わたしの恋はずっと続く

３．中学校

　わたしたちのことはみんなにないしょだから、わたしと光晴くんの仲は秘密だった。誰にも言っていない。わたしは他の多くの女の子たちみたいに、口が軽くないの。

　一年生のとき、いっしょのクラスだね、嬉しいねって、光晴くんの目が言っていた。

　笑いかけてきた顔で分かったの。

　わたしは、うん、いっしょのクラスだねって、目で返した。

　嬉しくて、わたしは一日中、ずっと光晴くんの背中を見ていたんだ。

　でもね、大変なこともあったの。

　光晴くん、変な女に捕まっちゃったの。

　毎日、その女と帰るようになってしまった。その女はなんと絵里ちゃんだった。

　絵里ちゃんなら、わたしと光晴くんがつきあっていること、うすうす分かっていると思ってたのに。幼稚園からのわたしたちを見ていれば、分かったはずなのに。

　光晴くんと絵里ちゃんのことは、学年中に知れ渡った。美男美女のカップルだって。お似合いだって。幼なじみで、小さいときから思い合っていたんだって。

　それは、わたしでしょう！

　光晴くんと、幼なじみで、小さいときから思い合ってきたのは、わたしなのよ！

　光晴くんと絵里ちゃんは毎日手をつないで帰った。

　光晴くん、どうしちゃったの？

　わたしのことはどうしたの？

　光晴くんの、本当に好きなひとはわたしでしょう？　光晴くん、目を覚まして！　一回くらいの浮気、許してあげるから。

　光晴くんと絵里ちゃんがキスしたって噂が流れている。

　嘘でしょう？　どうして絵里ちゃんと？

　光晴くんはわたしと初めてのキスをするのよ。

　光晴くん、光晴くん光晴くん！

　わたし、分かったわ。

　光晴くん、騙されているのよ。弱みでも握られているのかな？

　わたし、光晴くんをたすけてあげるいい方法を思いついたの。

　わたしね、ＳＮＳで、光晴くんの本音を代わりに書いてあげることにしたのよ。だって、光晴くんのこと、一番分かっているのはわたしだもの。それから、絵里ちゃんのことも。絵里ちゃんの本音、わたしが書いてあげるの。小さいころからずっと見ているから、分かるわよ。いろんな写真もあるの。だって、光晴くん、撮っていいよって、目で教えてくれていたし。……二人がキスしている写真も撮っちゃった。それ、ＳＮＳに上げたら、瞬く間に拡散したの。

　ごめんね、光晴くん。目を覚まして欲しくて。

　あなたの彼女は、わたしでしょう？

　すごく怒られたみたいだけど、おかげで別れられたでしょう？　ＳＮＳで絵里ちゃんのほんとうの気持ちも分かったはずよ。絵里ちゃんだって、そう。

　二人のケンカを見て、わたしはいいことをしたって思ったのよ。

　わたしは光晴くんを守ったの。

　それからは平穏な日々だった。

　わたしと光晴くんは、相変わらず秘密の関係で、静かに恋を高めあった。

　高校は同じところに行くことにした。

　だって、わたしたちはないしょでつきあっているんだもの。

　高校も同じに決まっている。

「高野さん、志望校、少し難しいと思うわよ」

　わたしたちのことを知らない担任はそう言った。

「あんた、なんで志望校下げないの？　落ちたらどうするのよ！　私立に行かせるお金はないよ！　塾も行かせるお金ないからね」

　母はいつものようにヒステリックに言った。

　この人たちは何も分かっていない、と思った。

　わたしと光晴くんは、赤い糸でつながっているだから。

　光晴くんがわたしに勉強を教えてくれる。

　授業中、ふと振り向いてわたしの方を見る。

　わたしはそれで、どこが大事か分かるのだ。

　光晴くん、わたし、頑張るね！