第11話 私?

「おっと、今日は当たりだ!」

「え、何だって?」

 若い殿方の声が聞こえます。しかし私からはその姿が窺い知れません。

 ほどなくして、その一人がやって来たようです。

「いらっしゃいませ、こんにちは。店内でお召し上がりですか?」

「はい」

 少しトーンを落としているのは緊張しているからでしょうか。しかし間違いなく先ほど「当たりだ!」と叫んだ声でした。

「では、ご注文をどうぞ」

「ヒューストンバーガーのセットで」

「お飲み物はいかがなさいますか?」

「これで」

 その若者は、小さな紙切れを広げました。

 文字が透けて見えます。どこか見知らぬ国の文字のようです。何と書いてあるのか私にはわかりません。

「承知しました。お会計は六百円です」

 美しい給仕の娘は、分け隔てのないふだんの微笑を浮かべます。

 若者は料理が揃うのを待っています。

 とんとんと指がせわしなく動き、その振動が伝わってきます。

「お待たせしました。ごゆっくりお召し上がりくださいませ」

 給仕の娘は丁重に頭を下げ、若者は料理を受け取りました。

 代わりに姿を現したのは、さきほどの若者より年長の殿方でした。

 少し眠たげに瞼を落としていますが、聡明そうな顔で好感が持てます。

 おお、目が合ってしまいました。

 彼の顔がぴくっとしたのがわかりました。もしや私の魅力にあてられたのかもしれません。

 一方、給仕の娘の顔がぱっと華やいだように輝きました。彼女の意中の殿方なのでしょうか。

 殿方と娘とのやりとりは形式上、先ほどの若者とのやりとりと変わりはありません。

 しかしその場には何やら熱い風が吹き注いでいるようでした。

 やがてその殿方も料理を受け取り、下がっていきます。

 娘はいささか残念そうに見送っていました。

「……だよねー」

「ん?」

 その声がしたかと思うと、さきほどの殿方が再び戻ってまいりました。

 待ち受ける娘の顔がふたたび明るく輝きました。

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