捨てられる勇者あれば、拾われる勇者あり！

第17話「よし！ 思った通り、良い人だ」

「いってらっしゃいませ！　お気をつけて！」

冒険者ギルドへ出かけるロジェをアメリーは、母のオルタンスと並び、

笑顔で見送った。

アメリーの表情には、先ほどの憂いはない。

ロジェは安堵し、同じく笑顔で、

「行って来ます！」

と元気に言い、歩き出した。

歩きながら、ロジェはつらつらと考える。

……先ほどアメリーの表情が曇ったのは、冒険者という言葉を発してからだと。

そういえば、亡くなったアメリーさんのお父さんは冒険者だったと聞いている。

どのような形で亡くなったのかは、彼女が話したくないような雰囲気だったので、

それ以上は聞かなかった。

「……やはり冒険者におなりになるのですね……とても危険ではないでしょうか？　かぎ爪団をひとにらみで追い払うロジェ様の強さは充分、分かりますが……」

「絶対に無理をしてはいけませんよ。いざとなったら逃げたって構いません。依頼を完遂出来なくても構わないんです。生き残り、無事で帰って来る事が第一ですから」

このような言葉から、冒険者イコール危険な職業。

依頼完遂よりも命が大事……というアメリーの考えが浮かんで来る。

もしかして……

依頼遂行の最中に、アメリーさんのお父さんは命を落としたのだろうか？

もしそうなら、慰めたいとは思うが、

無理に聞き出して、彼女を傷つけたくないと思う。

アメリーを気遣いつつ、発言と行動には充分注意しようとロジェは決めた。

特に危ない行動を匂わせる事は、厳禁であると。

白鳥亭から、冒険者ギルドまでは徒歩で約10分の距離。

ロジェが速足で歩くと、半分以下の時間でついてしまう。

なので、到着したのは白鳥亭を出て、たったの5分後、午前9時30分であった。

この時刻に合わせて来たのは計算通り、

多分、ギルドの『ラッシュ』からは外れている。

スムーズに冒険者登録の手続きをする事が出来るだろう。

建物を見やれば、冒険者ギルド、シーニュ王国王都支部は、

パピヨン王国王都支部とは趣きが違う。

しかし、建物の外観は変わっていても、内部の仕組みは世界共通、

それが冒険者ギルドである。

1階には受付カウンター、業務カウンター、大掲示板、ロビーという仕様。

ちなみに冒険者達が押し寄せるのが、業務カウンター。

各窓口にはギルド職員が座っており、依頼の受付。

また完遂報告を受け、報奨金の支払いを行うのである。

ここで補足しておこう。

ランクB以上の冒険者をランカーと呼び、上級冒険者として業務担当者がつく。

更にランクA以上は専任の業務担当者がつくのだ。

担当者がつく上級冒険者は、一般冒険者と違い業務カウンターではなく、

応接室で打合せをしたり、個室を与えられる事もあるようだ。

今のロジェの実力ならば、いきなりランクAに認定されるなど楽勝。

しかし、そんな目立つ事をすれば、大注目を浴びてしまう。

最終的には、ランクAになるだろうが、それはほとぼりがさめた時。

しばらくは、おとなしく中堅冒険者のままでいよう。

そうロジェは考え、業務カウンターへ向かったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ロジェの予想通り、支部の本館内に人影はまばら。

業務カウンターも、ガラガラである。

担当して貰う職員も選び放題？だ。

こういう時概して、若い男子冒険者は、綺麗で可愛い職員の居る窓口に突撃する。

何か機会を作り、特別に親しくなりたいと願うもの。

しかし、アメリーに充分癒されているロジェは、がつがつしていない。

真面目そうな20代前半と思われる男子職員が座る窓口へ進んだ。

職員が発する心の波動で判断し、真摯に業務に邁進、融通がきき、

秘密も厳守してくれる者を選んだのである。

これも能力テストの一環である。

ちなみに、原初の魔王からは、念話の延長で読心も可能であると告げられたが、

さすがにまだ、他人の心を読むまではしていない。

全ての能力に関してなのだが……

ロジェが決めた『外道に堕ちるボーダーライン』を越えなければ、

臨機応変に使用すると決めていた。

まずロジェはあいさつする。

あいさつは笑顔で元良く、はっきりとがモットーである。

「おはようございます！」

対して、ロジェの期待通りに男子職員も、

「おはようございます！　いらっしゃいませ！　ようこそ、冒険者ギルドへ！」

と、さわやかに返して来た。

そして更に言う。

「さあ、どうぞ、その椅子におかけください」

「はい、ありがとうございます。失礼します」

言葉に従い、ロジェがカウンター前の椅子に腰かければ、男子職員は尋ねて来る。

「本日はどのような御用でしょうか？　お気軽に何でもご相談ください。」

男子職員の発する心の波動は変わらない。

自分より遥かに年下の少年であるロジェを、上から目線で見下したりせず、

態度も言葉も丁寧である。

よし！

思った通り、良い人だ。

腹黒い王と王女から酷い目に合わされたから、これからは自分を大切にしてくれる人と関わりたい、そう切にロジェは願う。

「初めまして、自分は、ロジェ・アルノーと申します。15歳です」

……ようやくロジェの名を名乗るのにも慣れて来た。

改めて『新しい人生』を歩んでいるのだと実感する。

「ロジェ・アルノーさんですか？　15歳なんですね」

「はい、遥か遠くにあるキャナール王国の片田舎から、魔王軍の侵攻による両親の死をきっかけに天涯孤独となり、違う国で冒険者になろうと、長い旅をして来ました」

アメリーにも説明した、第二の人生を歩く為のプロフを説明したら、

男子職員は、沈痛な面持ちとなった。

「おお！　キャナール王国から、魔王軍の侵攻による両親の死をきっかけに天涯孤独となり、違う国で冒険者になろうと、長い旅を……ですか？　それはそれは大変でしたね、お気の毒に。ご両親のご冥福をお祈り致しますよ」

男子職員は目を閉じ、手を合わせ、黙とうしてくれた。

気遣いもちゃんと出来る人なんだとロジェは感心した。

しばし経ち、男子職員は目を開けると、

「遅ればせながら、自己紹介をさせて頂きます。初めまして、私は冒険者ギルドシーニュ王国王都支部の業務課職員クリストフ・ジュベルと申します。クリスと呼んでください」

「業務課のクリスさん……ですか」

「はい、念の為、確認ですが、ロジェさんは冒険者登録をご希望なのですよね」

「はい、そうです。自分は冒険者になりたいんです」

「分かりました。ギルドの規定では15歳から冒険者になれますから、特に問題はありません。では早速これから行う手続きのご説明を致しますね」

クリストフ・ジュベル……ギルドの男子職員クリスは、何枚もの書類を出し、

ロジェへ渡したのである。