太鼓橋を通る

第4話 消えた太鼓橋

　真紘と瑠璃は橋に向かって帰り道を歩いた。

「ねぇ、真紘……橋が、ない」と瑠璃。

　そこにあるはずの赤い太鼓橋が消え、ただの石でできた橋がかかっていた。向こうから走ってきた一郎さんが2人の横を通り過ぎていく。

「そういえばあの橋って、昔あった大型台風で壊れて作り直したんじゃなかったっけ？」

　瑠璃は言った。

「じゃあ、太鼓橋ができるまで、帰れないってこと？」2人は青ざめた。

「だから通るのをやめようって俺は……。いや、そんなこと言ってる場合じゃないか。俺らのこと、見えていないみたいだしさ、俺らの家に居座らね？一応、俺らの家だし」

「あんたほんと、こういう時頼りになるよね」と瑠璃。「お腹空いてない？」

「空いてない。全く。姉さんは？」

「私も」

　2人は、じいちゃんの家へと帰っていった。古いじいちゃんの家は、庭園付きの大きな日本家屋だった。

「あれ、今の家となんか少し違う……」

「この家も台風後に作り直したって言ってた気がする」と瑠璃は言った。

「おじゃましまーす」というと、真紘は家を開けて入った。

　家の中では、女の人たちが、夕飯を準備していた。2人のことにはまるで気がついていないようだった。

　夕飯が出来上がったころ、40代の曽祖父が居間にやってきた。一家は食卓を囲んだ。

「あれ、一郎は？」と曽祖母。

「遅くなるって」

　武雄が言った。

「遅くなる？」と曽祖母。勘がいいようだった。

「待たなくていい、食べよう」

　曽祖父がそういうと、皆は食事をとり始めた。