レンタル彼氏との恋はおあずけ

第11話 桃色トラップ

　それから私たち３人は、タカヤという狡猾なハイエナを追い込むために夜遅くまで、話し合った。まずは私がタカヤに客として接触し、女としてカモになると認識させる必要がある。

　本当はすごく怖い。でも、心の奥はとても静かで、強い何かが私のことを突き動かしていた。

　心配するリョウくんの提案で、できれば私であることはバレないほうがいいだろうと言うことで、レオンさんの知り合いの彩さんに、ウィッグを借り、メイクを教えていただいて、わずかながら変装することになった。

　いつもと違うメイク方法を教えてもらい、ちょっぴり色っぽく艶っぽく見えるように魔法をかけてもらう。栗色のロングヘアーを被り、カラコンもつけて、変身完了である。とりあえず衣装は、Vネックのニットワンピースをチョイス。

　少し時間をかけることにはなるけれど、まずは客としてアイツと何度かデートを重ね、ハイエナのしっぽを出させなければ！

「勢いよく引き受けちゃったけど、私なんかにできるかな〜」

　思わず本音がポロリと出てしまった。メイクをしてくれてた彩さんがクスリと笑っている。

「うーん。あなたなかなかメイク映えするじゃない。私にできる魔法は教えてあげたからね、後は家で練習しなさい。メイク道具もこのまま貸してあげるから。たまに、巻き髪にしても色っぽいわよ」

　そう言って、鏡を見るように私に向けてくれた。そこに映るのは、これまで出会ったことのない私の姿。思わず背筋が伸びる。後で自撮りしたことは、ここだけの秘密ね。

　つい嬉しくなり、隣の部屋にいるリョウくんにこの姿を見せたくなった私。

「見て、リョウくん。私でも少しは色っぽく見えるかな？」

　振り向いたリョウくんは、頭からつま先まで見て、なんだか照れくさそうにソッポを向いてしまった。

「ねぇ、本当に睦ちゃんがやるの？俺はまだ反対なんだけど。なんか、他の方法もあるんじゃないかなー」

　反抗期の子供みたいなこと言うんだから。

「リョウくん、私が決めたんだ。過去と決別して、前に進むチャンスだと思うの。見守ってくれない？」

　リョウくんは、しばらく黙っていたけれど、俯いたまま、静かに頷いた。

「そのかわり、絶対にムチャすんなよ」

　そんなふうに心配されちゃったら、抱きつきたくなっちゃうよ。そんな気持ちを抑え、私はリョウくんの頭を優しく撫でた。柔らかい髪が指に触れる。

　ふいをつかれ、驚いた表情で私をみあげるリョウくんは、そのまま私を引き寄せる、はずだった。私はそのままバランスを崩し、リョウくんに覆いかぶさるように倒れ込んでしまった。

「ごめん。痛くなかった？」

「俺こそ、つい魔がさしちゃった。てか、睦ちゃんのやわらかいのが当たっておりまして」

「もぅやだ。ごめんなさい」

　その物音に驚き、あわてて隣の部屋から彩さんがのぞきに来て、咳払いをひとつ。

「心配してきたら、何よこのありさま。続きは私が帰ってからにしてよ〜」

「あ、いえ、これは事故で」✕２

　私たちは合わせたように同じ言葉を口にしていた。情けないやら、おかしいやら。

「別に言い訳なんていらないでしょ。男と女ですもの、惹かれ合ったり、すったもんだするもんでしょ。後はごゆっくり〜」

　そう言って、彩さんはメイク道具を置いて、帰ってしまった。思わずふたりきりになってしまった私たちに、静かな時間が流れる。

「では、改めて……」

　リョウくんは、私の両肩に手を置いて優しい眼差しで私を見ている。少しずつ近づくふたりの距離。私が目を閉じようとしたそのとき。

「たっだいまぁ〜」

　姿をあらわしたのは、もちろんレオンさん。慌ててリョウくんは、喋りだした。

「うん。なかなかいいメイクに仕上がったんじゃないかな〜。ほら、先輩。見てくださいよ！睦ちゃんいい感じッスよね〜」

「あらら、本当。そりゃリョウもキスしたくなっちゃうよなぁ〜」

「な、何言ってんすか先輩」

　わかりやすいくらい動揺するリョウくんを見て、笑うレオンさん。どこまで見られていたのやら。

「明日だろ、ふたりで会うの」

　そう。明日の２０時にハイエナのタカヤと初めて会うことになっているのだ。

「はい。明日の夜に、早川　愛美（まなみ）という偽名で予約を入れてます」

「タカヤの所属してるレンタル彼氏の組織の社長にも話は通してる。睦ちゃん、大丈夫か？なんかあったら、すぐ連絡しろよ」

　レオンさんは、少し心配そうに私の顔をのぞき込んだ。私は精一杯の笑顔で頷く。

　不安がないなんて嘘になる。本当は怖い、逃げ出したい。でも、昔の私みたいに、アイツに傷つけられてる女の子がいるのなら、見てみぬふりはできない。

　私は、また報告するとふたりに告げ、彩さんから借りたメイク道具を持って、家に帰ることにした。

　家に帰り、寝ようとしていたときに光樹からメールが届いた。

　─睦、起きてる？

　─寝ようとしてたとこ。

　─最近忙しそうだね。

　─うん。ごめんね。しばらくバタバタしてるかも。

　─そっか。クリスマスデート誘いたくて。

　─うん、一緒にケーキ食べよう。ごめん、光樹。また連絡するね。おやすみなさい。

　そうやって一方的にメールを終わらせてしまった。光樹の思いを、中途半端に弄ぶつもりはない。ちゃんと、自分の気持ちとも向き合いたい。そのためにも、まずはハイエナ退治を終わらせなければ。少しだけ待っててね、光樹。

　明るく空を照らす満月の夜。過去への決別を近い、私は眠りについた。

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今回は第11話を読んでいただき、ありがとうございます。

更新ゆっくりではありますが、また読んでいただけると嬉しいです。