俺様社長は純情な田舎娘を溺愛する

第7話

「あの、堀井さん！」

そう呼びかけて走って駆け寄る。

堀井さんはびっくりして振り返る。

「大丈夫⁉︎走って来たの？」

はぁはぁ息が切れてなかなか喋り出せない私を、近くのベンチに誘導して、

「ちょっと待ってて。」

と笑いながら何処に行ってしまった。

息を整えながら待っていると、片手にペットボトルと袋を持って彼は戻って来た。

「はい。とりあえずこれ飲んで一息入れて。」

そう言ってペットボトルのキャップをご丁寧に外しながら、私に渡してくれる。

「ありがとうございます…。」

手渡されたミネラルウォーターを大人しく飲みながら、そう言えばここに来てから何も口にして無かった事を思い出す。

「美味しい…。」

思わず笑みが溢れてしまう。

「ずっと休まず疲れただろ？良かったらこれも食べて。」

そう言って袋を渡してくれる。

それは目の前のコンビニで売っているサンドイッチで、今の短時間で私の為に買って来てくれた事に驚く。

「えっ？えっ⁉︎

わざわざ買って来てくださったんですか？

逆にすいません…。」

びっくりしてサンドイッチと堀井さんの顔を見返す。

「君はいちいち可愛いね…。」

呟くようにそう言われて赤面する。

「わざわざ追いかけて来てくれたから、そのお礼、食べて。」

ニコッと笑いかけてくれる。

「ありがとうございます。…いただきます。」

せっかく買って来てくれたので無下にもできないと、有り難く頂く。

「美味しいです。」

「良かった。　

一瞬、卵かどっちがいいか迷ったんだ。

好き嫌いは無かった？」

彼が私の為に選んでくれたのは、テリたまのサンドイッチで、私の好みにピッタリ合っていた。

「ありがとうございます。私の好きな具です。私もきっと卵と迷うと思います。」

そう言って笑って彼を見上げる。

「ゆっくり食べて。」

彼は、私の隣に座って食べ終わるのを待っててくれる。

「あっ…。堀井さんは？お昼食べましたか？」

心配になって聞いてしまう。

「俺は、君の作ってくれたパフェを食べたから、後、オレンジジュースももらったし。」

それだけで足りる？

あっ、忘れてた。

「あの、これうちで採れたみかんです。

後、こっちは冷凍みかんです。お手伝いして頂いたお礼です。」

そう言って、追いかけて来た目的を果たす。

「ありがとう。こんなにいっぱい、いいのに…。」

「いえ、気がすみませんからもらって頂けると嬉しいです。」

うんと頷き受け取ってくれる。

「堀井さんは、お仕事でこちらに？」

「ちょっと、仕事のパフェ開発で煮詰まっててそのヒントを探しに……って、これは口実だな。」

「えっ？」

小首を傾げて彼の顔を覗く。

「本当は……君に会いに来た。」

「はい⁉︎私に…ですか？…」

「そう…先週末ここで君にぶつかって、

それから東京に戻っても、何故が君の事が忘れられなくて……変だろ？」

そう言って彼は遠くを見て苦笑いする。

「変なんだ。君に会ってから…自分でも分からなくて…答えを探しに今日は会いに来た。

……だから、仕事は単に口実。」

「……。」

なんて言っていいのか分からなくてただ見つめてしまう。

「手出してくれる？…嫌じゃなかったら。」

「…手ですか？」

決して嫌では無いと思い右手を差し出す。

ぎゅっと大きな手で握られて驚きビクッとしてしまう。

「ごめん。…君に触れると、手が痺れて…… まるで俺がスマホで君が充電器みたいな…そんな感覚がするんだ。」

そっと手を離されて、何故だか分からないけど寂しく感じる。

「きっと、お疲れなんですね…お仕事大変そうですし…。」

気の利いた事も言えなくて、そう言ってみる。

「そうか…そうなのかもな。」

彼は前を見つめたまましばらく沈黙する。

「来て良かった。君と話せて良かったよ。

名前教えてくれる？」

はっ！としてまだ名乗って無かった事に気付く。

「ごめんなさい名乗り忘れてました…。

間宮果穂です。果実の果に、稲穂の穂と書いて…。」

「うん。可愛い名前だ。君にとても合っている。」

そんな事を初めて言われてただ瞬きを繰り返す。

「そろそろ帰るね。

…君が嫌じゃ無ければまた会いに来てもいいか？」

「全然嫌では無いです…けど、東京から大変じゃないですか？」

つい疑問に思った事を言ってしまう。

「そのぐらい大した事無いよ。君と話せて癒されたから。」

やっとこっちを見て笑ってくれる。

「あっ…これも嫌じゃなかったらでいいんだけど……連絡先交換してくれる？」

嫌では決してない…。

この人の癒しに少しでもなれたらと思い、ポケットのスマホを取り出してコミュニケーションアプリを開く。

「ありがとう…。」

少しびっくりしながら、彼もスマホを出して登録する。

「忙しいのに足止めさせてごめんね。

じゃあ、俺は行くから…サンドイッチ全部食べて。

ちゃんと水分補給も忘れないように。」

そう言って彼は手を軽く振って爽やかに去って行った。

私は慌ててペコリと頭を下げて見送る。

彼に握られた手を見つめながら、しばらくベンチから動けなかった。

「ごめんね、お兄ちゃん遅くなっちゃって…。」

cafeに戻ったら、またお客様が数人並んでいて、兄が忙しく働いていた。

「なかなか帰って来ないから心配した。…何かあったのか？」

「お腹空いたからお昼食べてきたの。トイレも行きたかったし、変わるね。」

「いいよ。このままやるから、オーダー取って。」

「うん。ありがとう。」

その後もバタバタと閉店の4時まで忙しかった。

片付けが終わって2人でホッとしていると、

「お疲れ様ー！いやぁ。今日は忙しかったね。明日もお店出すの？」

松田さんがやって来る。

「明日は収穫が午後からあるので、来れないんです。明日も出すんですか？」

「僕は明日も出店するよ。今日は相乗効果で売り上げ良かったから。これ、お土産に持って帰って。」

そう言って、お弁当を３つくれる。

「ありがとうございます。」

「果穂ちゃん、夕飯大変だろうしと思ってさっきギリギリ買ってきたんだ。僕のついでにね。」

「本当、夕飯作る事考えるだけでも疲れちゃうんで、助かります。」

「そうでしょ。明日も収穫あるならちょっとは休まないとね。」

そう言って帰って行った。

「さあ。俺達も帰ろう。」

うん、と頷き助手席に乗り込む。

「今日はお兄ちゃんありがとね。とっても助かったよ。」

「いいよ。別に兄妹だろ。

それより、昼間のあのいけ好かないイケメンは誰なんだよ……。」

「ちょっとした知り合い…。って言うか率先してお店の手伝ってくれた親切な人だよ。変な言い方しないで。」

私だってよく知らないけど、堀井さんは優しい良い人だって思いたい。

「あんな完璧人間が、中身も完璧な訳無いって、騙されるなよ。

新手の詐欺師かも知れないし。」

「どんな想像力？詐欺師だったらもっとお金持っていそうな人の所に行くはずだよ。」

「まぁ、確かにな。」

「あっ！そこ納得しちゃうの？」

「とりあえず、近付いてくる男は皆んな下心あるんだって思って、気を付けろよ。」

そんなだから、私に彼氏が出来ないのはお兄ちゃんの過保護のせいだよ…。