第3章 家族のかたち 其の2
「よかった……ホリー……!気がついたんだな。」
「ホ……ホリー……!う…う……うわーん!ホリー!よかったよー!」
フィンとラッピーが私の元へ駆け寄ってくる。
「ボク……ボク……ずっと神様にお願いしてたんだよ!『もうミルクを飲めなくなってもいいからホリーを助けてください!』って!」
「ラッピー……。」
「ラッピーもよく頑張ってくれたんだぞ。汗を拭いてくれたり、服を着替えさせてくれたりな。」
「うん!ボク、ホリーに元気になってほしかったから、頑張ったよ!」
「そうだったんだね……。ありがとう、ラッピー。」
「えへへ、どういたしまして!」
「そうだストロ。ホリーに【例のあれ】を渡さないか?」
「お、早速だね。わかった!」
「例の……あれ?」
一体何のことなのだろう?
そう思っているうちに、ストロはカバンの中から何かを取り出した。
「じゃーん!所長!これは何でしょうか?」
プレゼント用の包装が施された何かをストロが私に見せる。中からは優しい香りが漂ってくる。
「これは……花……なのかな?」
「ふふふ、じゃあ開けちゃうねー。」
ストロが包みを開けると中に入っていたのは……。
「これって、ヒメリカ……?」
「そうだよー。庭のヒメリカを鉢植えにして持ってきたんだ。まだ時期が早いから蕾だけどね。」
「そうなんだ、ありがとう。ヒメリカ、蕾のままでもいい香りだね。」
以前にも話したが、ヒメリカは私の大好きな花だ。9月の下旬になると綺麗な赤い花を咲かせる。
「実は……これだけじゃないんだよ。ね、ラッピー。」
「そうだよ。ボクからもホリーにプレゼントがあるんだよ。」
「ラッピーから……?」
「えへへ。ちょっと待ってね。」
ラッピーはそう言うと、背負っていた小さなリュックの中身を取り出す。
「はいこれ!」
「これは……水……?」
ラッピーが手渡してきたのは水の入ったペットボトルだった。
「ほら、これでホリーがヒメリカに水をあげて!」
「え……!」
「ラッピーとの約束だったんだろ。守ってやらないとな。」
「そうだよ、約束は守らなきゃね、所長!」
「み……みんな……!」
驚いた……。まさか……こんなに素敵なプレゼントを準備してくれていたなんて……。心の奥から感情が込み上げてくる……。
「みんな……ぐすっ……ありがとう……!……うぇーん!」
「あららー、所長泣いちゃったよ。ま、さっき私が泣かされたから、お返しだね。」
「ははは。おまえもそうやって泣くことが
あるんだな。」
「だって……だって……!みんなが……うっ……優しくて……私、ぐすっ……嬉しくて……!」
「ほらほらホリー、泣いてばかりじゃ水をあげられないよ!ボクが鉢植えを持っててあげるから。」
「うん……。ありがとう、ラッピー。」
私はペットボトルのフタを開け、そして、鉢植えの土に水を流し込んだ。
ラッピーとの約束……守れて本当によかった……。
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