ゾンビになって復讐しようとしたら、普通に生き返った件

第19話朱莉ちゃんの不穏と、時村真美へのトラウマ。

神楽さんが周りを見て、車を発進させた。

ゾンビの少ない安全な場所と、コンクリートの壁のある方向へと向かう。

脱出前にマンションから、沢山落とした、ラジオの大ボリュームのお陰で、ゾンビが少なくなっていた。

ここまでは、計画が上手く行っていると安堵した。

だが道を開けるため、車外に出なければいけない。

ゾンビが急に現れたりしない場所、つまり見晴らしが良い所である必要がある。

エアコンの涼しさが効いてきて、緊張で疲れているみんなを癒してくれている様に、表情が少し和らいだ。

車が止まり、神楽さんが深呼吸をして、お願いねと、振り返り呟く。

すぐに真剣な表情で俺は頷き返す。

なんてことはない、そう自分を奮い立たせた。

それは、スキルが突然使えなくなったりしないか、その恐れが少しあるからだ。

このスキルに頼りきりで、使えなくなったら、誰も守れなくなる。

その考えを捨て去るように首を振る。

車のドアが、自動で開いた。

壁の前に急いで駆け寄り、アイテムBOXのスキルを発動させた。

スッと壁が消え去り、車道が目の前に見えた。

ゾンビの姿が少し遠くに2、3匹は見受けられる。

俺は車に戻ろうと振り返り、慌てて車内に戻った。

車内に座り、深い溜息を吐いた。

「本当に消した…都丸さん、どうしてそんなことできるの？」

望みちゃんが、困惑している風に見えた。

「分からないんだ、自然に使える様になってて。」

どうしてか…こっちが聞きたいと言うのが本音だ。

「そう、でも便利な能力だね。でも、その能力がなくても、都丸さんのこと頼りにしてるからね。イェーイ！」

望みちゃんが、笑顔でウインクした。

彼女のその言葉に胸が締め付けられる。

能力がなくても…か。嬉しい反面、スキルがなかったら…生き残れなかった現実がある。

「驚いたけど、このゾンビの世界で何が起きても不思議じゃないわよね…夫もゾンビに…ごめんなさい。つい思い出しちゃって。」

神楽さんが涙を流して腕で拭いた。彼女の辛さが痛いほど分かった。

なんで声を掛けたらいいのだろう。年下に慰められても、複雑だろうから。

だけど、何も言わないのも家に引きこもってた俺に戻るようで、勇気を出して、彼女に声を掛けた。

「神楽さん、大丈夫。辛かったら泣いて下さい。その気持ちは、ここにいるみんなが知っているので。」

「都丸さん…もう…そんなこと言われたら、おばさん嬉しくて涙止まらないからね。」

「おばさんじゃないですよ、お姉さんです。これからも支え合って生き抜いていきましょう、お姉さん。」

「フフ、お姉さんか…ありがとう。都丸さんのお陰で元気出てきた。さてと、車動かすね。」

「んー？　ちょっと妬けるなー。」

口を尖らせ、望ちゃんが言う。

俺は頭を掻き、思い出したように、無口になった朱莉ちゃんを見る。

真剣な表情で前を見据えていた。

心ここに在らずと言った感じだ。何故だろう？　

少し彼女に恐怖を感じた。

朱莉ちゃんの眼の中に、鬼が潜んでいるかの様に、穏やかとは無縁な表情だった。

…何かある…それは、昔俺がいじめられていた女子の眼とそっくりなんだ。

車が静かに動き出した。まだここは、安全地帯だ。ただ…ゾンビが無数にいる場所は、地獄だろう。

そんな場所には近寄りたくないな。車の窓から、俺は遠くのゾンビの顔を見る。朱莉ちゃんと見比べる様に…憎しみも、喜びも何もない表情だ。何も感じない、ただ虚しく目線が遠くを見つめ、そして不気味であった。

その時、キキッと音が鳴る。

突然キューブレーキが引かれのだ。

何事か前方を見る。

「危ないわね。都丸さん、人が突然出てきたの。」

振り返って神楽さんが俺に言う。

こんこんと、誰かがガラスを叩く音がした。

神楽さんが車のウインドウを開けた。

「あーやっと、まともな人に会えたぁー。

ねぇ、あーしも車に乗せて。」

聴き覚えのある声だ。これは…最悪だ、俺をいじめた女子だ。生きていたのかくそっ。

こんな奴が生きて、俺の親は死ぬ…理不尽だ！

俺は怒りを覚えた。

「噛まれてないなら…良いわよね？　乗せても？」

俺は…拒否したいが…それでゾンビになられても、人殺しみたいで嫌だ。

俺は仕方なく頷く。見捨ろと言う声が何度も頭の中に響く。彼女に対する恐怖で体が震えても来る。

「おっしゃー。あざまーす。助手席乗るぅ。あれぇ？　えろきじゃん。もしかしてあーし助けに来たん？　さすが子分だ。」

満面の笑みで助手席に乗ろうとしてきた。俺の隣に朱莉ちゃんがいたので、彼女に感謝した。

えろき…俺のあだ名…違う俺の名前は政樹だこの…バカ女！

しかも子分だ？　最低だな、本当に。

こんな大変な時にまで、俺を侮辱し、子分として扱う。

助けなきゃ良かったと後悔が襲う。

「良かったー。知ってる顔がいて。あーしの仲間はぐれちってさー。でもあーし、不死身だからさ。ゾンビ野郎に囲まれても、平気なんよ。」

不死身？　俺みたいなもんか？　確かに殺しても死ななそうだけど、それにしても良く喋る。暗い雰囲気を明るくする様な話し方…相手がこいつでなければだが。

「私、神楽望です、よろしくお願いします。」

こんなやつに挨拶は勿体ないよ。でも挨拶は大事…そう心で言う。

俺はすっかり声に出して喋れなくなった。

トラウマだろう。一刻も早く、離れたい。

「あーし、時村真美。よろしこ！」