TSした自分との同居生活

第46話：意外な一面

　学校も終わり今は下校途中。

　今日は家に向かわず寄り道をしてから帰ろうかと思う。特に買いたい物があるわけじゃないけど、何となく寄り道をしたい気分だ。

　しばらく歩き続け、様々な店を眺めつつ風景を楽しんでいた。偶にはこういうのも悪くない。

　……あれ？

　あの後姿は……

「晴子？」

　長いポニーテールをしていて俺の服を着ている。間違いない。あの後ろ姿は晴子だ。

　あいつも外出中だったのか。偶然にも出くわしたみたいた。

　どうせなら合流するか。そう思い、近づこうとしたが……思い留まる。

　そういや俺が居ない間はあいつは何してるんだろう。気になるな。

　もしかしてこれは晴子の行動を知るチャンスでは？

　……面白そうだ。しばらく観察してみるか！

　さっそく晴子に近づき、少し離れた所から尾行することにした。

　そのまま後をつけていると、晴子はある店の前で止まった。俺もバレないように急いで物陰に隠れる。

　晴子が眺めていた店はどうやら花屋のようだ。店の前には様々な花が並んでいる。

　なんであんな所で止まったんだろう。花なんて興味ないはずなのにな。

　晴子はしばらく色々な花を眺め続けていた。何やら考え事をしているみたいだ。

　しかし、いい考えが思いつかなかったのか再び歩きだした。

　次に訪れたのは洋服店だ。けれどもその店は女性服を中心に扱っている婦人服店みたいだ。その証拠に店内には女性用の服ばかりが展示してある。

　……まさかアレを買うつもりなのか？

　そういや前にもあんな感じの服を着ていたな。もしかしてここで買っているのだろうか。

　そもそもなんで女性用の服を着るようになったんだろうか。俺はあんなの絶対に着ない。着たいとも思わない。それは晴子も同じはずなんだけどな。

　う～ん……分からん……

　あっ。また歩き始めた。どうやら見るだけで買う気は無かったみたいだ。

　とりあえず後を追ってみよう。

　あれから様々の店の前で止まってジーっと眺めてはいたが、結局何も買わずに歩き続けている。

　あいつは何がしたいんだ。もしかして最初から買うつもりは無いのか？

　これはウィンドウショッピングというやつだろうか。晴子が何を考えているのかさっぱり分からん。

　次に止まったのはおもちゃ屋のようだ。また何もせずに立ち去るつもりか？

　……と思ったけど今度は違ったらしく、店の中へと入っていった。俺も後に続いて店内へと入ることにした。

　えーっと、晴子はどこだ……？

　見つからないように探すのは案外しんどいな。どこ行ったんだあいつは。

　……お。居た居た。

　晴子はぬいぐるみコーナーの前で立ち止まっていた。今度は何をするつもりだ……？

　しばらく様子を見ていると、中型サイズのクマのぬいぐるみを抱き上げた。そしてそれをギュっと抱きしめたのだ。

「ほふ……いいなぁこれ……」

　……えっ？　なに言ってんだあいつは？　そんなにいいのか？

「ふかふかだし……買ってみようかな……？」

　幸せそうな笑顔だ。

　俺にはぬいぐるみを欲しがる趣味は無いはずなんだけどな。買いたいとも思わない。タダでも要らない。あんなサイズだと置く場所に困るだろうしな。

　最近の晴子は本当に分からんな。女になってから趣味も変わったんだろうか。

「……そうだ！」

　何か思いついたらしく、ぬいぐるみを置いてからすぐに移動し始めた。おっと見つからないようにしないとな。

　そのまま店から出ていってしまったので、急いで後を追うことにした。

　次に訪れたのはペットショップだ。ぬいぐるみじゃなくて実際に触れてみたいと思ったのかな？

　晴子はとあるショーケースの前で立ち止まった。そのショーケース中には猫がいるみたいだ。

　中にいる猫はおもちゃで戯れていて、見ているだけで癒されそうだ。なかなか可愛いじゃないか。

「……可愛いにゃ～」

　……んん？

　今の声……まさか晴子が……？

　いや気のせいか……？

「今日も来てやったぞ～。オレのこと覚えてるかー？　いつ見てもお前は可愛いなぁ～」

　…………いろいろとツッコミどころがあるが、まさか以前にもここを訪れたことがあるとはな。

　もしかして定期的に来てるんだろうか。

「おっとっと、そんなに動き回るとぶつかるぞぉ～？」

　猫相手に心配してやがる……

「はぁ～モフモフしてみたいにゃ～。一回抱きしめてもいいかにゃ？　ダメかにゃ～？」

　な、何を言ってるんだあいつは……！？

「モフモフさせてほしいにゃ～。にゃにゃにゃ？　にゃん！　にゃん！　にゃ～にゃ～？　にゃにゃにゃんにゃん♪」

　…………

　…………やっぱりまだ男性恐怖症の後遺症があるかもしれない。無理にでも病院に連れてっていったほうがいいのかなぁ……

　さすがに心配になってきた。ここまでくると俺の手には負えんぞ。どうしようかな……

　う～ん、でも普段は何ともないみたいだし。やっぱり様子を見るしか――

「猫飼いたいなぁ……」

　ポツリと晴子の声が聞こえた。

　猫かぁ。俺も猫は好きだし、飼えるなら飼ってもいいと思う。

　けど駄目だ。なぜなら家に居る時間が少ないからな。学校行ってる間は誰も居ないし、そんな状況で飼うのは難しいだろう。

　……いや待て。そうだ、今は晴子が居るじゃないか。俺が居ない時は晴子が世話すればいいんじゃないか？

　これなら何とかなるか……？

　少し考えたが……やっぱり駄目だ。ペットとか飼った経験もないし、世話の仕方も知らない。さすがに安易に飼うべきじゃないと思う。そこまで責任を負いきれない。

　それに親父がなんて言うか分からんからな。そう考えるといろいろと厳しい。

　現状だとペットを飼うのは無理だ。

「はぁ……」

　晴子も同じ結論に辿り着いたらしく、元気無さそうにため息をついている。

　もしかしてあいつは寂しいのか？　

　そういや俺が居ない間、晴子は１人っきりだもんな。だから猫飼いたいとか思ったのか？

　けどこればかりは仕方ない。俺は学校に行かなきゃならないしな。

　何とかしてやりたいとは思うけど……何も思いつかない。

「じゃあまたな……」

　そして晴子は店から出て行った。

　その後も尾行を続け、今度はどこへいくのかと思ったが次の目的地はスーパーだった。どうやらここで買物をしてから帰るみたいだ。

　ならば俺は先に帰ることにしよう。今出会ったら尾行してたのがバレるかもしれないからな。

　しかし今日はなんというか、晴子の意外な一面が見れたな。意外すぎる場面もあったけど……

　まさか１人で居る時は寂しい思いをしてたとはな。普段の態度からはそんな雰囲気は出てなかったし、さすがに気付かなかった。

　そういや最近は晴子の相手をしてなかった気がする。家のいる時は大体一緒だし、だから晴子のことはつい後回しにしちゃうんだよな。

　ふーむ…………

　よし、後で晴子が帰ってきたら構ってやるか。

　晴子がスーパーに入るのを確認した後、家に向かって歩き出した。