陰キャの私でも魔法少女になれますか？

第3話 筋トレ

「それじゃあ後輩ちゃん！　トレーニングルーム行くぞ！」

　赤澤先輩は私の手を引っ張って強制的にトレーニングルームへと向かわせた。

「ちょっと、赤澤先輩！」

「奈々美でいいって！　それか、なーちゃん」

　それはちょっと嫌だな。初対面の人をあだ名で呼ぶなんて無理。人生で一度もない。

　それより、トレーニングってなんだろう？　魔法の練習とか？　考えているうちにトレーニングルームに着いた。

「よし、後輩ちゃん、って、自己紹介がまだだったな。名前教えて！」

「えっと、黒井琴音です」

「琴音ちゃんか！　可愛い名前だな！」

　こんな会話をしながらトレーニングルームの扉が開かれた。部屋の中は広くて、さながらジムのよう。腹筋をする器具や、ダンベル、サンドバッグなどが置かれている。

「魔法少女には体力が必要だ！　今から筋トレ！」

　私は運動は何よりも苦手。思い出す。中学生の時、体育の授業で……。

『おい、黒井！　真面目にやれ！』

　体育の先生が発した言葉。私はめちゃくちゃ真面目なのに、下手なだけなのに……。嫌なことを思い出して気分が下がったところで、トレーニングに取り掛かる。

「まずは腕を鍛えるんだ！　このダンベルを使って！」

「持ってきたよー」

　赤澤先輩がうるさすぎて、すっかり影が薄くなったヴァイスがダンベルを運ぶ。

「まずは10回！　いくぞー！」

　早速トレーニングが始まった。

「1、2、3……」

　10回の回数をこなすと腕がぷるぷると震える。筋トレなんて人生で一度もしたことないから、すぐに腕が上がらなくなる。これが私の限界か……。

「琴音、もう疲れたのか？　そんなのじゃエンデ・シルバーの怪人を倒せないぞ！」

「えっと……」

　聞き慣れない単語に戸惑う。えんで？

「ん？　エンデ・シルバーのこと？　ヴァイスや司令官さんから何も聞いてないの？」

「はい……。ねえ、ヴァイス」

「ああ、教えようかなって思ったんだけど、忘れちゃってたよ。てへぺろ」

　可愛くない使い魔だなあ……。その尻尾を引っ張りたくなる気持ちを抑えて赤澤さんの話を聞く。

「エンデ・シルバーは、世界征服を企む悪の組織だ。最近、東京に現れて街を荒らしてるのは知ってる？」

「ああ……、ときどきニュースに出てるので」

「それがエンデ・シルバーの怪人だ。それを倒すために、私たち魔法少女がいるんだ！」

　赤澤先輩は大きな身振り手振りで説明する。ここまでくると少しうっとうしい。

　それにしても、怪人が現れるなんてアニメの世界だけだと思ってたのに、現実のものになるなんて思ってもみなかった。怪人がニュースで取り上げられるようになったのはかなり最近、私が高校二年生になったあたりか。

「最近はここ神奈川にも現れるようになってきたらしいから、私たちも頑張るぞ！　トレーニング再開！」

「はい……」

　そして、トレーニングは続く。怪人について知ったことでやる気も湧いてきた……、ような気がする。

「腹筋100回！」

「はい！」

「スクワット100回！」

「はい！」

　こうして私がたどり着いた先が……。

　☆

　はい、全身筋肉痛で動けませーん。翌日は学校を休み、家のベッドで一日中過ごした。

「ヴァイス……、助けて……」

「ええ！？　大丈夫？」

「ダメ。動けない」

　筋肉痛の苦しみに悶えることしかできない。全身痛くてベッドから起き上がれない。これでは歩くこともできないだろう。

「はあ……、もう魔法少女辞める……」

　もう嫌だ。この先やっていける自信がない。そう弱音を吐くとヴァイスは言った。

「辞める方法は二つ。エンデ・シルバーを滅ぼして世界を平和にする。それか、琴音が死……」

「やめて！」

　自分の死なんて考えたくない。

「ううっ……。ヴァイスの鬼……。赤澤先輩だって、運動苦手な私をバカにしたいだけなんだ……、どうせ……」

「魔法少女なんて、そんなものだよ。命を懸けて戦わないと仕事にならないさ」

　そうだ、私はみんなの笑顔を守る魔法少女になりたいんだ。始まりは強制的だったけど、その気持ちだけは本物なのだ。

「大丈夫、まだ時間がある。これから鍛えていけばなんとかなるさ」

　ヴァイスの励ましを受け、少しだけ心が軽くなった。とりあえず赤澤先輩と特訓だけは頑張ろう……。そう決めたのであった。