咲桜、散る？

３６、キスならしたわ

「今夜は、さくらの勝利の祝いだ。大金も入ったし、さくら、焼き肉でも寿司でもカニでも、好きなもの、食べるぞ。何がいい？」

　と控室で龍一が言う。

　黒いウインドブレーカーを着た咲桜は、満月のような目で龍一を睨みつけた。

「ばかコーチ、あたしが欲しいのは、ごちそうじゃなくて、お金に決まってるだろ。でも大晦日に食べたいものはあるよ。七年間、刑務所での年越しそばは、インスタントのカップ麺だった。だから、今年こそ、本物の手打ちの年越しそばが食いてえな」

　龍一の細い目が三日月のように笑った。

「おお、年越しそばか。大晦日だし、そいつは食わなきゃな」

　凛子がすぐにスマホで近くの蕎麦屋を捜した。

　会話に聞き耳を立てていた翔が、申し訳なさそうに言う。

「あのう、おれも、ご一緒させてもらっていいですか？」

　それを聞いた玲奈が首を振る。

「だめよ、わたしたち、コンビニでカップ麺のそばを買って、ラブホで年を越しましょう」

　翔は眉を吊り上げて玲奈を見た。

「な、何てこと、言い出すの？」

「だって、行きの車で言ったでしょ・・わたし、しょうの子供が欲しいって・・帰りに子作りしようって」

　と玲奈が平気な顔で言うものだから、翔は頬を燃やして咲桜の顔色を窺った。

　咲桜の目が火を噴いた。

「しょう、あんた、れなにそんなこと言ったの？」

　翔はぶるぶる首を振った。

「おれが、言うもんか。この子が勝手に言ったんだ」

「れなのこと、悪者にするのね？」

　と咲桜は目からさらなる炎を飛ばす。

　翔はそれに撃たれて声を震わせる。

「おれは、おれはいつもれなに言ってるよ・・おれには、心に決めた人がいる、と」

　咲桜の顔色も怒りで赤くなった。

「はあ？　あたしの妹とアレしたくせに、何言ってるのよ？　あんた、れなをもてあそんだら、あたしが許さないよ」

　翔は狼狽した目で咲桜を見た。

「アレって・・な、何で知ってるんだよ？」

「れなに聞いたんだよ」

「アレ、は、一方的にされたんだ。狭い車の中で、おれ、経験がなくて、逃げれなかった」

「はあ？　あんた、車の中でもやったのか？　それなのに、毎晩毎晩・・」

　怒れる声で咲桜がそう言うと、玲奈が口をはさんだ。

「お姉ちゃん、毎晩毎晩って、何のこと？」

　咲桜は、

「あ・・」

　と小さく漏らして妹を見た。

「な、何でもないよ・・」

　と動揺を隠せずに言う。

　翔が叫ぶような目をして問う。

「車の中でもって、どういうことだよ？　おれは、れなと七年ぶりに再会した日、その日しかキスしてないのに」

　咲桜の眉間に苦悩の縦じわが寄った。

「キス？　しょう、あんた、れなと会って、いきなりキスしたの？」

「だから、一方的にされたんだ」

「でもね、あたしが言ってるのは、キスじゃなくて・・アレだよ、アレ」

「アレって、キスじゃないなら、何なんだ？」

「アレは。アレじゃないか。そうだよ、アレだよ。ええい、ちくしょうめ、セックスだよ。あんた、あたしの家で、れなとセックスしたくせに、何とぼけてやがる」

　耳まで真っ赤になる咲桜を見て、翔は目を丸くした。

「セックスって？　もしかして、おれが、れなと、セックスしたって・・そんなこと思ってるのか？　するわけないだろ。おれには、心に決めた人がいるのに」

　咲桜は涙ぐんだ黒い瞳でじっと、翔のとび色の目を見つめた。

　そしてそこに嘘がないことを実感すると、悲しい目で玲奈を見つめた。

「れな、しょうと、セックス・・・したって言ったよね？」

　玲奈はその悲しすぎる目が怖くて、思わず後ずさりしていた。

「ごめん、しょうと、一つになろうとがんばったけど、拒否されちゃった。でも、このわたしが失敗するなんて、ありえないから、嘘ついちゃった」　

　一歩、二歩、妹に詰め寄る咲桜の腕がプルプル振るえた。

「して、ないのね？」

　声も痛いほど震えた。

　玲奈は追い詰められた小動物のように必死で言った。

「でも、しょうは、その、心に決めた人とは、キスさえしてないんだってよ。キスしたわたしの方が、しょうにふさわしいでしょ？」

「キスならしたわ」

　と咲桜は思わず言ってしまった。言ったとたん、自分の言葉に自爆して、顔を引き攣らせた。

「え？」

　と玲奈と翔が同時に発した。

　玲奈は食い入るように咲桜を見つめ、

「キスした？　しょうが？　心に決めた人と？　何でお姉ちゃんが、しょうのこと、知ってるの？」

　と低く重い声で問い詰める。

　翔までも驚きの目で問う。

「おれ、その人とキスした？　本当に？」

　咲桜は穴があったら地球の裏側までももぐりたい気持ちだった。

「あれっ？　あたし、ありえないこと、言っちゃった？　ごめん、今の言葉、永久に忘れて」

　声を震わせる咲桜を、玲奈は凶悪犯に直面した刑事のように睨みつけ、

「はあ？」

　と詰め寄った。

　翔も燃える瞳を咲桜にぶつけ、

「そんな顔で、そう言われると、永久に忘れられないな、おれは」

　なんて言う。

　もう咲桜は壊れる以外なかった。

「あは、あははは・・」

　と奇妙な笑い声を発しながら後ずさりすると、ドアを開け、流星のような勢いで駆け出て消えたのだ。

「何だ、あいつ？　蕎麦屋、行かないのか？」

　と龍一が首を傾げた。

　翔と玲奈は、追いかけたくても身体が固まり、危険な瞳で見つめ合っていた。

　凛子がそんな二人を黙って見つめていた。