　宿題が済むと、大抵その後は二人でその日の夕食を作る。

　どちらが言い出したわけでもない。最初に彼の部屋に行った日、圭介の腹の音を聞いて高辻が勝手に作り始めた。

　それ以降、いつも夕食を御馳走してくれる。

　高辻はその無骨な見た目に反して、意外にも料理の手際は良く、和から洋までレパートリーは幅広かった。いわく、住み込み時代に兄貴達に仕込まれたのだそうだ。その兄貴直伝の包丁さばきや味付けを、圭介に一つ一つ丁寧に教えてくれた。

　教えながら、自身やユウキたちのグループについて語ることもあった。

　高辻はちょっとした組織で働いていて、普段は会計方の仕事をしているのだといった。

　ユウキたち不良グループは、組織としては直接的なつながりはないが、有事の際は手先として動かせるらしい。だから、監視も兼ねて彼やその部下が管理している。

「気の滅入る仕事さ。辞めるわけにもいかないしな」

「なんで、」

「そりゃそうだろう。こういう組織はね、簡単に辞められちゃ困るんだ。だからわざわざ、神さまの前で親子の誓いなんかするんだ」

「神さま？」

「よくあるだろう。組織の中で祀る神が。天照大御神とか、神農大帝とか、」

　それがよくあることなのか、圭介には分からなかった。彼の口ぶりから、冗談なのか本当なのか、まだ区別がつかない。ぽかんとしているのを見て、高辻は続けた。

「まあ、一般的な話ではないかもしれないな。いいか、この手の組織はね、親分が一番上で、その下にたくさんの子分がいる。だがその親分のさらに上には神さまがいる――そういうことになっている。

　多くは形だけ頂いて、大義名分を得るだけだ。だが私の組織は違う。

　本物の神さまがいる。

　声もある。形もある。

　海の向こうから渡ってきたと聞いているが、どこから来てどこへ行くのか本当のところは誰も知らない。

　そうだな、秘密にすると約束するのなら、少しだけ話してやってもいいだろう。」

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