ドライバー3

第2話出発！

神田と真美は、古いミラに乗り込み神田はエンジンを掛けた。

「お客様、シートベルトを。安全運転で参ります」

と、神田が言うと発進しようとした。

「トシ君、シートベルト！運転手がシートベルト忘れてどうするの？」　

「ま、まぁ、こう言う日もあるさ」

神田は、クラッチを踏み1速に切り替えて出発した。

ブルルッ！

車がエンストした。クラッチから足を離すタイミングが早かったからだ。

「ゴメン、ゴメン」

「ダッサ〜」

「こう言う日もあるさ」

次は上手く繋ぎ、車道に出た。4速で走り出した。

交差点に差し掛かり、右折をするため、ギアを落とした。

横断歩道で一時停止して、

「横断者なし、右、左確認、巻き込みヨシ！」　

神田は、自動車学校の時に習った指差し確認でドライブを続けた。

「……トシ君。今の所、運転姿がかっこ良く無い」

「僕は、君の命を預かってるんだ。カッコ良さより、安全だよ！」

暫く、静かな時間が2人の心理に大丈夫だろうか？と、言う不安感を湧かせた。

「真美、ラジオつけて」

倉橋は、ラジオのスイッチを押した。色々いじりAМだった。

「真美、FМだよ」

「う〜ん、この車、AМしか受信しないの」

ドライブしながら、NHK落語独演会を聴きいた。

たまにかかる音楽は、民謡だ。

「トシ君。この先、高速道路を走ろうよ。時間短縮になるし」

「こ、高速道路？」

「うん」

「別に急ぎのドライブじゃないから……」

「高速道路、もしかして怖いの〜？」

「わ、分かった。高速に乗る」

宮崎のえびのインターから、高速道路に乗った。

神田は、本線に進む為に方向指示器をつけたが、ワイパーが作動する。

「あらっ、あら〜」

「トシ君、ふざけてるの？」

「ま、ジョークだよ」　

死ぬ気で、本線に合流した。

ギアは5速。飛ばす必要は無い。時速80kmで走行車線を走った。

倉橋は、どんどん追い抜かれるのが気に入らないらしい。

追い越し車線を走れ！と、言う。追い越し車線をずっと走ると、走行帯違反で覆面パトカーに捕まる。

それを説明して、2時間の高速道路走行は終了した。

阿蘇目指して山道を走る。

信号で、停車した。そう坂道で。

神田は心配でバックミラーを確認すると、この車の後ろにはBMWが停車している。

神田は額から脂汗を流し始めた。

その頃、倉橋は寝ていた。神田は深いため息をついた。