魔力無しで平民の子と迫害された俺。実は無限の魔力持ち。

第223話 ラベンダー辺境伯家の変①

「ウルラ！　貴様……何のつもりだ!?」

　平原開拓の初期段階を終えて、ラベンダー辺境伯家に帰還したウルラ・ラベンダーであったが……彼女を迎えたのは祖父の怒鳴り声である。

「ん……」

　ウルラが溜息混じりに、屋敷のエントランスまで出てきた祖父を見やる。

　どこか非難するような眼差しを向けられ、ウルラの祖父……ルーザー・ラベンダー六世がわずかに怯んだ。

「な、なんだその目は……祖父にそんな反抗的な目を向けることを許した覚えはないぞ!?」

「…………」

「ええい！　その目をやめろと言っているだろうが！」

　いつになく反抗的な様子のウルラに、ルーザーが手を振り上げる。

　そのままウルラの顔を張り飛ばそうとするが……すんでのところで、従者のアーリーが割って入る。

「御当主様、落ち着いてくださいませ」

「邪魔だ！　どかんか！」

「使用人の目があります。重ねて、落ち着いてくださいませ」

「ヌッ……！」

　そこでようやく、ルーザーが周りの空気に気がついた。

　屋敷のエントランスには、使用人や兵士など、少なくない人間がいる。

　彼らはルーザーの変貌に唖然としていた。

「グヌウッ……こちらへ来い！　話がある！」

　ルーザーが先導して、ズンズンと廊下を奥に歩いていく。

「ありがと」

「いいえ、滅相もございません」

　アーリーに礼を言ってから、ウルラが祖父の背中を追いかける。

　連れて行かれたのは当主の執務室だ。

　ウルラとアーリーが中に入ると、ルーザーがどっかりと椅子に座った。

「指輪をどこにやった？　お前が盗んだのだろう？」

　先ほどよりも幾分か落ち着いた様子で、ルーザーが訊ねる。

　落ち着いたとは言ったものの、眉間に青筋が浮かんでおり、顔は真っ赤で今にも高血圧で倒れてしまいそうだったが。

「あの指輪は間違いなく、隠し金庫にしまってあったはずだ！　盗めるのはお前しかいない！」

「…………」

「さっさと返せ！　アレがどういう物か知らぬわけがないだろう!?」

「あげた」

　ウルラが短い言葉で答える。

　そっけなく、虹色の瞳に挑戦的な感情を湛えて。

「あげた……あげた!?　まさか、アレを他人に渡したとでも言うのか!?」

「そう」

「ふざけるな！　そんな馬鹿なことがあってたまるか！」

　ルーザーが執務机を殴りつけた。

　頭から蒸気が噴き出しそうなほど顔を真っ赤にして、ギャンギャンと吠える。

「アレは……あの指輪は我らが『影』の主人たる物だ！　それを他者にゆだねるなど、心臓を差し出すようなことではないか！」

　先日、ウルラ・ラベンダーはある男に指輪を渡した。

　その指輪はラベンダー辺境伯家が抱えている『影』……つまり、隠密部隊を動かすためのものだった。

　指輪が無ければたとえ当主であっても『影』に命令することはできない……そう決まっている。

「この……この、愚か者、愚か者めえ……！」

「別に、いい」

　興奮のあまり声が上擦っている祖父に、ウルラが冷たい声で言う。

「預けた。信頼」

「信頼できる方に預けたので問題ないと、お嬢様は仰っております」

「ワシから奪っておいて、何をほざくか！　この恩知らずの娼婦の子め！」

　アーリーによって通訳された言葉に、ルーザーがますますヒートアップした。

　普段であれば、思っても口にしない罵倒を孫娘に容赦なくぶつける。

「恩知らずが……無能で役に立たない息子と、おかしな占いだけが取り柄の娼婦の子を育ててやったというのに、その恩を忘れたというのか！　貴様の教育にいくら金をかけたと思っている!?」

「…………」

「お前はラベンダー辺境伯家の道具として、帝国を滅ぼすことだけを考えていれば良いのだ！　せっかく都合の良い人形として育てたというのに、今更くだらぬ自我になど目覚めるんじゃない！」

「殺した」

　ウルラがポツリと言う。

「あ……？」

「殺した……お父さんとお母さんを、殺した……！」

「ッ……！」

　ギクリとルーザーが固まった。

　先ほどまでとは打って変わって、顔が青ざめていく。

「な、何を……」

「殺した。貴方が……父と母を殺した。私、知っている」

「…………！」

　ルーザーがパクパクと魚のように口を開閉させる。

　あからさますぎる反応が示しているのは……肯定。

　ウルラの口にした言葉を裏打ちしているような、わかりやすいリアクションだった。