第198話 すごく太いです
目の前に飛び出してきたのは、全身に泥をまとった大蛇のような怪物。
黒い胴体は電信柱ほどの太さで、天を衝くように縦に伸びた姿はまるで一本の塔のようである。
魔獣サブノックと比べるとやや小さく見えるものの……それでも人間を丸呑みするには十分なサイズがあった。
「おお……レスト、デカいぞ! すごいぞ!」
「ああ、デカいな……まあ、図体が大きいということは的が大きいということでもあるんだが……」
ユーリがワームを指差して叫んでいる。
レストはその言葉に焦ることなく、冷静に体内の魔力を練り上げる。
「みんな、下がれ……ここは俺に任せてくれ!」
レストがワームの胴体に掌を向けて、魔法を発動させた。
「【
大気を圧縮して弾丸のようにして、高速で射出させる。
「GYAO!」
ドゴンと重機が衝突するような音がして、ワームの身体が『く』の字に折れた。
太く長い身体には大きな穴が穿たれている。
上下に両断とはいかなかったが、大きな傷口からは青紫色の体液が噴き出ていた。
「オオッ……何という魔法だ!」
「当然だな、レストだぞ」
「ん……当然」
オストレーが驚きの声を上げて、ユーリとウルラが訳知り顔で頷いている。
ユーリはともかくとして……レストが戦っているところを初めて見たはずのウルラに、何がわかるというのだろうか。
「GYAOOOOOOOOOOOOOOOOOO!」
ワームが怒りの絶叫を上げて、レストめがけて鎌首をもたげる。
巨大な口でレストの身体を呑み込もうとするが……レストはすかさず、追撃を放った。
「【
「GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!」
中級魔法の一撃がワームの口から体内に撃ち込まれ、巨体を内側から焼いていく。
苦しそうにのたうっているが、まだ倒れる様子はない。巨大な外見通りにタフな生命力の持ち主のようである。
「【火砲】」
また、追撃。
ワームの身体を炎が包み込み、勢いを増していく。
ワームは沼に潜って火を消そうとするが……逃がさない。レストはさらに魔法を放った。
「【火砲】!」
「~~~~~~~~!」
ダメ押しで、さらに一撃。
ワームは声にならない絶叫を上げていたが、やがて炎の中で弱々しくのたうってから動かなくなる。
「倒したぞ」
周囲の気配を探ってみるが、他に魔物らしき気配はなかった。
最終的に力任せのゴリ押し。
無限の魔力に任せて、ひたすら攻撃した結果である。
(スマートさの欠片もない戦法だったな……まあ、何でも良いか)
格好つける必要はない。
スマートでなどなくても、勝てばそれで良いのだ。
「どうだ、レストはすごいだろう?」
ワームを倒したレストに、何故かユーリがどうだとばかりに大きな胸を張った。
「ワームといったか? 竜種の魔物を相手に圧勝だったな!」
「すごい……でも、まだ」
ウルラがフルフルと首を横に振る。
ウルラもレストの戦いぶりに頬を紅潮させているが、ユーリのように興奮してはいなかった。
「まだ。終わってない」
「ム……?」
「子供。ベイビー」
「な、何だってえ!」
ウルラの短い説明に、ユーリが驚きの声を上げた。
いったい、何をそんなに騒いでいるのだろう。レストとしては首を傾げるしかない。
「このワームは子供なのです。親が別にいます」
見かねたように、従者の女性が口を挟んだ。
平坦な声で告げられたのは……レストの仕事がまだ何も終わっていないという事実である。
「子供って……まさか、あの大きさで幼生体だっていうのか!?」
「子供……ベイビー。とっても太いです」
「ええ、お嬢様の仰る通りです。親のワームは倍以上の大きさがあります。きっと、簡単には倒せないでしょうね」
「…………!」
告げられた事実に、レストは言葉を失った。
問題は解決していない。仕事は始まったばかりのようである。
広い湿地帯を舞台にしたワームとの戦いは、まだまだ序章なのであった。
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