島から出る

第28話 仇敵

雨が上がり、また空が晴れ渡る。

日は傾き空は赤い。

急激に水が引いて砂埃が立ち出す。

雨の間に見えた明かりに向けて歩く。

人形の集落だろう。

海で溺れて死ぬよりはいいだろう。

私はどんな思い出の世界に生きるのか。

川がある。

護岸は檻がない。

もう檻の中を這っていく気力もない。

助かった。

あの工業団地の臭いがする。

機械が動く音がする。

きっと人形よりも死体にそっくりなのだ。

ネズミ色たちは私に興味を示さない。

ただプラントの中を歩く。

ポケットに手を入れると包みがある。

そうか。

これをあいつに食わせに来たんだった。

どこにいるかもわからない。

適当に灰色に抱きついてから私が食うか。

ふと、目の前を見ると金属板置き場だ。

記録を奴らが参照する。

今も2人の人形がいる。

記録を彫り込んでいる。

転写じゃない。

新しい記録なのか？

2人の顔はそっくりで、男とも女ともつかない。歳は20代くらいか。10代にも40代にも見える不思議な顔だ。黒いジャージの上下でネズミ色のウィンドブレーカーは脱いで置かれている。なぜ格好が他の奴と違う。

「模倣者と違ってオリジナルはアイデンティティを変えられる」

だったか。

興奮が抑えられなくなり笑みが溢れる。

「すいません。お尋ねしたい」

2人が顔を向ける。

「あなたは誰ですか」

近い方から聞く。

「...多分、西条寺香だと思います。もう自信がないけれど」