第51話 ロキとフレイ
エレベーターは長い上昇を続けた後に、ようやく止まった。
窓の外では既に雲海は足元にあって、まるで本物の海のようにゆるやかな波紋を描いている。
ロキ、エリン、セティの三人が降りた先には、がらんとした空間が広がっていた。
円形の空間の壁、高い天井まで届く大きな扉の手前に人影があった。
「ようこそアースガルドへ。本来の手順を踏まないでここまで来たのは、きみたちが初めてだよ」
金の髪をした細身の青年だった。彼もロキと同じく、獣を思わせる仮面を被っている。
ロキが敵意をあらわにして言った。
「もったいぶるな、フレイよ。我々はオーディンに用がある。そこをどけ」
「そう言われても。その娘がつまり、きみの言う所の切り札なんだろう？ 確かによく考えたものだ。このやり方であれば、オーディン様に刃が届くかもしれない」
警戒しているような口調でありながら、フレイはくすくすと笑っている。
「ただ、今のままじゃおもちゃの包丁で巨象に立ち向かうようなものだよ。オーディン様とその小娘の力じゃ、差がありすぎる。ロキ、きみが王の相手をして、隙を見て彼女がとどめを刺すつもりだったんだろうが」
フレイは一歩を踏み出した。無機質とも有機質とも取れない材質の床が揺れて、影が濃くなる。
バサバサと鳥の羽ばたきが聞こえる。フレイの足元の影から次々とヴァルキリーが這い出て、室内に舞った。
「そうはさせるか。ロキ、きみはここで僕たちと遊ぶんだ。オーディン様が小娘を殺すまでね」
「エエ、遊ビマショウ」
ヴァルキリーの一人が言う。外界活動を想定していない、生まれたばかりの彼女はひどく拙い口調で、目元を覆う仮面もない。何も知らない赤子のような瞳をしている。
「ロキ、一緒ニイヨウ。昔ミタイニ、仲良ク」
「フレイ兄様ト、ロキト、私デ。子供ノ頃ノヨウニ、楽シク」
「あぁそうだ、ヘズの弟のバナジスライトは返してくれよ。もう人質はいらないだろう」
無邪気な幼子のような戦乙女を数多従えて、フレイがバナジスライトを取り上げる。
「キレイ、キレイ」
「うんうん、きれいだねえ。でもフレイヤ、きみたちのバナジスライトはもっときれいさ。そして、今度こそきちんと蘇らせてあげる。楽しみにしていて」
「ハイ、兄様」
「兄様、大好キ！」
フレイは何人ものヴァルキリーの頭を撫でた後、ロキに向き合った。
「そんなわけさ。そこの小娘と、ついでに人間の小僧も上に行っていいよ。死ぬ時に一人だと寂しいだろうからね。
オーディン様の心配の種をしっかりなくして、星の収穫に進まなければ。だから安心して、殺されておいで」
エレベーターの扉が再び開いた。
エリンはロキを見るが、彼は軽く首を振った。
「行ってくるがいい、エリン。あいつが言うほど、お前とオーディンに差はない。セティと一緒に力を尽くして、どうか、
「はい」
「もちろんだよ！」
決意を込めて上げられた声を、フレイはさもおかしそうに笑った。
「これはこれは、勇ましい。子供の純粋な心は、いいものだね。では我々大人は、彼らを応援してあげないと」
「白々しい。吐き気がする」
「あっははは。ひどいねえ」
エリンとセティはエレベーターに乗り込んだ。ドアが閉まって上昇が始まる。
あっという間にロキとフレイの姿が遠ざかり、見えなくなった。
エリンとセティが去った広間で、フレイとヴァルキリーたち、そしてロキが対峙する。
「さて」
ヴァルキリーの羽ばたきに包まれながら、ロキが言った。
「我々アース神族は不死の身体。僕ときみとで能力の限りを尽くして戦ったとて、お互いに殺すことはできないよ。まさに徒労だ。
そんな無駄はやめて、今からでもアースガルドに帰ってこないかい？」
フレイの言葉をロキは鼻で笑った。
「バカバカしい。アースガルドに戻って何になる。死者の蘇生などという、実現しない夢を追い続けるオーディンを説き伏せろとでも？」
「死者の蘇生は実現するよ。理論上、この星のバナジスライトの六割を費やせば、十万の民は復活する。生前の人格、知能、行動パターン、能力、全てを兼ね揃えて、だ。身体こそ魔術ホムンクルスだけど、ここまで完璧に生前を再現できれば、死者の蘇生と言えるじゃないか」
フレイは言って、うっとりとヴァルキリーの髪を撫でた。彼とそっくりな、不完全な妹の髪を。
その様子を嫌悪を隠そうともせずに見て、ロキが言う。
「……お前とは根本的に意見が合わない。たとえバナジスライトに完璧な記録が残されていたとて、それが死者の代わりにはならない。あれはあくまで記録。それまでの情報をしたためただけのもの。
死者の生前の行いを詳細に書いたノートがあったとて、それがその人の代わりになるはずがない」
「ノートみたいな文字記録ならそうだろうさ。でも、バナジスライトの超巨大容量の情報だよ？ 細胞の一つ一つから神経伝達のあり方までも記録して、再現する。それが死者蘇生でなくて何だというんだい。
ロキ、きみは頭が固いよ。肉体など入れ物にすぎない。魂を完璧な形で再現さえすれば、それでいいんだ」
「もういい。話し合いは無駄だとよく分かった。お前にとって命とは、何度壊しても修理すれば元通りになる玩具のようなもの。一つきりのかけがえのないものとは思わないようだ――」
唸るようなロキの言葉に、フレイは肩をすくめた。
「心外だなあ。僕は命をとても大事にしているよ。だからこそ、こんなに長い時間をかけして蘇生を目指しているんだ。それは全て、我が妹フレイヤのため。僕はあの子にもう一度会いたくて、三千年の時を過ごしてきた」
フレイは近くのヴァルキリーに手を伸ばし、髪を撫でて……ぐしゃりと頭蓋を握り潰した。ヴァルキリーは声を上げる暇もなく絶命した。
流れ出る脳漿と血に汚れるのも構わず、フレイはギリギリと指先に力を込める。
「こんなまがい物ではなく、本物のフレイヤに会うために耐えてきた。そして、今度こそ願いが叶いそうなんだ。邪魔をするな、ロキ。
オーディン様があの小娘に負けるとは思えないが、万が一のことがある。僕がすぐに行って、あの娘を殺してくるとしよう」
フレイは血まみれのヴァルキリーを投げ捨てた。仲間であるはずのヴァルキリーたちは誰も気にしていない。
翼をはためかせて、主の周囲に寄り添っている。
そんな彼らに対し、ロキが言った。
「エリンを見くびらないでもらおう。あの子は……大きく成長した。今やオーディンに力が届くと、信じているよ」
一歩を踏み出し、軽く構えを取る。
フレイが嘲笑った。
「なんだい、やる気かな？ しかしきみ、バナジスライトがずいぶん削られている。そんな弱々しい力で、僕と妹たちとの相手ができるとでも？」
「やってみないと分からんさ」
フレイが指を鳴らすと、ヴァルキリーたちが散開した。
「仕方ないね。きみをさっさと封殺して、オーディン様の助力に行かないと」
フレイも前に進み出る。
アース神族同士の戦いが始まった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます