陰キャの私でも魔法少女になれますか？

第34話 屋上

「【ウィンドスラッシュ】」

　ゲルプの杖から風の刃が放たれる。これは以前にも使っていた技だ。動きは素早いが、威力はあまり高くない。多少の被弾は覚悟で攻め込む。

「はっ！」

　私はゲルプに急接近し、そのままシュバルツを振り下ろす。だが、彼女も私の攻撃を予想していたようで魔法陣で防がれてしまった。

「ぐっ……！」

　この攻撃は読まれていたようだ。一旦距離を取るべきだろう。勢いをつけて後ろに飛び上がる。

「その動き、読み通りです」

　着地地点に魔法陣が！　今から避けることはできない。

「【ダークマター】」

　足元にできた闇の波動が私を包み込む。その衝撃に耐えきれず、私の体は吹き飛ばされてしまった。

「うっ……！」

　屋上を転がり、壁に激突して止まる。すぐに体勢を立て直すが、ゲルプは追撃を加えてきた。

「【ウィンドスラッシュ】」

　再び風の刃を放つ。咄嗟に体を動かすこともできず、さらに攻撃を喰らってしまう。

「うぐっ……」

　ゲルプが少しずつ歩いて近づいてくる。そして私にこう言い放つのだ。

「以前よりも弱くなりましたね。あなたは仲間がいないと何もできないのですか？」

　そうだ。私は一人で強敵を倒すことはできない。以前とゲルプと戦った時も先輩たちが一緒だった。今はゲルプが作り出した異空間。助けが来ることは絶対にない。

「私にだって……、できるってところを見せる！」

「威勢はいいようですね。面白いです」

　ゲルプは再び闇の波動を溜める。今度は地面を這うように広がり、床を侵食していった。一つずつ跳んで避けていく。ゲルプに近づいて一撃を喰らわせようとするが、動きが読まれたように無駄のない動きで避けられる。

「あなたのような単純な動きの相手には負けるはずがありません」

　ゲルプは私の攻撃の隙をついて杖で背中を殴った。

「うぐっ……！」

　痛みでうまく息ができない。それでも私はシュバルツを杖代わりにして立ち上がった。ゲルプは無表情のままこちらを見ている。早く負けを認めろとでも言いたげだ。

　どうやって倒せばいいんだ……。攻撃しても避けられ、相手の攻撃には誘導されっぱなし。ここで【暗黒視】を使うか？　いや、ここで使っても倒し切れないだろう。もっと確実な方法を考えなければ。

「【地割れ】！」

　地面に突き刺したシュバルツからヒビが入っていき、ゲルプの足元まで伸びていく。これでどうだ！

「遅いです」

　軽々と避けられるが、これも想定内。床を蹴り、全速力で近づく。ゲルプがいる先になぎ払いを繰り出すのだ。

　動きを見切れなかったようで、表情には余裕がない。

「はっ！」

　渾身の一撃。ゲルプは体をそらして避けようとするが、わずかに避け切れない。腕に傷が入ったのを確認した。

「ぐっ……、小賢しいことです……。一度攻撃を通したところで……」

　ゲルプは杖をこちらに向ける。次が来るぞ！

「【ダークビーム】！」

　ゲルプの杖から黒い光線が放たれる。私めがけて一直線に飛んでくる。体を傾けて避けると、ビームは思いもよらない動きをした。

　異空間の穴へとビームが吸い込まれ、また別のところから現れたのだ。

「何、今の……！」

　油断した。避け切れずにビームは脚を掠めた。思わず膝をつく。

「【ダークビーム】！」

　ゲルプは再びビームを放つ。これに当たると今度こそまずい。痛みを我慢して立ち上がり、むしろ反撃してやろうと駆け出す。

「はあっ！」

　勢いよくシュバルツを振り下ろす。それも魔法陣によって防がれるが、それは問題ではない。

　先ほどのビームは異空間を通じて私の近くから現れた。急いでゲルプから離れる。すると、ビームはゲルプだけに当たったのだ。

「ぐっ……。私の攻撃を逆手に取るとは……。ますます憎いです！」

　ゲルプの攻撃の手が一気に弱まった！　倒すなら今しかない。

「こうなったら仕方がありません。奥の手です」

　ゲルプの足元に黄色の巨大な魔法陣が形成され、呪文を唱えるとともに光が増していく。その輝きに圧倒され、私は思わず後ずさりしてしまう。

「【スペルオブカタストロフィー】！」

　ゲルプの杖から凄まじい光が放たれ、あたりを包み込んでいった。あまりの衝撃に屋上の床は崩れ、学校は形を留めなくなっていった。

　今しかない！

「【暗黒視】」

　軽く目をつぶって精神統一。次に目を開けたときには私の頭は冴え渡っていた。次々に飛んでくる魔法の衝撃波も軽々と避けていく。

　シュバルツを構え、ゲルプに向かって突撃する。私はゲルプに肉薄し、勢いそのままに彼女にトドメの一撃を叩き込む。

「【パワースラッシュ】！」

　跳び上がって空中で一回転。勢いをつけてゲルプに大打撃を与えたのだ。

　倒されたゲルプはそのまま消滅し、銀色の光とともに姿がなくなっていた。

「勝ったの……？」

　勝利の余韻を味わうのも束の間、私は周囲の異変に気づく。

「え！　地面がなくなってる！」

　学校の建物だけでなく、地面までもが崩れてなくなっていく。私はそのまま落下して、闇の世界へと導かれてしまった。

　☆

「あれ、ここ……」

　目が覚めると、学校の前に座り込んでいた。それもゲルプが作り出した世界ではなく、現実の。目の前に白い毛玉が近づいてきた。

「琴音！　目が覚めたんだね！」

「ん……、ヴァイス……」

　ずっと私が起きるのを待ってくれていたようだ。その頭を撫でてやると、嬉しそうに目を細める。

「大丈夫？」

「うん……、なんとか」

「仲間との再会、随分と嬉しそうですね」

　後ろから突然声をかけられる。その声は……！

「ゲルプ……。倒したはずじゃ……」

「幻想世界とはいえ、私を倒すとはなかなかやりますね。現実世界でもあなたを倒す……、と言いたいところですが、魔力切れなので見逃して差し上げます」

「待って！」

「次に会うときこそ、あなたを消し去って見せます」

　そう言ってゲルプは魔法陣に囲まれ、ワープして消えていった。

「逃げられちゃった……」

「琴音が無事だったから、まあいいよ。ケガもあるみたいだから、一旦司令部に行こう」

　ヴァイスに促されて、私は重い腰を上げた。