第11話決戦
私は勇者に魔神を任せ自分の使命を果たしに行く、魔人城中枢、そこにオートマータのコントロールルームもしくはそれに類する物がある。
ドローンにより位置をした、私は姿を消してそこを目指した。
これだ!、私は心の中で叫ぶ、他の部屋とは違う金属性の扉、拳に最大出力の魔力を篭め打ち込む。
一撃目で扉が僅かに凹む、警報が鳴るが私は構わず何度も拳を叩き込む。
やがて扉は壊れ人一人通れるスペースができた、私は中に入る。
勇者が魔人と交戦中の為かオートマータは来ない、私は急いで作業に取り掛かる。
部屋の中にはモニターとコンピューターがあった、神殿の地下に合ったものと多少違うようだが、使えそうだ。
私は呼吸を整え端末を操作する、全オートマータの無力化とアダシノの研究成果を持ち去るために、この日のために私は生まれた、今こそ使命を果たす時と自分を奮い立たせた。
女剣士は走っていた、世界を救うとう崇高な目的もなく、ただ一人の女として愛する男の元に辿り着く為に
『酷い有り様だな…』
私は驚く城内には無数のオートマータの残骸があった、光熱で溶かされたもの剣で切断されたものとにかく数が多かった。
やはり二人の力は人の範疇を超えている、パトリシアが作られた人間で有るという本当のようだな……そしてカラも何かされてる。
切断面が綺麗過ぎる私でも、いや真っ当な人間にはあんなふうに斬れない。
マーシャのくれた呪符の反応を頼りに城の中を進むと、二人の男が争う声が聞こえてきた。
私は通路を走り抜け、声のする大広間に飛び出す。
「――カラなのか?」
そこには傷だらけのマヒトと変わり果てた勇者の姿があった。
全身の皮膚はただれ、顔も真っ赤に染まり、額には血管が浮かんでいた。
「良いところに来たなリン!今から魔神をぶっ殺すからよ!!」
勇者の姿か……これが!?
「カラ!パトリシアに何かされたのか!」
「ああ?加護貰っただけだ!」
これが加護なわけない、カラは状況が解ってないようだ。
「リン逃げろ……」
「マヒト思い出したのか!」
私はマヒトの言葉に反応する、彼は逃げろと私の身を案じたのだ。
「カラはパトリシアに改造された!もう助からないリン逃げてくれ!」
「何をわけのわからねぇことを!今の俺は聖女の加護で絶好調だ!」
怪物と化した勇者は笑いながら聖剣を振るう、マヒトを守ろうと複数の機械人形が襲いかかるが。
「うぜぇ!」
聖剣の一振りでガラクタとかす。
機械人形達が再起動しようとした時異変が起きた、全ての機械人形が停止したのだ。
「はは、パトリシアはやったようだな!」
勇者が大声で笑う、全身が泥人形のように溶け出しているのに平然としている。
「カラもう辞めてくれ!機械人形は無力化し、マヒトは記憶を取り戻した!命まで取ることはないだろう!!」
「は?何をこの裏切り者が!」
勇者は私に殺意を向ける。
「記憶を取り戻そうがこいつは魔神だ!殺すぞ!裏切り者があ!!」
私はとっさに後ろに飛び聖剣を避けた、聖剣は床に激突し無数の亀裂を走らせた。
「それでも魔神其の物ではない筈だ、共に子供時代を過ごしただろう!」
私の呼びかけにカラは応えない、パトリシアに改造されたとマヒトは言ったが……
『斬るしかないのか?』
泥人形のように体が崩れていく、幼馴染みを見て思う、マヒトがもう助からないと言ったのはおそろく事実、マヒトを連れ自滅するまで逃げるか?
駄目だ、一撃でも食らったら死ぬ。
私は意を決して構える、自分の最速の剣技で首を落とす。
「散華!!」
私は一瞬で間合い詰め、勇者の首をすれ違いざまに切断する。
私は振り返り勇者の姿を確認する手応えはあった。
勇者を首は床に転がっている、だが可笑しい首から殆ど血が流れていない。
ピクリと切断面が動いた、次の瞬間には亀のように胴の中から新しい頭が飛び出す。
新しい頭は最初から煮崩れた芋のようにどろどろだった。
「この売女が!」
勇者が怒鳴りつけ雷撃を放つ。
「あああー」
体に電流が流れ私は悲鳴を上げる、その場に倒れ身動きが取れなくなる。
「死ね!」
勇者が聖剣を振りかざす、だがその時勇者の体を背後から剣が貫いた。
「マヒト…てめぇ…」
「時間切れだ……パトリシアに嵌められたんだよ……」
マヒトがそう言うと一気に体が崩れだした。
「パ、パトリシア……」
勇者の体は呪詛を吐きながら崩壊し、跡には骨ものこらなかった。
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