命令教室

第31話

☆☆☆

倒れたホワイトボードを目の前にして私と修は呆然と立ち尽くしていた。

ついさっきまでそこにいた正志の姿はもうどこにもない。

修がゆっくりと腰を落として床に落ちてしまったカギを手に取る。

その指先が震えている。

私はこぼれだしてしまいそうな涙を必死に押し込める。

ついに２人なっちゃった……。

その絶望感が胸の中を支配して、この場にうずくまって泣きわめいてしまいそうになる。

だけどきっとそんな時間は残されていない。

修と２人きりになって明日になれば、またきっとホワイトボードに新しい命令が書かれているはずだ。

どちらかがその命令に失敗すれば、ひとりぼっちになってしまう。

こんな世界で自分１人が取り残されることを思うと、全身に寒気が走る。

いくら食料があったってまともに生活していけるとは思えない。

誰もいない世界なんて、想像もつかなかった。

私は無意識の内に自分の体を強く抱きしめていた。

そうしないと、本当に崩れ落ちてしまいそうだった。

「行くしかないよな」

修がカギを握りしめて呟く。

私は小刻みに頷いた。

もう、それしか方法は残っていない。

この部屋でなにかのヒントを得なければ、私達はずっとここから出られないままだろう。

「よし……行こう」

修は青ざめた顔で決意を固めたのだった。

ガチャッと音がして重たいカギが開く。

修が銀色のドアノブに手を伸ばして、それを勢いよく開いた。

奥に現れたのは前回みたのと同じ和室だった。

相変わらず中は埃っぽく、空気の流れと共に埃が外に舞出てくる。

修が自分の口に手を当てて何度か咳払いをした。

一歩部屋に足を踏み入れ、手探りで電気をつける。

天井のLEDライトがパッと周囲を照らし出す。

「和室か」

明るくなって初めて気がついたように修が呟く。

畳の色は古く、茶色くなっていてところどころが毛羽立っている。

その上には破れた御札が落ちていた。

初日に私達が破いてしまったものだ。

あのときは暗くて部屋の状態がよくわからなかったけれど、今ならしっかりと確認することができる。

部屋の奥、窓辺には机がひとつ置かれていて、入って右手には襖がある。

怒り始めることもなく、ゆっくりと体を起こす。

１人きりになってしまって、ようやく協力することの大切さを理解したのかも知れない。

「カギは？」

初日、あの部屋のカギは充が準備していた。

今は誰が持っているんだろう？

「カギはあの後すぐに返したはずだ」

ということは、事務室だ。

私達３人はまず事務室へむかった。

ドアを開けて中に入ると、本来そこにいるはずの先生の姿が一瞬見えた気がして、すぐに幻覚だと気がついた。

先生の幻は近づくと陽炎のように消えていく。

事務室の壁にかけられている何種類もあるカギには、ちゃんと部屋番号が振られているけれど、その中でもなにも書かれていないカギを正志は手にした。

「これだ」

そのカギだけやけに錆びついているのは、ずっと使われていないからか。

カギを握りしめて再び廊下を歩き始める。

私達しかいない施設内は怖いくらいに静まり返っている。

少し歩くだけで自分の足音がうるさく感じられるくらいだ。

そし部屋の前までやってきたとき、小さな音が聞こえた気がして首を傾げた。

私達は今部屋の前で立ち止まっているから、なにも音はしないはずなのに。

まさかこの部屋の中から聞こえてきたんだろうか？

緊張しながらも、そっとドアに耳を近づけてみる。

部屋の中からなんの物音も聞こえてこない。

気のせいだった……？

そう思って油断した瞬間、キィィと、なにかがキシムような音が鼓膜を揺るがした。

「なんだ！？」

驚いた正志がカギを取り落とす。

３人同時に音がした方へ視線を向けると、そこにはホワイトボードがあった。

ホワイトボードは教室の中にあったはずなのに、なぜか廊下に出てきている。

「なんで……」

得体のしれない恐怖に全身が凍えたとき、ホワイトボードがキィィと音を立ててキャスターを回転させながらこちらへ近づいてきたのだ。

「嘘だろ！？」

正志が逃げようとするけれど、ここは１階の最奥だ。

逃げ道はない。

ホワイトボードはぐんぐんスピードを上げて近づいてくる。

このままじゃぶつかる！！

壁にべったりと背中をつけてキツク目を閉じる。

次の瞬間ガシャーンッ！　と大きな音が響いていた。

ハッと息を呑んで目を開けると、目の前にホワイトボードが倒れて、カラカラとキャスターを回転させていた。

そして、正志の姿はどこにもなかったのだった……。

合宿参加者

山本歩　山口香（死亡）　村上純子（死亡）　橋本未来（死亡）　古田充（死亡）　小高正志（死亡）　安田潤（死亡）　東花（死亡）　町田彩（死亡）　上野修

担任教師

西牧高之（死亡）

残り２名