワンピースと靴がとても良かったので、それを表現してみました」

「細かいところまで表現されているけれど、二次発酵で潰れちゃうかもしれないよ」

「そうなんですか！？　こんなに頑張ったのに」

「まぁまぁ。上手く膨れることを祈ろうね。じゃあ、このパンをあの石の板の上に乗せてね」

　二人は成形が終わったパンを石の板の上に置いた。私はその上から塗れた布を被せて、二次発酵を開始させる。

「さてと、パンの二次発酵が終わったらパンを焼くからね。それまでの間は夕食の準備をしようか。二人とも、何食べたい？」

「今日はスープ系が食べたいです」

「いいな、それ！　ウチもスープがいい！」

「分かった、じゃあトマトスープを作ろうか。じゃあ、外に行ってトマトを収穫してこよう」

　今日も美味しいトマトスープを作っていこう。

　◇

　夕方になり、辺りが暗くなってきた。家の中央に明かりを灯すと、家中が明るくなる。これだと手元が見えやすくていいね。

「それじゃあ、パンを焼いていくよ」

　二次発酵が終わったパンを石窯に入れて、鉄扉を閉める。しばらく待っていると、小麦の焼けるいい匂いがしてきた。

「いい匂いです。これがパンの焼ける匂いですか」

「ノアはいつもこの匂いを嗅いでいるのか、なんだかズルいぞ」

「ふっふっふっ、製作者の特権です」

「この匂いを嗅ぐためなら毎日でもパンを焼きたくなりますね」

「そうなんだよね。この匂いはいつ嗅いでもいいし、病みつきになっちゃうよ」

　三人でそわそわしながらパンが焼けるのを待つ。私がじっと待っていると、残りの二人はウロウロと辺りを歩き回る。まだかな、まだかな。そんな言葉を零しながら、ひたすらパンが焼けるのを待った。

「よし、もういいかな」

「出来ましたか！」

「早く開けてみてくれ！」

　魔動力で鉄扉を開けると、熱気がこちらに流れてくる。その熱気に負けないように、木の棒を中に入れて慎重にパンを取り出す。今日はいつもの丸パンじゃないから、形が崩れないように気を付けないと。

　一つずつ丁寧にパンを取っていくと、パンをツタの籠に入れていく。全てのパンが入れ終わると、二人が集まってきた。

「これが私たちの作ったパン！」

「上手に出来ているんだぞー！」

「うん、上手に焼けているね」

　出来立てのパンをダイニングテーブルに置いて、じっくりと眺めてみる。ふんわりと焼き上がったパンは元の形より少し変形しているが、ちゃんと元の形が分かるようになっている。

「私のパン、予想以上に上手に出来てました。本当に良かった」

「そうだね、細かいところは潰れちゃったけど、大体は上手くいったね」

「ウチのも見てくれ！　色がついて肉らしくなったと思わないか！？」

「うん、肉っぽくなった」

　みんなのパン、上手に出来たみたいで良かった。

「それじゃあ、夕食の準備をするね」

「手伝いますね」

「ウチも！」

「じゃあ、パンを乗せる皿とスプーン、盛り付けた料理をダイニングテーブルに並べてね」

　私はかまどに行き、温かいトマトスープを皿に盛った。それを二人に渡すと、今度は棚からコップを出す。コップを持ってダイニングテーブルに行くとコップの中に水魔法で水を出し、氷魔法で氷を出した。

　空いた皿に今日食べるパンを乗せれば、夕食の完成だ。三人で顔を見合わせると、手を合わせる。

「「「いただきます」」」

　まず、手に取ったのは焼きたてのパンだ。

「なんだか食べるのがもったいないですね」

「そうか？　食べるのが楽しみなんだぞ！」

　私はイチゴのパンを手に取って、手で千切って食べる。うん、いつも通りに美味しい。

「二人ともパンはどう？」

「美味しいんだぞ！」

「自分で作ったからか、いつもより美味しく感じます」

「じゃあ、次にイチゴジャムをつけて食べてみよう」

　ダイニングテーブルの上に置いておいたジャムの蓋を開ける。瓶のてっぺんまでジャムが詰まっていて、食べ応えがありそうだ。そのジャムをスプーンですくってパンに塗る。そのジャムを三人で回して、順番にパンに塗りつけた。

「イチゴの甘い匂いがします」

「三人で一緒に食べるぞ」

「うん、いっせーのーで！」

　合図をして三人一緒に食べた。イチゴの風味を強く感じた後に甘酸っぱい味が広がった。イチゴの果肉を感じられるジャムはとても美味しい。二人の様子を見てみると、驚いている顔をしていた。

「なんですか、これ……すごく甘くて美味しいです！」

「これがジャムか！甘くて、ちょっと酸っぱくてとっても美味しいんだぞ！」

「イチゴの味を濃縮したような味、砂糖の甘味。ジャムって凄く美味しいものなんですね」

「気に入ってもらえてよかったよ。果物を変えれば、また違うジャムも作れるよ」

「他にもジャムがあるんですか！」

「食べてみたいんだぞー」

　イリスが凄く喜んでいるみたいで、クレハは幸せそうにジャム付きのパンを食べている。

「ジャムってパンに合うんですね。やっぱりパンって凄いです、他にも色々なパンを食べてみたいです」

「ノアは色んなものを知っていて凄いなー」

「そういうのに触れる機会があったからね。喜んでもらえて良かったよ」

「もっとジャムをつけて食べてもいいですか！？」

「もちろんいいよ」

「次はウチがつけるんだぞ」

　イリスが作ったパンにジャムを沢山塗り、幸せそうにパンを頬張った。クレハもそれを追うようにジャムをパンに塗り、美味しそうに食べている。

　私もクレハからジャムを受け取ると、パンに塗って食べた。ジャムが食べられるようになるなんて、ここに来てから生活が上向きで嬉しい。また美味しいものを作ってみんなで食べたいな。