友達に誘われてナンパに参加したら校内一の美少女が捕まった件。

第2話「注文、テイクアウトで！」

　路鉈町の中心街は栄えている。

　ショッピングモールやビジネスホテルが建ち並び、最近では遊興を優先的に見て遊園地の建設なども開始した。

　未だ発展のある前途を見せる都市部の、更なる中心。

　多様な年齢層の男女が行き交う雑踏は、東京の様相にも劣らぬ人口。

　交差点付近を俯瞰図で見れば、一目瞭然である。

　学生にとっては最高の遊び場だな。

　無論、規制は厳格化されてしまうが、持て余した若気を存分に発する為に、その目を掻い潜ってやるのが学生の求める醍醐味（スリル）。

　本来ならば用は無い筈だが――俺と中野は来ていた。昂然と胸を張る彼だが、不安でしかない。どちらかと言えば、暗い先行きだけが案じられる。

　憂慮する俺の眼差しを受け、中野は笑って見せる。あ、森先生に似てて少しイラッときた。

「おい、そんな怯えた獅子みたいな顔すんなよ」

「いや、せめて羊とかにしろ。チョイス微妙過ぎるだろ」

　呆れる俺を余所に、後方から中野を呼ぶ二人の影があった。振り返れば、そこにはクラスメイトが面子を揃えている。

　橋ノ本と、確か斎藤だったか。

　斎藤（さいとう）尊（たける）。

　整った面差しだが、それよりも目立つ金髪にピアス、胸元までシャツのボタンを開放し、腰まで下ろして穿いた学生ズボンが不良生徒の印象を与える。

　橋ノ本（はしのもと）信道（のぶみち）。

　やや肥満体の体を窮屈に学生服に閉じ込めた外貌。丸眼鏡を掛け、赤に染めたウルフヘア(俺達はソフトクリームと呼んでいる)を逆立たせる。指貫グローブ、制服の下はオタクTシャツだ！

　俺達の隣に立った彼らは、ふっと笑う。

「任せろ、この俺――斎藤尊が百人捕まえてみせるぜ！」

「それお前一人で全部対処しろよ？」

「雄志よ！盟友を差し置いて、何をうらやま……戦闘に挑まんとするのだ！？」

「収穫ゼロ筆頭候補のセリフだな」

　喧しい二人を諌めつつ、俺達は街を眺め回す。

　人の団塊、止めどなく流れる人間の波頭に突っ込むのは困難だ。何よりも、その中から一人を選んで誘い込まなければならない。

　高校生のノリでは中々に難儀な問題だ。

　しかし、企画者の中野が止まる訳がない。そう、何せナンパなんぞを率先して実行に移す気の違ったヤツが、この程度の障害は難なく撃ち破る。

「諸君！　我々非リアの長く続く暗黒時代を終わらせる時が来たっ！」

「「おおおお――――！！」」

「お、おー……」

　公衆の面前でする話じゃない。傍から見たら凄く悲しいな、これ。

　しかし、羞恥も無く中野は続けた。

「これまでの悔いを、恨みを、晴らすのだ！」

「「おおおおおお――――！！」」

「もう良いから早く始めろよ」

「行くぞッ！！」

　数時間が経過した――。

　結果から語れば、何人たりとも俺達の声に足を止める者はいなかった。

　斎藤が何人かを口説き落としたが、身内(主に橋ノ本と中野)が在らぬ事実を吹聴し、幻滅されて取り逃すばかり。

　仲間でさえも険悪なムードになって、俺達はもはや諦めかけていた。威勢良くスタートした試みも、今や結果虚しく潰えている。

　俺としては、二人くらいだが、誘った相手が年上ばかりで断られた。

　何か「坊や、大人になったらね」とか、「もう少し社会を勉強したら味見してあげる」とか。……何か、俺が話し掛けた人みんなヤバイな。

　我知らず、そういう趣向が？

　元より梓ちゃん一途な俺が、そもそも他に現を抜かしてる暇なんてないんだよな。

　そんなやる気無い態度を晒していると、橋ノ本達に叱咤される。

　拉致同然に連れて来られた挙げ句、敢行したナンパは悉く撃墜。

　果たして、続ける意義があるのだろうか？

　乾いた笑い声を上げる俺は、集団の流れを観察する。事も無げに処理されてしまった身だが、やはりこの中から選別するのは至難の業だ。

　時間が経過しても、一向に逓減しない。どころか増加する一方だ。

　より環境は俺達を圧迫してくる。……これは中野達が根を上げるのも時間の問題だな。

　長嘆して項垂れていると、通行人にぶつかってしまった。俺は別段衝撃を受けなかったが、相手の体は予想以上に軽く、後ろへと倒れてしまう。

「すみません！　くっ、ウチの肩がとんだ失礼を！？」

「……ううん、良いよ」

　通行人――帽子を被った少女は、服に付着した塵や埃を払って立つ。よく見れば、コートの下に路鉈高校の学生服を着ていた。襟元から覗く。

　……今夏なのに、帽子とコートって。正体隠すにしては、ずいぶんと目立つな。

　……顔は見えないけど、女の子だよな？

　試しにやってみるか。

「お詫びもしたいんで、良ければ何処かでお茶でもしませんか？」

「……お詫び、したい？」

「え、お、おう？」

「良いよ。なら、着いて来て」

　少女が弾んだ声音でそう告げて、俺の腕を引いて走り出す。

　あれれ？

　この流れってまさか、成功ですか？

　もしかして、だけど。

　仮にこれが現実ならば、凄いことだ。

　俺は声を大にして言いたい。今の心境を、皆に訴えたい！

　いくぞ！よく聞いとけよ！？

　せーのっ――――――――――――――えっ？