第205話 ワームの効果が出ました
ワームの肉で作った串焼きとスープを実食した。
どちらも意識を飛ばすほどに美味であり、グロテスクな見た目ほど悪くはない料理だった。
「ごちそうさま……美味しかったよ。二人とも」
レストは食事を作ってくれたユーリとウルラに礼を言う。
「まさかワームがあんなふうに化けるなんて思わなかった。何というか……月の向こう側までぶっ飛ぶほどに美味しかったよ」
あやうく、二度目の異世界転生をするところだった。
宇宙のように不思議な味だったが……よくよく味わってみると、まあ、美味しかったので良しとしておこう。
「さて……それじゃあ、俺は結界の魔力供給に……」
「待て、レスト」
食卓から立ち上がろうとするレストであったが……ユーリの声に呼び止められる。
「デザートがまだだぞ」
「…………」
知っている。
知っていて、スルーして去ろうとしていたのだが……逃げ道を塞がれてしまったらしい。
(いや……わかるよ。認めよう。ユーリ……お前はすごい奴だ)
レストは心の中で目の前の友人を称賛する。
(お前の食に対する探求心。美味い物を嗅ぎ分ける実力は本物だ。認めよう。だけど……いつ爆弾に当たるか怖くて仕方がないんだよ……)
いくらユーリに天性の美食センスがあったとして、それがいつまでも続くという保証はない。
基礎の積み重ねがなく、センスだけで進んでいる人間はいつか大失敗をする。
レストは二度の人生により、そのことを悟っていた。
(そもそも、虫だの魔物だのの肉を食っているくせに、お前のその発育は何だよ。胸はデカいし太腿は柔らかそうだし、尻だってムッチリと育ちやがって……あんまり馬鹿なことばかり言ってると、その胸を……)
「ん?」
レストは首を傾げる。
とんでもなくゲスなことを頭に描いてしまったような気がするが……自分は普段から、こんなスケベなことを考えていただろうか?
「ん……ゼリー」
ウルラがすすっと差し出してきたのは、木皿の上に載せられた半球状のプルプル。ピンク色のゼリーだった。
「ゼリー? そんなの、どうやって作ったんだ?」
レストが目を白黒させる。
そもそも、ゼリーというのは自作できるものなのか。
「ああ。よくわからないのだが……ワームの肉を熱したり冷ましたり混ぜたり捏ねたりしていたら、それらしい物ができたんだ。味見したら美味しかったから、食べてみてくれ」
「ぐ、偶然の産物なのか……」
そんな物を食わせるなと言いたくなる。
どんな錬金術をしていたら、ワームをいじっていてゼリーができあがるというのだ。
「食べて」
できることなら断りたいのだが……ウルラが長い前髪の隙間から上目遣いで見上げてきて、真っすぐな視線が拒絶を許さない。
(クッ……この子も子供だけど、将来的には美人になりそうだよな。よくよく見れば、子供のくせに発育は悪くないし、今に食べ頃に……)
「いや……何だ、俺?」
またしても、おかしなことを考えていた。
今日の自分はどうしてしまったのだろうと、本気で困惑する。
「……食べない、の?」
「いや……食べるけど」
レストは恐る恐る、ゼリーの皿とスプーンを受け取った。
見た目は悪くない。
綺麗なピンク色をしており、桃のゼリーだと言われたら信じてしまいそうだ。
「…………」
助けを求めて周りを見るが……ユーリもウルラと同じように、ワクワクとした表情でレストのことを見つめている。
「……どうぞ、遠慮なくお召し上がりください」
「おほしさま、きれい」
ウルラの従者であるアーリーはもちろん、止める様子もなくグーサイン。
オストレーはいまだに月の向こう側にトリップしており、戻ってくる様子がない。
助け舟を出してくる人は誰もいないようだ……レストは仕方がなく、ゼリーにスプーンを差し込んだ。
半透明でプルプルとしており、いかにも瑞々しそうで。
美味しそうなゼリーに見えるのが、かえって怖く感じられる。
「いただきます……」
意を決して口に運ぶと……チュルリと口から喉にゼリーが流れ込んでいく。
「…………!?」
味はしない。
不味くはないが美味くもない。完全な無味無臭である。
だが……何なのだろう。呑み込んだ途端に身体の奥底から湧き上がってくるこの熱は。
(まるで火のついた炭を呑み込んだみたいだ……いったい、俺は何を食わされたんだ!?)
「おお、効果が出てきたみたいだな」
「大成功」
ユーリとウルラが顔を見合わせて、笑顔になっている。
「い、いや……コレはいったい……」
「ワームの体液やら生殖器やらで作ったんだ。レストは働きづめで疲れているようだから、きっと元気が出るぞ!」
「…………!?」
そういえば……ゼリーによって生じた熱が身体の一部に強い影響を与えている。
「元気が出るって……違う意味になっているだろうが……!」
そういえば……先ほどから、やけにエロいことを考えてしまっている。
もしかすると、ワームの血肉にはスッポンのように滋養強壮の効果があるのだろうか。
「これで疲れも取れて、今晩はゆっくり眠れるな!」
「眠れるか!」
大きな胸を張ってくるユーリに、レストは思わず声を荒げて叫ぶのであった。
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