ダメなダメ兄による優秀妹のための絶対妹防衛戦

第6話

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　俺たちは駆け足でグラウンドを横切り、校門から飛び出した。

　俺、摩耶、美耶の順で、弦さんの横付けしてくれたクラウンの後部座席に飛び込む。

　俺たちの浴びてきた雨のせいでシートが濡れてしまったが、この際仕方がない。

「皆様、ご無事ですか！？」

「はい！　大丈夫で……だよな？」

　月野姉妹が揃ってサムズアップするの確認し、無事です！　と運転席に呼びかける。

「では皆様、シートベルトを――おや？　あれは……」

「んっ！？」

　月野姉妹を押し退けるようにして、俺は反対側の窓を覗き込んだ。校舎の方に身を乗り出すと、見えた。二つの人影が泥水を跳ねながら駆けてくる。

　あれ？　二つ？　誰と誰だ？

「ちょ、ちょっと、お待ちなさいなのでーす！　風見柊翔、どうしてボクを置き去りにするでーすか！？」

「げっ、ルリア！　追ってきやがった！」

「ちょっと柊翔！　あの女、あんたの知り合い？」

　摩耶の問いかけに、俺はカクカクと頷く。

「弦さん、助手席側のドアを開けてください！　もう一人来ます！」

「はッ」

　この事態を予想していたかのように、弦さんは向かって左側のドアの施錠を解いた。俺は手でメガホンを作り、思いっきり声を張り上げた。

「ルリア、早くしろ！」

「ボクだって必死でーす！　ボクも乗せてほしいでーす！」

　ちょうど足を滑らせたルリアが、べちゃり、と珍妙な音を立ててぶっ倒れた。

「うわっ！？　おいおい柊翔、なんなんだよこいつは！？　泥だらけじゃねえか！」

「俺のダチ。ルリア・フォスターだ」

「初めましてですね、レディース！　ボクのことは好きに呼んでくれーい！」

　勢いよく助手席に飛び乗るルリア。って、どうして助手席に座る体勢でそんな跳躍ができるんだよ。

「おい、あたいや美耶は承知してねえぞ！　突然飛び込んできやがって、スパイか何かじゃねえのか！？」

「それは誹謗中傷にあたるでーす！　でも、あなたの慎重な物事の考え方を、ボクは高く評価したいでーす！　少なくとも、柊翔よりは勢いがあって考えが分かりやすいでーす！」

「ああ、それは言えてる――っておい！　どうして比較対象を俺にするんだよ、俺まで馬鹿にされてるみたいじゃねえか！」

「ば、ばかぁ！？　あたいのことか？　誰が馬鹿じゃい、トンチキ野郎！」

「ちょっと待って！　暴力は止めなよ、お姉ちゃん！」

「むきー！」

　収拾のつかなくなったクラウンの車内で、弦さんだけが涼しい顔をしていた。

「皆様、今ツアーも盛り上がって参りました。どうぞ存分にお力を振るってくださいませ」

「弦さんにだけは言ってほしくなかったですよ、それ！」

　俺は声を張り上げたが、弦さんは気にしやしなかった。

　　　　　　　　　※

　十五分ほど経って、俺たちは邸宅に到着した。弦さんがクラウンの車体を周って、スムーズに扉を開けていく。

「さっきより酷いな……」

　降り注ぐ雨粒を睨みながら、俺たちは急いで玄関前のスペースに走り込む。

「まったく、最近の台風ってのは……あれ？」

「どうかなさいましたか、柊翔様」

「もう一人いませんでしたっけ？　ほら、グラウンドを走ってきた……」

「葉桜舞様、ですね。大丈夫です。わたくしの後方に別の高級車が待機しておりまして、無事乗り込まれたのを確認しております」

「そうですか……。よかった」

　俺が胸に手を当てて、ふう、と息をついていると、背後から肩を掴まれた。

「うわっ！　……ってルリアか」

「何なんでーすか？　そのあからさまな落胆の意思表示は！」

「いや、だってさ、好きでもない相手にベタベタされても対応に困るだろ」

　何気なく言葉を投げる。俺とルリアはその程度の仲なのだ。

　が、しかし。

「あれ？　なんか涼しくないか？　皆、寒いとか感じない？」

　雨に濡れたからかな。いや、それにしても寒すぎる。ふっと顔を上げ、周辺の状況を確かめる。弦さんはクラウンを車庫に入れるため、今ここにはいない。それは普通なのだが。

　女性陣、沈黙。

　……俺、何かマズいことを言ったのだろうか？　というか、これは一種の修羅場というやつなのだろうか？

　俺がどうするべきか測りかねていると、予想外のところから打撃が来た。

「えいっ！」

「ぐぼはぁっ！？」

　誰かが俺の背中に、思いっきり頭突きをかましたのだ。

　たまらず俺は前のめりに転倒し、アスファルトに勢いよく額を打った。いてぇ。

　じんじん痛む額を押さえ、なんとか振り返る。その視線の先にいたのは、美耶だった。

　まさか今、頭突きをかましたのは美耶だっていうのか？

　膝を震わせ、いかにも私ビビってます、というオーラが凄まじい。

　だが、それでも瞳は強かった。なんなら、その眼力だけで俺をハチの巣にできそうな鋭さがある。

　そりゃあそうだよな。俺は異性であるルリアを、事実上拒絶するような言動を取ったのだ。

　恋愛感情がどうこうという話を別にしても、気遣いのない、デリカシーに欠ける言葉を発してしまった。

「あ、あの……。ごめん」

「誰に対して仰ってるんですか？」

「えっと、ルリア……と、美耶、それに摩耶にも」

「へ？　あたい？」

「だって考えてもみろよ、もしお前が俺のことが好きだったとして、俺から、好きでもない相手だ、って言われたら傷つくだろう？　まあ、そういうことだよ」

「そ、そうなのか」

　俺はがっくりと俯いて、ちょうどお辞儀をする格好で摩耶の前に佇んだ。

　そんな沈黙があたりを満たす。と思われたタイミングで、弦さんがこの場に戻ってきてくれたのは幸いだった。

「皆様、雨の中で大変だったでしょう！　どうぞ邸宅にお入りください！　直ちにシャワーとタオルを準備いたします！」

　弦さんは正面玄関の前に立ち、網膜認証システムを使って開錠。ゆっくりと観音扉を開いた。