　俺はフィン・バット。地球立狂人病研究所（ちきゅうりつきょうじんびょうけんきゅうじょ）アメリカ支部の副所長だ。

　先ほどバーサーカーが現れたとの報を受け、相棒のストロ・キャスケットと共に車でその現場へと向かっている。

「ストロ、もうすぐ着くぞ。何があってもいいように万全の準備をしておけよ。」

「わかってるよ、フィン！私だって何年もこの仕事をやってきているんだから……同じことを何度も言わなくたってわかるよ……。」

　ストロは少し怒ったように返事をしたかと思うと、すぐに表情が暗くなり、その眼には涙が浮かんでいた。

　何年も……か……。つまり俺たちはそれだけ人を殺し続けているということ……。

「すまんな、ストロ。おまえの気持ちを察してやれなくて……。」

「大丈夫、フィンだってつらいのを必死にこらえているの……私にもわかるから……。」

　ストロも相当なベテランだが、任務のたびに少しずつ元気が失せていっているような気がする。

　俺だってそうだ。

　相手がいくらバーサーカーとはいえ、ついさっきまで人間だった者たちだ。任務のたびに殺人というあまりにも重すぎる罪をひとつ、またひとつと背負うことになり、しかしそれが一切の罪に問われないという罪悪感。まともじゃいられなくなってしまいそうだ。

　本当に、この仕事だけは死ぬまで慣れるようなことはないだろう。

「やっぱり……クソッタレだな。」

「……え？」

「いや、なんでもない。……ほら、着いたぞストロ。どうやらこの家だな。」

「私はもう準備万端だよ。でも……やっぱり嫌だな……。」

「……そうだな。俺もだ。」

「だけど……私たちがやるしかないんだよね……。」

「……そうだな。」

「……車を降りようか。」

　今日は珍しくストロの方から車を降り、俺もすぐあとから着いて向かう。

　当然のことながら、俺もストロも足取りは重い。……本当にロクでもない仕事だな。

　そして俺たちは現場の家の玄関先で立ち止まり、息を整える。

「……いくよ。」

「ああ。」

　そう言い合って、ストロが弦間チャイムのボタンを押す。

　"ピンポーン"

　間もなく内側よりドアが開けられ、俺たちはその光景を目にするのだが……。

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