天下ROCK

第23話 「肉を斬らせて骨を断つ」

　ドカァァン！！　ビルサの高速回転した脚での蹴りを、まともに食らったしゃらくが吹っ飛び、城壁に激突する。笑っているビルサを尻目に、ウンケイがコルゾと激しくぶつかり合っている。

　「・・・おいおい、大丈夫かよ」

　コルゾの攻撃を受けながら、ウンケイが飛ばされたしゃらくの方を見る。

　「他所見してる場合かぁ！？」

　ガキィン！！　コルゾが猛然と刀を振るう。ウンケイは薙刀（なぎなた）で何とか受け止める。

　「・・・確かにそんな場合ではねぇな。忠告感謝するぜ」

　「ゲホッ！　・・・くそ！」

　壁に激突したしゃらくが片膝を着き、脇腹を抑えている。抑える手からは、ドクドクと血が滲（にじ）み出ている。

　「痛そうだな。だが言った筈だぜ。俺の能力は、“四肢（しし）”を硬化させ、回転させる力だと」

　ビルサがニヤニヤと笑いながら、しゃらくに近づく。しゃらくは、ビルサをキッと睨みつける。

　「そう抗うな。どうだ？　貴様がここで降伏し謝罪すれば、向こうの仲間も共に楽に死なせてやるぞ」

　すると、しゃらくがニヤリと笑う。

　「しゃらくせェ！　降伏なんてするか！　願い下げだ！」

　しゃらくがベェッと舌を出す。

「グフハハハ！　そいつは良かった。痛みと恐怖に怯える貴様の面を拝みたかったんでなぁ！」

　ギュイィィン！！　ビルサの両腕が、轟音（ごうおん）を轟（とどろ）かせ高速回転する。しゃらくは、痛みで震えながらもゆっくりと立ち上がる。

　「グフハハハ。立ち上がるのでやっとのようだが？」

　「演技だぜ！　てめェを油断させる為のなァ！」

　しゃらくはそう言って、震える膝を両手で叩く。

　「グフハハハァ！　そうか！　貴様、千両役者（せんりょうやくしゃ）になれるぞ！」

　ビルサが大笑いする。

　「わァっはっはァ！」

　しゃらくも負けじと大笑いする。ガキィィィン！！！　瞬間、目にも止まらぬ速さで二人がぶつかる。

　ガキィィン！！　一方こちらでも、けたたましい音が響いている。ウンケイとコルゾが睨み合い、刃を振るっている。

　「ハハハハ！　楽しいなぁ！」

　「そうかよ。ならお楽しみのとこ悪いがな、長期戦に持ち込む気はねぇぞ」

　ギィィン！！　するとコルゾが、ウンケイが降った薙刀を受けながら、後方へ飛んで距離を取る。

　「ハハハ。そうだな。俺もあまり遊んでいると、ビルサ様に怒られちまう。さっさと決着をつけようか」

　そう言うと、コルゾが刀をウンケイに向ける。そのままニヤリと笑うと、ヒュッと姿を消す。ウンケイが構える。

　「“鎌鼬牙（かまいたち）”ぃ！！」

　ガキィィン！！！　すると、ウンケイが薙刀を振り、コルゾの目にも止まらぬ攻撃を弾く。

　「何！？」

　「同じ技を二度も食らうか」

　コルゾが驚き振り返ると、ウンケイが腰を落とし構えている。

　「次は俺の番だな」

　ビュッ！　ウンケイが勢いよく跳び出す。するとコルゾは、只ならぬ殺気を感じ、急いで刀を構える。

　「“三日月（みかづき）”」

　ガギィィィン！！！　ウンケイが薙刀を横に振り、コルゾがそれを受ける。しかしその威力凄まじく、すぐにコルゾは後方へ吹っ飛ばされる。コルゾは何とか着地するが、ウンケイの凄まじい一振りに驚愕（きょうがく）している。

　「へぇ。まともに受けて刃こぼれしねぇとは、良い刀だな」

　「・・・当たり前だ。この刀はビルサ様に造って頂いた名刀。鉄をも砕く鉱石で出来てんだ。刃こぼれなんてする筈（はず）がねぇだろ」

　膝を着いたままのコルゾに、ツカツカとウンケイが近づく。

　「なるほど。なら俺も、小刀でも造って貰うか」

　「・・・図に乗るなよ坊主！　貴様がビルサ様へ近づく事はねぇ！」

　コルゾが立ち上がり、刀をウンケイに向ける。

　「今度はどうだ？　防げるかぁ！？」

　ヒュッ！　再びコルゾが姿を消す。

　「ハハハハハァ！！　少し手こずったが、もう終いだ！　貴様には特別に、俺の最大の技で葬（ほうむ）ってやる！」

　「そいつはどうも」

　ウンケイが腰を落として薙刀を構える。シュシュシュシュ！！　すると、コルゾが周囲を高速で移動し、その残像を残している。ウンケイは薙刀を握り締める。ガキィィン！　背後から向かって来た刃を、ウンケイが薙刀で防ぐ。ガキン！　ガキン！　ガガガガガガァ！！！　次々に、四方から高速で攻撃される。しかし、ウンケイもそれを何とか防ぐ。だが、その速すぎる斬撃に、少しづつ体が斬られていく。刹那（せつな）、ウンケイの頭上から殺気がする。それを感じたウンケイが見上げると同時、刀が振り下ろされる。

　「必殺！　“鎌鼬落牙（いたちおとし）”！！」

　ズバァァァァ！！！　ウンケイの左肩が斬られ、大量の血飛沫（ちしぶき）が吹き出す。

　「ハハハハハァァ！！　勝負あったなぁ！」

　ウンケイを斬り、ウンケイの傍（そば）に立っているコルゾが笑う。ガシ！　するとコルゾの腕が大きな手に掴まれる。

　「何！！？」

　ウンケイが、斬られた左手でコルゾの腕を掴んでいる。

　「馬鹿な！！　この腕は骨まで切り落とした筈だ！」

　コルゾが驚愕している。

　「悪いがこの骨、お前には断（た）てねぇぞ」

　するとウンケイが、右手に持った薙刀を振りかぶる。

　「まずい！！」

　「“三日月（みかづき）”」

　ガギィィィン！！！　コルゾが何とか腕を振り解き、両手で持った刀で受けるも、刀が折れる。ズバァァァ！！！　そのままコルゾが胴の甲冑（かっちゅう）ごと斬られる。コルゾは後方へ吹っ飛び、白目を剥（む）いて気を失っている。

　「肉を斬らせて骨を断（た）つってか。わはは。・・・いてて」

　ウンケイが斬られた左肩を抑えて笑う。

　「おいしゃらく！　こっちは片付いたぞ！」

　ウンケイの声に、しゃらくがビルサから目を離さずニヤリと笑う。

　「あァ！　団子でも食って待っとけェ！」

　「いや、茶で十分だ」

　ウンケイもニヤリと笑い、バタリと寝転ぶ。一方ビルサは、眉を顰（ひそ）め険しい顔をしている。

　「使えぬゴミ共め」

　それを聞いたしゃらくも眉を顰める。

　「てめェ、大将の風上（かざかみ）にも置けねェな」

　「グフフ。ゴミに同情するか。何の役にも立たねぇ。貴様を殺した後で俺が始末してやる」

　ビルサがニヤリと笑う。すると、しゃらくもニヤリと笑う。

　「確信したぜ。この勝負、必ずおれが勝つ」

　しゃらくの言葉に、ビルサは首を傾（かし）げる。

　「分からんな。何故（なぜ）そう思えるのか。グフフ。おめでたい奴だ」

　「お前には一生分かんねェだろうな」

　しゃらくがニヤリと笑うと、ビルサに向かい勢いよく駆け出す。

　「何度向かってこようと同じだ」

　ビルサが両腕を回転させる。しゃらくが目の前まで来て、お互いがぶつかる寸前でしゃらくが姿を消す。

　「！！？」

　「“獣爪十文閃（じゅうもんせん）”！！！」

　ズバズバズバァァァ！！！　しゃらくが一瞬でビルサの後ろにっ回っており、ビルサの体中が爪で切り裂かれる。

　「何！？」

　しかし、しゃらくは振り返ってすぐに構え直す。

　「・・・グフフフ。ほう。俺の鎧（よろい）を攻撃して折れねぇとは、良い爪だな」

　ニヤリと笑いながら、ビルサがボロボロに切り裂かれた着物を破り捨てる。すると、その下に黒々と禍々（まがまが）しく輝く鎧が現れる。

　「これでも貴様に勝ち目があると言えるか？　グフフフ」

　完