第二話 迷宮前の広場にて
南門からスリエの外に出て、更に歩くこと約20分。
小さな丘を登ったところで、俺はふと立ち止まると「おっ」と声を漏らす。
「着いたか」
そう口にする俺の前方には、古びた石造りの遺跡のようなものがあった。
倒れている石柱とか、実にそれっぽい。雰囲気というものを感じる。
「あれが反転の迷宮なんですね……」
フェリスも、興味深そうにその光景を見つめていた。
「早速行こう」
「分かりました」
頷き合った俺たちは、丘を下って迷宮の入り口にある前の広場へと辿り着く。
広場には多くの冒険者がおり、楽しそうに談笑する者、荷造りをする者、冒険者同士で大☆乱☆闘する者まで様々だ。
ん?なんか余計なのが混ざってたって?
いやいや、気のせいだよ。
とまあ、そんなことはさておき、入る前に一度荷物の確認をしておかないと。
特に食料。
ゲームの時とは違い、
「フェリス。荷物の最終確認をするよ」
「分かりました。レオスさん」
フェリスはコクリと頷くと、背負っていた縦長のリュックサックを下ろす。そして、紐を引いて口を開けると、中に入れてある2振りの大剣の様子をチラ見した。
その後、腰につけてある小さなポーチも開くと、携帯食や回復薬に不備がないかを確認する。
「……はい。こっちは大丈夫です」
一通り確認を終えたフェリスは、荷物を纏めながらそう言った。
「分かった。なら、次はこっちだな」
そう言って、俺は背負っているリュックサックを下ろすと、紐を引いて口を開け、中に入っている物を確認する。
「携帯食、折り畳み式テント、予備の着替え、各種回復薬に革袋数枚……うん。大丈夫だな」
ヤバい迷宮ならともかく、ここはゲームで最初に挑戦する反転の迷宮だ。
余程油断しない限りは、この装備でも全然問題ない――いや、むしろ過剰と言ってもいいだろう。
まあ、備えあれば患いなしって言うし、命がかかっている限りはちゃんと準備しなくちゃな。
「よいっしょっと。それじゃ、行くか」
「そうですね。行きましょう」
荷物の確認を終え、準備万端となった俺たちは、いざ!迷宮へ行かん!……とばかりに1歩踏み出し――
「おいおい。2人だけとか舐め腐ってるなぁ」
「お、でもいい女連れてるじゃん」
「こんな奴より、俺たちと行った方が安全だぜ」
面倒なのに巻き込まれてしまった。
いつもならここは軽くあしらうのだが、残念なことに
という訳で、ここはフェリスに任せるとしよう。
フェリス。頼む――と言おうと思ったが、既にフェリスは行動に移していた。
「あっ」
「がっ」
「おえっ」
「あっ」
「がっ」
「おえっ」
フェリスの見事な6連撃が彼らの喉元に炸裂し、彼らは苦しそうに膝をついた。
「んーお見事」
パチパチと手を叩いて、俺はフェリスの技を称える。
すると、フェリスは少し照れ臭そうに頬を赤らめた。
「れ、レオスさんに比べればまだまだですよ……」
「まあ、助かったよ。ありがとう。今の俺ではちとキツいからな」
謙遜するフェリスに、俺は素直に感謝すると、崩れ落ちた彼らを尻目に、迷宮の入口へと向かう。
迷宮の入り口には簡易的な受付があり、数人の受付嬢がそこにはいた。
俺たちはその1人の前に立つ。
「こんにちは。迷宮に入られますか? でしたら、冒険者カードの提示をお願いします」
「ああ、分かった」
俺とフェリスは冒険者カードを取り出すと、受付嬢に提示する。
反転の迷宮は世間一般的にはそこそこ危険な迷宮であるが故に、入ることが出来るのはDランク冒険者以上だと定められているのだ。
確かに、Dランク未満の冒険者では、第一階層の魔物相手でも割と苦戦し、道順を確認する余裕すらないだろうからね。妥当な判断だ。
「……はい。確認しました。あと、地図は持ってますか? 第一、第二階層の地図でしたらこちらでお買い求めいただけます。第一階層の地図は1枚で小銀貨6枚。第二階層の地図は銀貨2枚。つい1か月ほど前に更新された最新版の物ですよ」
そう言って、受付嬢は羊皮紙に書かれた地図を見せる。
うーむ。他の冒険者ならいざ知らず、既にゲームで完全攻略を果たしている俺には不要かな。
しかもこれ、見た感じまだ不完全な地図っぽいし……
「いや、大丈夫だ。地図はもう既に持っている」
そう言って、俺は受付嬢の宣伝を断る。
すると、受付嬢は素直に引き、「では、お気をつけて」と言って頭を下げた。
「よし。それじゃ行くか。初めての迷宮探索だ」
「はい。頑張ります!」
フェリスはぐっと拳を握りしめ、気合十分といった様子。
別にそこまで気合を入れなくてもいいんだけどなぁ……とは思うが、それを口に出すのは無粋だな。
代わりにふっと笑みを浮かべると、くるりと姿勢を迷宮の方に向ける。
「ああ。やるぞ」
そして、僅かに弾んだ声でそう返すと、1歩2歩と歩き始め、地下へと続く薄気味悪い階段を下り始めた。
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