TSした自分との同居生活

第52話：プレゼント作製

　俺はいま街中を歩き回っている。なぜかって？　それは美雪へのプレゼントを探すためだ。

　これは晴子の提案で、「いつも美雪には世話になっているんだから、何かプレゼントでもしてやれ」と言われたからだ。なのでプレゼントを探すために街中をブラついている。

　とはいったものの、何をプレゼントしたらいいのか思いつかない。美雪には何をあげれば喜ばれるんだろうな。

　ひたすら店を眺めつつ歩き続けているが、未だに何もいいアイディアが思い浮かばない。

　普段使う文房具とかどうだろう？

　……いや、さすがにショボイな。

　食べ物は？

　……料理が上手な美雪相手だとハードルが高い気がする。

　バッグとかは？

　……安すぎると嫌がるかもしれないし、あまり高いやつだと受け取ってくれなさそう。

　う～ん、いざ考えてみるとプレゼントって難しいなぁ。晴子みたいに気軽に話せるやつならすぐ決まるのになー。

　というかどいういう物なら喜んでくれるんだろうか。女の子ってどんな物を貰ったら嬉しいんだろう？

　いっそ家に戻って晴子に聞いてみるか？

　……いや駄目だな。晴子は元男だったんだからアテにならん。こればかりは本（・）当（・）の（・）女性（・・）に聞かないと参考にならないだろうな。

　う～ん……あとは……

　…………

　……そうだ。アクセサリーとかはどうだろう。

　手頃な値段で買えるし、気軽に使えそうだしな。

　思い立ったが吉日、さっそくアクセサリーショップへと向かった。

　店内へと入り、様々なアクセサリーを眺めるが……

「うへぇ……」

　あまりにも数が多く、品揃えに圧倒されてしまった。この中から探すのは骨が折れそうだ。

　予想はしていたけど周りには女性客が多く、なんとなく居心地が悪い。でもここは気にしてはいられない。プレゼントを選ばなければ。

　しかしこうして眺めていると色々な種類があるんだな。値段もピンキリで、千円で買える物もあれば数万円もする物もある。高いやつはさすがに予算的に厳しいので手頃なのがいいな。

　さーてどれにしようかな。

　指輪――は無いな。

　イヤリング――も無しだ。美雪が着けているところを見たことがない。

　ネックレス――は大げさな気がする。

　うーむ。なかなか決まらない。

　一通り見て回ったが結局見つからず、店から出ることにした。

　本当にどうしよう。アクセサリーはいいアイディアだと思ったんだけどな。種類が多すぎて逆に決め辛い。

　何かいい物はないかな……

　プレゼントに適した物はなんだろうな……

　う～ん……

　…………

　歩き続けていると、ふと建物の看板が目に入った。

「ハンドメイド体験教室……？」

　そうだ。手作りのアクセサリーはどうだろう。これならいちいち悩むこともないし、自分で作れるから納得のいく物が出来上がる。さらに低予算で手に入るから一石二鳥だ。

　さっそく看板がある建物の中へと入って行った。

「すいませーん」

「あら、いらっしゃーい」

　中に入ると女の人が出迎えてくれた。３０代くらいでなかなか美人さんだ。

「えっと、表の看板を見たんですけど、ここでアクセサリーとか作れるんですか？」

「もちろんよ。自分で作るのってけっこう楽しいわよ？」

「でも俺はこういうの初めてなんですけど……」

「大丈夫よ。誰でも簡単に出来るし、慣れれば３０分くらいで出来るわよ？」

　へぇ。そんなに簡単に作れるのか。

　なら俺にでも出来そうかな？

「なら……１つ作ってみたいんですけど」

「歓迎よ！　男の人は珍しいからサービスしちゃうわよ～！」

　あ、やっぱり基本的に女性ばっかりなのね。

「それに、こんなに若い子が興味もってくれるなんて私嬉しいわ！」

「ははは……」

　興味もったというか、偶然思いついただけなんだけどね。でもここは言わないでおこう。

「そういえば名前聞いてなかったわね。私は桜っていうのよ。あなたは？」

「俺は出久保って言います」

「出久保ちゃんね。よろしくね」

「こちらこそよろしくお願いします」

　そのまま奥へと案内され、作業場っぽい部屋へと移動した。意外と本格的な感じで、見たこともないような機器がいくつかあった。

　壁には様々なアクセサリーが展示していて、どれも店では見かけないような模様をしている。

「出久保ちゃんはどういうのを作りたいの？」

「んーと、実はプレゼント用に作ってみたいんですけど……」

「まぁ！　もしかして彼女にプレゼントする気かしら！？」

「……そんな感じです」

「やっぱり！　若いっていいわね～」

　ちょっぴり見栄を張ってみたけど……これくらいならいいよな？

　もしかしたらマジで彼女になってくれるかもしれないし！

「じゃあどういうタイプを作ってみる？　キーホルダー？　腕輪？　ヘアピン？」

「えっと……」

　まだ決めてなかったんだよな。どういうのがいいんだろう？

　キーホルダー……前にあげたからダブっちゃうな。

　腕輪……美雪のサイズ知らないや。

　ヘアピン……はいいかも。

　うん。ヘアピンにしよう。決まりだ！

「ならヘアピンでお願いします」

「わかったわ。じゃあちょっと待っててね」

　桜さんは部屋のあちこちから道具を取り出し、机の上に並べていった。

「こんなのとかどうかしら？」

　見せてくれたのは、透明な琥珀（こはく）のような物に花が閉じ込められているキーホルダーだ。水晶みたいでなかなかオシャレだ。

「これはレジンっていう透明な樹脂で作っているのよ。やり方も簡単で初めてでもすぐ出来ると思うんだけど、どうかしら？」

「あ、これいいかも」

「でしょ？　じゃあさっそく準備するわね」

　椅子に座ると、机の上に次々と道具が置かれていった。

「まずはシリコン型選びからね。どれにする？」

「型？　それは何ですか？」

「この型にレジン液を流し込むのよ。それに色々な物を入れてから硬化させれば完成よ」

　へぇ～。ああいうのはどうやって物を閉じ込めるのか気になってたけど、レジン液とやらの中に入れて硬化させてたのか。

　ちょっと面白いかも。

「なら、この丸い型で」

「じゃあ作る前に……手袋とマスクつけてね」

「へ？　つけなきゃダメなんです？」

「レジン液って皮膚についちゃうと痒くなったりしちゃうのよ」

「なるほど……」

　渡されたビニール手袋とマスクを装着。これで準備完了だ。

　なんか職人って気分になってきた。

「それから中にはどんな物を入れる？　オススメはこのドライフラワーなんだけど」

　ほほう、花か。いいじゃないか。

「ならこの花を使います」

　選んだのは花びらがピンク色のドライフラワーだ。親指くらいの小さいサイズで見た目もかわいい。

「さっそく作ってみましょう。これがレジン液よ。まずは花につけて硬化させるのよ」

　レジン液の入った容器を手渡され、ピンセットで持った花の上に少しだけ垂らした。なんか水あめみたいな液体だな。

「つけるのはほんの少しだけでいいからね？　あとは爪楊枝（つまようじ）で伸ばして全体に塗っていく感じね」

「は、はい」

　爪楊枝でレジン液を薄く伸ばしていく。

　……よし、こんなもんだろ。

「じゃあさっそく硬化するわね」

　桜さんが取り出したのは小さな箱型の機器だ。横から物が入れられそうな空洞がある。

「これはUVライトといって、この紫外線を当てるとレジン液が固まるのよ」

「へぇー。なんか面白いですね」

「でしょでしょ？」

　理科の実験みたいでちょっと楽しいかも。

　さっき作った花をUVライトの中に入れてスイッチを入れる。すると青い光が照射された。

　２０秒ほど照射し続けて取り出した。

「こんなに早く固まるんですね」

「まだ下準備だからね～。完全に硬化させるのは最後にやるのよ」

「なるほど～」

　次にシリコン型にレジン液を慎重に流し込む。その中に今作った花を入れ、沈めていく。

「あっ、少し気泡（きほう）が混じっちゃったわね。見た目が悪くなるから爪楊枝で取り除きましょう」

　よく見ると、すごく小さな気泡が混じっている。まさかこれを手作業で取り除くのか？

　爪楊枝で気泡をすくって取り除こうとするが……

「くっ……」

「大丈夫？」

「な、なんとか……」

　まさかこんな細かい作業をするとは思わなかった。正直俺はそこまで器用ってわけじゃないからな。

　気泡は１ミリも満たないぐらい小さく、これを手作業で取り除くのは予想上に神経を使う。

「よ、よし。これでいいですか？」

「……うん。これなら大丈夫ね。その上からまたレジン液を足していくのよ。型からはみ出さないように注意してね？」

「分かりました」

　言われた通りにレジン液を足していく。この状態から再びUVライトを当てて仮どめをするみたいだ。

「あとはヘアピンをつけて完成ね。レジン液を少しつけてから乗せて硬化させるのよ。接着剤代わりにする感じね」

「……こ、こうですか？」

「うん。あとは手で固定しながらUVライトを当てていくわね」

　ヘアピンを型の上に乗せて手で固定し、その上からUVライトを照射する。

　すると――

「おお、ヘアピンの先端に俺の作ったやつがくっ付いた」

「あとは全体に万遍なくUVライトを当てて完成よ！」

　ヘアピンを動かしながら全体的に照射し、完全に硬化させていく。

「で、できた！」

「ね？　簡単でしょ？」

「は、はい」

　まさかこんなあっさり作れるとは思わなかった。桜さんの教え方がうまかったのもあり、３０分もかからずに完成してしまった。

　ヘアピンの先端には透明な樹脂の中に花が入っていて、なかなか見た目も悪くないと思う。

「ありがとうございます。これでプレゼントすることができます」

「出久保ちゃんが作った物だもの。きっと彼女さんも喜ぶと思うわ」

「そ、そうでしょうか？」

「間違いなく喜ぶわよ！」

　これなら美雪は喜んでくれるかな……？

　よし、あとは袋に入れて渡すだけだ。

　桜さんに再びお礼を言い、建物から出ることにした。