第19話:手作り料理
次の朝。アラームの音と共に目が覚める。寝るのが遅かったせいで眠いが、風邪は治りきっていた。
アラーム音のせいで晴子も起きたようで、目を擦りながら上半身を起こしている。
「……体の調子はどうだ?」
「バッチリ!」
「……そうか」
言い終わると同時に欠伸をした晴子は、再び横になって布団を被った。二度寝する気だろう。
そんなときだ、スマホの振動音がしたので手に取って確認する。どうやらメールがきたらしい。すぐさまメールを開いて確認する。
送り主は……美雪からだ。
何故こんな朝早くメールをしたのだろうかと思ったが、内容を見て納得する。俺のことを心配してくれたようだ。
内容を簡潔に述べると、今日も学校に来れないようなら見舞いに来てくれるとのことだ。
しかし既に完治しており、今日は学校に行く予定なので、すぐにその旨をメールで伝えた。
メール送信後、着替えてから部屋を出ようとし――再びスマホが震えた。手に取り確認するがやはり美雪からのメールだった。
内容を見て思わず声が出る。
「マジか……」
「……どうした?」
「あ、悪い。起こしたか?」
「別にいいよ。それよりなんだよ」
「いやな。今日は美雪が弁当作ってきてくれるらしいんだ。美雪の料理はすげー美味いしな」
「…………」
「やっべ。めっちゃ楽しみだ。今日は良い一日になりそうだぜ」
弁当作る手間も省けるし、美味しいメシに有り付ける。良いこと尽くしで眠気も一気に吹き飛んだ。
「んじゃ、さっさと朝食を――」
「……うるせーぞ」
「……え?」
あからさまに不機嫌そうな晴子の声。
いつの間にか上半身を起こしていて俺を睨んでいた。
「は、晴子……?」
「いいからさっさと学校いっちまえ。遅刻すんぞ」
「お、おう……」
なんとなく晴子が怖かったので急いで部屋を出る。
どうしたんだあいつは。いきなり不機嫌になりやがって。もしかして夜遅くまで付き合わせたのがまずかったか?
それなら俺に非があるし、あとで謝ろう……
期待通りというか、美雪の弁当は非常に美味しかった。店で売れるレベルの出来栄えで毎日食べたいぐらいだ。
風邪が治ったばかりということで、それに合わせて栄養のあるおかず中心に選んでくれたらしい。
「弁当サンキューな。すげー美味しかったよ」
「よかった……」
学校も終わり、美雪と一緒に帰ることになったので何度目かの感謝をした。それぐらい嬉しかったのだ。
「本当に……体調は大丈夫なの……?」
「平気だって。ただの風邪なんだし。心配しすぎだよ」
「ならいいけど……」
美雪はやけに心配性だ。風邪ひいた俺が悪いんだけどさ……
「まぁとにかく。今のところ何とも無いし、美味いメシ食ったからもう大丈夫だよ」
「…………」
少し頬を染める美雪。
やはり可愛い。このまま抱きしめたかったがグッと我慢。
しばらく互いに無言状態が続いたが、美雪から話しかけてきた。
「……もしよかったら……毎日……作ってあげようか?」
「へ?」
「……お弁当」
「マジで?」
あの美味しい弁当を毎日食えるだと……!?
これは非常に魅力的な提案だ。願っても無いチャンス。すぐにお願いしたいところだが――
「……い、いやさすがに遠慮しとくよ。美雪にそこまで迷惑かけたくないし」
「…………」
本当は毎日でも美雪の料理を食べたい。けどさすがにそこまで甘えるわけにはいかない。
ただでさえ定期的におかずを作って貰っているんだ。これ以上負担をかけたくない。だからこそ断った。
「はる君は………」
「ん?」
「最近のはる君は……明るくなったよね……」
「俺が?」
「……うん」
また唐突だな……
「……少し前までのはる君は……元気なかったから……」
「そうか?」
肯く美雪。
まぁ……確かに、以前の俺は無気力に過ごしていたかもしれない。
あの日から――母さんが死んだ日から、ずっとそんな生活を続けていたからな。親父も別人のように変わってしまったし、その影響かもしれない。
長い付き合いである美雪が告げるぐらいだ。以前の俺はさぞかし暗い雰囲気だったんだろうな。
そんな俺が明るくなれたとすれば――たぶん晴子のお陰だろうな。
前までは家で一人になることが多かったからな。しかし今は晴子がいる。家に帰ると晴子が迎えてくれる。「ただいま」と言える相手が居る。
晴子が現れてから暇になることは殆ど無くなったし、一人になる時間が少なくなった。
あいつと居ると楽しいんだと思う。……時々からかわれるけど。
「たぶん……俺が変わったとすれば、あいつのお陰かもな」
もし晴子が現れなかったら……変わることなく、ずっと暗い雰囲気のまま過ごしていたかもしれない。美雪とデートするなんて言い出せなかったかもしれない。
そう思うと、あいつには感謝し足りないかもな。
「だからさ、あいつには――晴子には感謝してるんだよ」
「…………」
「ま、そういうわけでさ。晴子とは仲良くしてやってくれないか」
「……うん」
言わなくても既に仲良しみたいだったし、余計なこと言ったかかな。
「……はる君はさ」
「うん?」
「……はる君は……はるちゃんのこと――」
美雪が言い終わる前に俺のスマホが震え、すぐ取り出して確認する。
「すまん美雪。ちょっと寄り道してくるわ」
「……?」
「晴子からのメールがきてさ、買物頼まれたんだよ」
「そ、そうなんだ」
「というわけだから俺はここで。またな!」
「……またね」
美雪と別れ、頼まれた物を買うべくスーパーへと急いだ。
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