魔力無しで平民の子と迫害された俺。実は無限の魔力持ち。

第285話 クローバー伯爵領

　レストと仲間達がやってきたのは未開の土地。サブノック平原の北部……クローバー伯爵領である。

　レストが所有する土地ではあるものの、そこには何もないだだっ広い平原が広がっていた。

　領民も一人もいないが、土地だけはとにかく広い。

　魔獣サブノック討伐、第三王子ローデル・アイウッドの征伐によって手柄が十分過ぎるほどにあるため、とにかく広大な土地を王家は与えてくれたのだ。

「見渡す限りが俺の土地……何というか、遠くまで来たものだな……」

　国王陛下から直々に表彰を受けた時にも思ったのだが、過分な評価を与えられたものである。

　エベルン名誉子爵家で虐待され、貴族とは名ばかりの扱いを受けてきた自分が、本当に偉くなったものだ。

（ヴィオラとプリムラの婚約者になった時、覚悟を決めたつもりだけど……ここまで偉くなるつもりはなかったなあ……）

　レストはすでにローズマリー侯爵家を継ぐことが決まっていた。

　クローバー伯爵家と併せて、最低でも二つの爵位が手中に収まることになる。

　二つの領地を合計すれば、公爵領すら凌駕する、王国内でも屈指の大貴族になることだろう。

　いずれ生まれてくるレストの子供達に領地は分散され、それによってパワーバランスは整えられるだろうが……下手をすれば、王家すら脅かしかねない権力を得てしまったことになる。

（もちろん、広い土地を持っているだけ。俺よりも立場が上の人間なんて大勢いるだろうけど……）

「どうしたの、レスト？」

　丘に立って自分の領地を見下ろしているレストに、ヴィオラが不思議そうに声をかけてくる。

「いや、良い眺めだなと思ってね」

「ああ、そうね。とてもきれいな平原だわ」

「ここから、クローバー伯爵家が始まるんですね……」

　姉に続いて、妹のプリムラが会話に加わってくる。

「自然豊かな土地を開発するのは気が引けますけど……この土地にレスト様の、私達の家と町が築かれていくと思うと、感慨深いものがあります」

「そうだな……」

　レストが丘から見下ろして、目の前の光景を脳裏に焼きつける。

　いつか、今日という日を思い出す日が来るのだろう。

　町が発展していくのを同じように丘から眺めて、「あの頃は何もなかったのにね」と家族と笑い合う日がやってくるはずだ。

（そんな幸せな未来のためにも、まずは魔物退治だ）

　この場にいるのはレストとローズマリー姉妹、姉妹の護衛であるローズマリー侯爵家の兵士と魔術師である。

　一緒にやってきたユーリはというと……姿が見えなくなっている。

　ここまで一緒に来たはずなのに、いつの間にかいなくなっていたのだ。

「戻ったぞ、みんな」

「ユーリ……」

　そうかと思えば、ユーリがヒョイッと丘の上に登ってきた。

「偵察に行ってきたぞ！　偉いだろう？」

「偉いけど……また、勝手なことを……」

「私はレストの妻になる女だからな。世話になりっぱなしは申し訳ないし、役に立つところを見せなくてはな！」

　ユーリが堂々と胸を張った。

　自信満々で手柄を報告してくるが、髪や服に葉っぱが付いており、どうにも格好がつかない姿である。

「まあ、いいや……それじゃあ、何があったのか教えてくれ」

「ああ、もちろんだ……事前に聞いていた話の通り。拠点を築く予定のポイントには、魔物が巣を作っていたな」

「やっぱりか……」

　できれば、知らない内にいなくなっていて欲しいと思ったのだが……そう都合良くはいかなかったようである。

「巣を作っていたのは大きな猿の魔物だな。少なくとも、百匹以上はいたぞ」

「『クレイジーエイプ』……凶暴な大猿の魔物だな」

　事前に報告を受けていた情報を掘り起こし、レストは渋面で言う。

　拠点の建設予定地に巣を作っているのは、大猿の魔物。

　高い知能を持ち、時に人間を攫ってきて喰らうこともある危険な害獣だった。

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