魔力無しで平民の子と迫害された俺。実は無限の魔力持ち。

第174話 ウチの奥さんは可愛くけなげ

　定期的な会議を終えて、レストはコテージの一つに戻っていった。

　以前はテントで寝泊まりしていたのだが……開拓が始まって一ヵ月。

　建設されたコテージの一つを与えられて、そこが新しい拠点になっている。

「ただいま」

「あ、お帰りなさい。レスト様」

　扉をくぐったレストを出迎えたのは、白いエプロンを身に着けた少女である。

　レストの婚約者であるプリムラ・ローズマリーだ。

　プリムラの手には包丁が握られており、夕食の準備をしていたことがわかる。

「もう少しで、ご飯ができますよ」

「ああ、いつも悪いね」

「いえいえ、私の仕事ですからね。構いませんよ」

　開拓が始まってから、プリムラは基本的にこの場所に常駐している。姉のヴィオラも一緒だった。

　侯爵令嬢がどうなんだと思わなくもないが……もちろん、ローズマリー侯爵家の魔術師が護衛として見えない場所で待機している。

「ヴィオラは？　部屋にいるのか？」

「いえ……姉さんはユーリさんと一緒に出かけています。新しい行商人がやってきたらしくて、買い物に出ているんですよ」

「へえ、そうなのか……プリムラはいかなくても良かったのか？」

「はい、私は夕食の準備があったので遠慮したんです」

　良妻である。

　本当に……自分にはもったいない女性だと、レストは改めて思った。

　最近では、料理はすっかりプリムラの担当になっていた。

　ヴィオラとユーリも手伝うことはあるのだが……少なくとも、ユーリが一人でキッチンに立つことは許可されていなかった。

「夕食はもうじきですけど……良ければ、お茶でも飲みますか？」

「ああ、悪いな」

「いいえ、少しお待ちくださいね」

　プリムラがコトコトと音を鳴らしている鍋を一瞥してから、お茶を淹れてくれた。

　レストはダイニングテーブルの椅子に座って、温かな紅茶に口を付ける。

「フウ……」

　ほど良い苦味の中に感じる甘さ。

　紅茶の中にミルクと小さじ一杯の砂糖が落としてあるようだ。

　レストの好みの味付けである。ホッとする味わいに、会議での緊張が抜けていくようだった。

「今日の会議はどうでしたか？」

「どうということもなかったよ……そろそろ、開拓の初期段階が終わりという感じかな？」

　プリムラの問いにぼんやりと会議のことを思い出しつつ、答える。

　魔境の開拓においてもっとも至難となるのは魔物の討伐である。

　しかし、すでに魔境の主であるサブノックは討伐されており、眷属の腐食獣も大多数が討伐済み。

　他のグループも順調に魔物を狩っているようで、障害というほどの物は何もない。

「こうなると……物資の補給やら人員の獲得やら、裏方の仕事の方が大変そうだね。俺もしばらくは楽できそうだよ」

「それは良かったです。お父様から連絡がありましたけど……平原の北部の開拓も上手くいっているようですよ？」

　平原北部はレストの……クローバー伯爵家の領地になる予定である。

　その部分の開拓はローズマリー侯爵家が主導、隣接するカトレイア侯爵家が補助についていた。

　レストの領地とはいっても、レストはローズマリー侯爵家の婿である。

　事実上、ローズマリー侯爵家の領地が拡大するようなものだった。

　カトレイア侯爵家には十分な対価を支払うことになっていて、こちらも特に問題はなさそうである。

「……まあ、カトレイア侯爵からはユーリさんのことをアレコレと聞かれているようで、お父様が愚痴を言っているようですけど」

「ハハハ……それはそれは、義父上も大変だな……」

　ユーリがローズマリー侯爵家に滞在しており、レストと一緒に開拓に参加していることはさすがにバレていた。

　カトレイア侯爵は連れ戻したがっているようだが……ユーリはレストと一緒に平原中心部の調査を任されており、それを強引に連れ戻すというのは開拓の妨害行為。

　第二王子であるアンドリューに対しても、彼に開拓を命じた国王に対しても不敬な行動だった。

　いかにカトレイア侯爵が娘を溺愛していても……それはできないようである。

（もしかして……アンドリュー殿下。それを狙って、ユーリを俺に付けたのかな？）

　考えすぎかもしれないが……アンドリューには彼なりの意図があるのかもしれない。

「ただいま、戻ったわよ！」

「夕飯はまだかな？」

　そんなことを考えていると……玄関からヴィオラとユーリが現れた。

　二人ともギッシリと詰まった麻袋を持っている。

「あら、レスト。もう帰ってきていたのね？」

「ああ、おかえり……え？」

　二人を出迎えるレストであったが……彼女達の後ろにもう一人、別の人間がいた。

「遅くに失礼いたします。クローバー伯爵様」

「セレスティーヌ……嬢？」

　現れたのはセレスティーヌ・クロッカス。

　宰相の娘であり、公爵家の令嬢でもある女性が現れたのである。