少年ボディガードと妖精姫 / 妖精と科学、子供達が未来を切り開く現代ローファンタジー

３話 ２年前の「しごと」の夢 ―リュウ一人称―

　――嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ

　頭のどこかでそんな叫びが響く中、目の前の男の人を見ると、目が大きく開かれて、真っ青になった顔はたくさんの汗をかいている。

　それを冷静に見つめる僕。

　さっきから頭の中で響く声は、誰のものかわからなかった

「い、いやだぁッ　助けてくれ」

　目の前の大人の声は、まるで遠くで響く小さな声に聞こえた。

　こいつを守る人たちは、もういない。

　あとはこいつだけ

　――こんな事もうしたく、ない

　男の声と同じように、どこか遠くから小さく聞こえるような声。

　うるさい、頼むから黙って。

　男が這いつくばりながら、逃げていく。

　「ひょうてき」が逃げたら足の健を狙え。「くんれん」で教わった通りに切りつけたから、あいつが走るのはもう無理だ。

　叫び声はこの雨が消してくれるから大丈夫だって、黒い服の大人達は言ってた。

　水たまりを蹴って走ると、目の前が急に静かに感じた。右手に握ったナイフの冷たい感触。それを一気に前に突き出した。

　これも、「くんれん」で習った通りだ。

　目の前が赤く染まると同時に、ナイフが音を立てて地に落ちた。

　倒れた男の人の体が少しだけ動いてる。それを呆然と眺めた後、僕は急に怖くなった。

「うっ…わああああッ…！！！！」

　体が苦しい。気持ち悪い。

　胃がムカムカして、体中が震えた。

「嫌だ。嫌だ嫌だ嫌だ」

　僕はただそこに座り込んで、目の前の男の人をただただ眺めた。

　仕方ないんだ、やらなきゃいけないんだ。

　妹のユメを守らないといけないから。

「嫌だ…うぐっ」

　駆け付けた大人が僕の口を抑えて、そのまま僕は抱えられたまま車に連れていかれた。

　それがその日の「しごと」の終わりの合図だった。

「ユメを助けてください」

　大人の人に、僕が５歳の時に頼んだこと。その代わりに、僕は「くんれん」を受ける事になった。

　そこにいた子は、みんな泣いていた。みんな言っていた。

「お家に帰りたい」

「お父さんとお母さんは？」

　僕も同じことを言ったけど、すぐに言わなくなった。「おしおき」が怖かったんだ。

　痛くて、苦しかったけど、ユメの事を考えると耐えられたんだ。

　目を開けたら、いつもの部屋にいた。灰色の壁と、変な匂いが広がる寂しい部屋。

　どうしてここにいるんだろう？

　そうだ、「しごと」で失敗をして、「おしおき」を受けている途中で眠ってしまったんだ。

　病院に入院しているユメのことを思い出す。僕の大切な妹…病気が悪くなってないかが心配だ。

「お兄ちゃん…」

　ユメの声が聞こえた気がして、ベッドから起き上がった。でも、ユメはいない。そして枕元には紙切れが一枚置かれてた。

”次の仕事は朝７時”

　「しごと」の知らせのメモだ。左腕が痛い。また打たれるから朝７時までに行かなきゃいけない。

　窓はないけど、壁の奥から雨の音が聞こえた。雨の音が、何だか怖い。おかしいな、僕、雨の音好きなのに。雨は全部流してくれるから。だから、好きなんだ。

　黒い服の大人はいつもこう言うんだ。

「君は特別なんだから、強くならなきゃいけないんだ」

　「特別」の意味は、僕にはわからない。でも

「ユメは君を待ってるよ」

　それだけはわかるんだ。妹は遠い病院にいる。そして僕がお見舞いに行くのを待ってる。「しごと」を頑張ってお休みをもらえれば、ユメに会いに行ける。

　でも、その言葉について考えると、胸が苦しくなる。

　僕は本当に強くなれるのか？

　本当にユメを守れるのか？

　…今の僕の行動をユメが知ったらどう思うんだろう？

　僕を怖がるかもしれない。

　嫌いになるかもしれない。

　ユメに嫌われたら、僕はどうしたらいいんだろう？

　――嫌だ。

　また、この声だ。

　うるさいから、黙って。

　お父さんとお母さんはもういないから、僕がユメを守らないといけないんだ。

　今度病院に行ったら、ユメの好きな絵本を一緒に読もう。ユメは絵本が大好きだから。そして、笑って「おかえり」と言ってくれるのが、僕は一番好きだから。

　だから、今日も「しごと」を頑張ろう。

「――!!」

　目を覚ますと、いつもの天井が広がっている。

　体を起こして周りを見渡すと、ルームメイトの寝息が聞こえてきて、ほっと胸を撫でおろした。

　体中がじっとりと汗をかいている。

　夢が見せたものは不安と恐怖を与え、それを振り払うように軽く息を吐いてベッドから起き上がると、気持ちを切り替えた。

　僕の今の仕事は、依頼人の…【澤谷アヤカ】のボディガード。

　だから、今日も仕事を頑張ろう。