前のエピソード――　２７、死んだように眠れるの？

　次の日の午後八時半、自転車で帰宅した玲奈は、近くにハスラーを見つけ、満月のような笑みで駆け寄った。

　運転席のドアが開き、山上翔が出てきた。

「せんせ、待たせちゃった？　スーパーで、買い物してたの。先生に、おいしいもの作ろうと思って」

　としゃべりかけながら、玲奈は猪突猛進、翔の腕を取る。

　髪の甘い香を男の鼻先に揺らしながら、絡めた腕を引いた。

「家、誰もいないよ。お姉さんは？」

　と不安げに翔が問う。

「言ったでしょ？　姉は、キックボクシングのトレーニングをしていて、帰るの、ちょっと遅くなるって。先生、学校からここに直行でしょ？　夕飯食べてたら、姉も帰って来るよ」

　咲桜が帰るのがいつも深夜だということは、とりあえず秘密だ。

　家に入り、玲奈は翔の目も気にせず、鼻歌交じりで制服を脱ぎ、胸元が広いピンクのワンピースに着替えた。翔は驚いて背を向けていたが、玲奈は下着も全部脱いで、ワンピース一枚を生肌にまとっていた。しかも胸のボタンを上から二つ外したままだ。

　それから玲奈は手早く八宝菜とオムライスを作り、翔の隣に座って、二人で食べた。

　男性の胃袋を虜にすることも、パパ活時代に鍛錬した玲奈のプロ級の技だ。

「浜岡、料理、うますぎないか」

　と一口食べて翔は言う。

　玲奈はウフフと笑い、

「しょう先生のいい奥さんになれるでしょ？」

　と天使のように輝くウインクする。

　翔は思わず目をそらしたが、わざと大きく開かれたワンピースの胸元から大きな乳房が生々しく揺れて見えてしまった。それどころか見えるはずのない乳首までチラリチラリ、衝撃的な事故のように彼の無防備な眼球内へ飛び込んできて、

「お姉さんの分は、作らないの？」

　と問う声も、悲しいほどうわずってしまう。

「姉は、いつも、ジムで食べてくるんだ。体重が増えないように、キックボクシング用の特別食なんだって」

「すごいなあ・・浜岡は空手で、お姉さんはキックボクシングなんて・・姉妹で格闘技の才能があるんだね」

「もう、二人の時は、浜岡と呼ばないで。れなって呼んでよ。わたしたち、いい仲なんだから」

「いい仲って？」

　玲奈の好奇に満ちた黒い瞳が、翔の目を覗き込む。

「とぼけないでよ。出会った雨の日、二度もキスしたでしょ？　今日、三度目のキスをするから、もうしょう先生は、わたしのものよ」

　翔のドキドキ拍動する瞳孔が大きく開いた。

「三度目のキスって・・・しない、しない。担任に向かって、怖いこと言うなよ」

「担任だろうと、年頃の男と女よ。好意を持ったなら、キスして当然じゃない。何にも心配いらないわ。二人だけの秘密は、何があっても守るよ。結婚するまで、わたしが先生を守るから、結婚したら、先生がわたしを守ってね」

　玲奈のいたずらな瞳は、

　わたしが先生にキスするなんて、赤子の手をひねるくらい簡単なことよ・・・

　と微笑していた。

　それから先は、おいしい料理も、翔は味すら感じず喉に掻き込んでいた。

　隣で話しかける娘を少しでも見ると、あからさまな乳房がどうしても目に入る。これはもう、完全な裸体より青年の男性ホルモンを刺激した。娘の話の内容も、ちっとも入ってこず、彼は「うん」「うん」うなずくしかできなかった。

　いつしか、玲奈は食事を終え、

「眠くなっちゃった」

　と言って、翔の肩に頬を預け、目を閉じてしまった。

　何なんだ？　これは・・・

　すーすーと心地よい寝息が、彼の胸元をくすぐっている。

　見てはいけない・・・

　と思うほど、彼の頭はおかしくなる。

　大きく開きすぎたピンクのワンピースの胸元が、彼のすぐ眼下なのだ。

　白い乳房に青い血管が見え、呼吸のたびに乳首が上下して、見えたり見えなかったり。

　こらえきれずに青年が生唾を呑み込んだ音を、玲奈は聞き逃さない。

　玲奈は燃える胸で呼びかけている。

　ほら、早く、早く、わたしを襲いなさいよ・・こんなに身を投げ出して、熟れた身体を差し出してるのが、分からないの？　もう、こんなとろい男は初めてだわ・・・

　五分経っても固まったままの男に、玲奈は我慢しきれなくなった。

　だったら、プランBよ・・さあ、アクション・・・

「しょう・・」

　とささやきながら、玲奈は翔の体に両腕を回し、幼いコアラのように抱き着いた。

　そしてうるんだ目で翔を上目遣いに見つめた。その目がどんなに性的な目であるか、玲奈は熟知していた。それから唇を男の首に埋め、目的の唇目指し、ゆっくりと舌先を這わせた。

「これは、犯罪だよ」

　と震えるような小さな声が、玲奈の耳元をくすぐった。

「犯罪？」

「だって、おまえ、まだ十六、だろ？」

　男の頬に唇を軽く触れたまま、玲奈は燃える吐息を刻み込んだ。

「わたしが先生を愛しているのに、十六だから犯罪だというの？　いいわ、犯罪なら犯罪で、その罪、全部、わたしがかぶるわ。言ったでしょ？　結婚するまでは、わたしが先生を守るって。二人だけの秘密、何があっても守るって。今、こんなに愛してるんだよ。だから今、身も心も全部なげうって、愛し合わなきゃ」

　燃える唇がすっと動いて、翔の唇を狙う。

　おちた・・・

　と玲奈は思う。

　ここまで来て落ちなかった男はいない。

　三度目のキスで、もう、しょうは、わたしのものよ・・・

　なのに唇と唇が触れ合う寸前で、男が顔をそむけたのだ。

　え？　何で？

　驚愕の瞳で玲奈は翔を見つめた。

「先生？」

　翔は娘の腕を振り払うように立ち上がった。そして何も言わず、逃げ腰の瞳で首を横に振った。

　玲奈もすぐに立ち上がっていた。

「先生、わたしを、好きじゃないの？」

　翔はもう一度首を振った。

「好きだよ」

　と小さな声。

　玲奈は微笑んだ。

「ああ、よかった。わたしも、好き」

　と言って、また両手で男を抱きしめた。

　男はなおも首を振る。

「だけど、何か。違うんだ。ごめん、うまく言えないけど、何か、違う」

「え？　何が、違うの？」

　翔は大きく目を見開いて玲奈の潤んだ瞳を見返した。

「それより、お姉さん、もう、帰って来るだろ？」

　玲奈は、二度、三度、うなずいた。

「ああ、そうね、姉のこと、気にしてるのね。大丈夫、お姉ちゃん、いつも、十二時すぎないと、帰って来ないから。だから、それまで、二人っきりなのよ」

　そう甘い声で告げると、玲奈は男の胸に頬をくっつけた。

　逃がさない・・逃がすもんか・・・こうなったら、プランCだ・・・

　心臓の鼓動を確かめながら、指先を男の広い背に食い込ませた。

　翔は娘の髪の匂いに撃たれながら、心で葛藤していた。

　おれには、ずっと昔から、心に決めた人がいる、と告白するべきじゃないのか？　だけど、このこの性格は分かっている・・・そんなこと言ったら、このこは、『誰よ、その女？　許さないから』と逆上しそうだ・・・しかも、おれが心に決めている人は、このこによく似た人なんだ・・・世界じゅうでただ一人の人なのに、どうしてもこのこと重なってしまうんだ・・・

　翔がそう考えていた時、玲奈が胸に顔を埋めて、ふいに泣声をあげ始めた。

「うっ、うっ・・」

　と、ひきつけを起こしたような短い泣声の後、

「うえーん、うえーん・・」

　と、映画で観たことがあるような幼い泣声に変わった。

「えっ？　浜岡？　な、何？　どうした？」

　翔は困惑した。

　玲奈は、いやいやをするように、翔の胸に顔を擦り付け、

「わたし、女の魅力がないの？　そうなのね？」

　と泣声で問う。

　翔は黒髪にそっと触れ、

「そんなこと、あるはずないよ。おまえは、凄い魅力的だよ」

　となだめる。

「嘘ばっかり。わたし、もう、生きていけない。今夜、川に飛び込んで、死んでやる」

　そう泣声で言いながら、玲奈はしがみついた身体をくねらせ、胸や太ももを翔の身体に擦り付ける。そして神経を翔の下腹部に集中させる。

「そんなこと言っちゃだめだよ。おまえが死んだら、悲しむ人がいるだろ？」

　と言いながら、腰を引いてしまう翔に、玲奈はほくそ笑んだ。

　この人、勃起を隠そうとしてる・・・

　逃げれば、玲奈の下半身は追いかける。

「わたしが死んでも、誰も悲しまないよ」

「少なくとも、おれは、心が痛くなるよ」

「本当？」

　背中に回した指を、臀部へ下げ、ぎゅっと引き寄せる。そして、腹部に感じる膨らみに、なおも身体を擦り付ける。　

「本当だよ」

「本当みたいね」

　膨らみが硬くなって押し返すのを、玲奈は全身全霊で悦ぶ。

「えっ？　な、何？」

　翔の視界がぐるりと回った。足をかけられ、畳に押し倒されるのに、少しも抵抗できなかった。気が付いたら、彼は畳の上に仰向けになっていて、玲奈にマウントポジションを許していた。

「ほら、先生のアレ、こんなに硬くなってるじゃない」

　ズボンの膨らみに陰部を前後させながら、玲奈の目が妖艶な催眠術師のように翔を上から呑み込む。

「あ？　ダメダメ」

　懸命に右手の指を伸ばして二人の密着部分に差し入れ、翔は破裂しそうな極部を守ろうとした。その指の甲にぬるっとした温かみが押し付けられ、前後に滑った。

「ああ、イケナイ男」

　と艶めかしい声が彼を凌辱する。

　娘はワンピースの下に、何も身に着けていないのだ。

「え？　え？」

　アン、アン、と淫らな声をぶつけながら、娘は青年の震える指に愛液を食い込ませ続ける。手の内の肉棒は、すべてを突き破ろうとピクンピクンいきり立って痙攣しだした。

「せんせ、その指、わたしに入れていいんだよ。わたし、しょうが、欲しいんだよ。ねえ、しょう、もしかして、女を知らないの？」

　翔は震えるように首を縦に振る。

　娘の瞳孔がさらに膨らむ。

　その顔がすうっと落ちて来ると、娘のふくよかな唇が翔の耳に吸い付き、熱い吐息で彼の身体を焦がす。

「わたしが女を教えてあげる。これは、男と女の、大事な秘め事なんだよ」

　玲奈は翔の耳を軽く噛んだまま、ワンピースの前のボタンを一つ一つ外していく。その間も、下半身は擦り付け続けている。自分のボタンを全部外すと、次は男のシャツのボタンに手をかける。いつしか男のシャツは開かれ、突然の稲妻のように乳首に舌が絡んだ。恐るべきプロの技で乳首を軽く噛まれると、ビクンと身体がのけぞり、男の口からウウッとうめき声が漏れた。

　今度こそ、おちた・・・

　と玲奈の胸が歓喜した。

　もう、わたしのものよ・・・

　玲奈は唇を首へと這わせ、そして一気に男の唇へと跳んだ。

　もうこれで抵抗できる男などいるはずもなかった。

　なのに、またも翔は顔をそむけたのだ。

　そして驚いて固まった玲奈から身をくねらせて擦り抜けると、あっという間に立ち上がっていた。

「ごめん、浜岡、おれには、心に決めた人がいるんだ」

　翔はついにそう打ち明けると、目を丸くして半裸のまま動けない玲奈を残し、逃げるように飛び出して行った。

　深夜、咲桜が帰宅した。

　部屋の電気がついていた。

　どうしたのだろう？

　ボタンの外れたピンクのワンピースを被った玲奈が、ベッドを背に、膝を抱えてうなだれている。

　食事の跡がそのまま残されている。それも明らかに二人分の食器だ。黒々とした不安が咲桜の胸に渦巻いた。

　咲桜は、玲奈の横に膝をついた。

「れな・・」

　呼びかけても、反応がない。

　膝を抱えたまま、眠りについたようだ。

　肩を揺すって起こした。

「れな、ベッドの上で寝なさい」

　玲奈はビクッとして、目を開けた。

「あ、さくら・・」

「ほら、ベッドに上がって・・」

　腕を引いて、一緒に立ち上がった。

　玲奈はすぐにベッドに沈み込んだ。

　咲桜は妹に布団をかけると、茶碗やお皿を流しへ運んだ。

　そして洗いながら問いかけた。

「ねえ、れな、起きてる？」

「うん、何？」

　と元気のない声。

「あのね、昨日、れなが言ってたこと、もしかして、今日、実行したの？」

「昨日、言ってたことって？」

「ほら、山上先生を、家庭訪問させるって・・」

「ああ、そうね、もちろん、実行したよ」

　咲桜の細い指から、皿が滑り落ちた。

　咲桜はしばらく押し黙って、最大の水量で皿を何度も洗い直していたが、やがてか細い声で聞いた。

「あのね、れな・・・れな、まだ、起きてる？」

「何よ？　眠れないじゃない」

「あのね、それで、あんた、先生と、したの？」

「したって、何を？」

「え？　ア、アレ、よ」

「アレって何よ？　セックス？」

「あ、う、うん・・・まさか、して、ないよね？」

　泣きそうなくらい真剣な声で問うので、玲奈は怒ったように答えた。

「わたしを誰だと思ってるのよ？　したに決まってるでしょ。あんな男、わたしのテクニックにかかっちゃ、イチコロだったわ」

　そう強がった。

　咲桜は何度も何度も茶碗や皿を洗い直したが、何かにこびり付いたひどい汚れは取れそうにない。ふいに洗うのを止め、家を飛び出した。

　夜の底へ走り出すと、こらえ切れぬ号泣を吐き出していた。

　うおううおう、泣きながら疾走した。真夜中の住宅街を走り抜け、田畑の道を抜け、また家々の横の狭い道を通り抜けた。ゆがんだ月がどこまでもついてきた。

　いつしか堤を駆け上がり、それから転げ落ちるように河原へ駆け下りた。前方には月光を呑んだ大河の黒銀の鱗が幾万も蠢いていた。星影沈む水流に飛び込むのに、一瞬の躊躇もなかった。ザブザブ黒い水流が胸の高さになるまで突き進むと、うおううおうという泣声を、ドボーンと思いっきり黒透明の水中に沈めた。それでも号泣は止められず、故郷の大河で、身体も心も魂も、洗い流し続けた。

　そして泣き叫んでいた。

「もう、あたしは、どこへも泳ぎ着くことができない、傷だらけの魚だ・・・だけど、れなとしょうが幸せになれるのなら、それは、祝福してあげなくちゃいけないんだよね？　そうだよね？　だけど、せめて今だけ、今だけは、泣いていいよね？　人生をかけた恋が実らなかったんだもの・・今だけ、泣かせてよ・・・明日から、二人の幸せを、心から祈るから・・せめて今だけは、ああ・・」

　全身を冷たく抱く黒の流れは、咲桜の涙の流れだ。咲桜といっしょに、夜の大河も壊れながら、うおううおう泣き続けた。　