第41話 実技試験が始まりましたが……?
筆記試験が終わった後は、短い休憩を挟んで実技試験。
学科ごとに分かれて実技試験が行われる。
レストが受けるのは魔法科だ。
試験官の指示に従って、グラウンドに移動した。
「ホッホッホ。それでは、これから魔法科の実技試験を行うぞい」
グラウンドに移動した百人ほどの受験生を出迎えたのは、立派なローブを着た老人だった。
長い
少なくとも七十歳は超えているだろが、腰はしっかりと伸びていて
「ワシの名前はヴェルロイド・ハーン。一応ではあるが、この学園の長をしている」
「ヴェルロイド・ハーン……賢者で学園長である人がどうして……!」
受験生の一人が思わずといったふうに声を上げた。
ヴェルロイド・ハーン。
その人物にレストも心当たりがあった。試験勉強の際に読んだ本に記述があったのだ。
世界最高峰の魔術結社である『賢人議会』のメンバーであり、国内最強の魔術師。
平民階級の出身者とのことだが、国内の有力者のみならず、他国の王族にだって顔が利く。
『名誉公爵』という位まで与えられており、王族を除けば最高の権力者の一人だった。
「本来は別の教員が試験監督をやるはずだったのだがな……その人物が急用ができたとかで、王都を空けているのじゃよ。何でも、『可愛い妹に彼氏ができた。試験監督とかやってる場合じゃない!』だそうじゃ。困ったものじゃのう」
ヒゲを撫でながら笑う老人であったが、瞳はちっとも笑っていない。
内心では、仕事を投げ出した部下に対してかなり怒っているようだ。
「まあ、試験監督が誰であっても、やることに変わりはない。実技試験の内容を説明するぞい」
学園長が手に持っていた杖で少し離れた場所を示した。
グラウンドの地面には白いラインが引かれており、十メートルほど離れた場所に円形の的のような物が立てられている。
「これからそこの線に立って、的に向けて攻撃してもらう。あの的には威力を数字として測定する機能があり、出た数字がそのまま点数になる」
事前に聞いていた試験内容と同じ。例年通りだった。
「ただし……攻撃できるのは一度のみじゃが、魔法は複数回使用しても構わない。どんな魔法を使うのかよく考えることじゃな」
学園長の説明に受験生の大部分が首を傾げた。
魔法を複数回使用することができる。だけど、攻撃できるのは一度だけ……意味がわからない説明である。
(ああ……なるほどな)
しかし、レストは内心で頷いた。
(つまり、複数の魔法を組み合わせて攻撃しても構わないわけか)
魔法の多重発動による複合魔法。
それは非常に高度な魔法であり、宮廷魔術師の中にもできない人間が多い技術らしい。
そもそも、多重発動自体が難しいのだ。同時に発動させた魔法を組み合わせるなんて困難に決まっている。
(だけど……下級魔法でも組み合わせ次第で上級魔法を超える威力が出せると、ディーブル先生も言っていたな)
レストの師であるディーブルもまた上級魔法はほとんど使えないと話していた。
ディーブルが宮廷魔術師になれたのは魔法の使い方が絶妙に上手く、複合魔法を使うことができたからである。
もちろん、この一年間の修行で複合魔法の使い方は教わっていた。
(まさにこの試験に打ってつけだな……持つべきものは優秀な師匠というわけか)
「それでは、受験番号の順番で魔法を撃ってもらう。まずはロサンド村のジャック君」
「は、はい!」
純朴そうな少年がラインの前に進み出てきた。
深呼吸をしてから、魔法を発動させる。
「【風刃】!」
放たれたのは風属性の下級魔法。
風の刃が真っすぐに的に向かっていき、命中する。
「ウム、57点じゃな」
的の上に白い数字が表示される。
何もない空中に文字が出てきたが、あれは光魔法による幻術の応用だろうか?
「次、王都在住のセルシー君」
「はい……」
学園長に呼び出された受験生が前に出て、順番に魔法を放っていく。
半数以上の受験生の点数を見るに、アベレージは60点というところ。
ほとんどが下級魔法だが、数人だけ中級魔法を発動している者もいた。
「続いて……ユーリ・カトレイア君」
「はいっ!」
一際元気の良い返事をして、試験前に出会った少女……ユーリが前に出てきた。
騎士の名門であるカトレイア侯爵家の名前を出しているのだから、てっきり騎士科を受験しているのかと思ったが……レストの予想に反して、魔法科を受けたらしい。
(さっきは魔法無しで【身体強化】を使った俺と同等の運動能力を出していたけど……もしかして、魔法の腕前もすごいのか?)
「おい、カトレイアって……」
「ああ、侯爵家の……」
「どうして、魔法科に……いや、そもそも、平民枠で受けているんだ?」
他の受験生の間からもざわめきが生じる。
改めて、素性を隠したいのなら家名を名乗るなとツッコみたくなった。
「それじゃあ、行きます! 【石弾】!」
ユーリが手をかざして魔法を発動させた。
使用したのは【石弾】。石のつぶてを相手にぶつけるという下級魔法。
「ハアアアアアアアアアアアアアアッ!」
ユーリがかなり長い間気合を込めると……ゆっくりと、それはもうゆっくりと、空中に石が生成されていく。
たっぷり五分以上もかけて、ようやく掌に収まるほどの大きさの小石を生み出す。
「…………マジでか」
レストは思わずつぶやいてしまった。
明らかに魔力が足りていない。
あんな小さな小石を作るのに、ユーリは全身から魔力を振り絞っていた。
魔力量だけじゃなくて、発動スピードや出力も並以下である。
こんなことで魔法科に入学できるわけがない。
むしろ、入学してしまった方が苦労することだろう。
(こんな様子じゃ、可哀そうだけど合格は無理だよな……)
レストは同情した様子で首を振る。
しかし、直後予想もしていなかったことが起こった。
「よし……ええいっ!」
「ええっ!? 嘘おっ!」
あり得ない光景を目にして、レストが声を裏返らせる。
ユーリが空中に生成された小石を掴んで、そのまま思いきり投擲したのだ。
投げられた石が「ギュインッ」と鋭い風切り音を鳴らして命中して、それまで壊れることのなかった的に大きなヒビを入れた。
的の上に表示された数字は……『175』。どうやら、百点満点が上限ではなかったらしい。
(な、なんという力業……これって、魔法の試験じゃなかったのか……?)
「やった! 最高得点だ!」
唖然とする一同を置き去りにして、ユーリが勝利の拳を天高々と突き上げたのであった。
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