「おっはよー」

　週が明け、登校した三咲が元気に声を掛けた。

「…おはよ」

　絵梨はぶすっとして窓の外を見る。三咲は気を遣った。

「この間はごめんね。おじさん、簡単に言っちゃったけど、あの木ってお店のシンボルツリーなんだよね。後から気付いたんだ。そう簡単な話じゃないよね。絵梨のお父さんとお母さん、怒っちゃったんじゃないかって佳太おじさんも微妙に心配してた。そんなすぐに倒れるとか、ないみたいだし」

　絵梨は机の上をじっと見て黙って聞いている。三咲は構わず続ける。

「だからさ、あたし、おじさんに聞いたんだ。延命方法はあるのかって。そしたらコブとか幹のガサガサになってるところに殺菌用のペースト塗ったりしたらいいかもって。ま、それでもさ…」

　ガタッ。　突然絵梨が立ち上がった。

「あ？　絵梨？」

　三咲は無言の絵梨に気圧される。

「放っておいてくれる？　悪いけど」

　低い声で言うと絵梨は席を立ち教室を出てゆく。三咲は呆然と見送るしかなかった。

いや、もう始まるけど…　ショートホームルーム。

　間もなくチャイムが鳴って、先生が入って来た。教壇に立ち、教室をぐるりと見回す。

「あり？　えっと、垣内の後ろって誰だっけ？　あ、皆藤か。ん？　休みか？」

三咲は手を挙げる。

「いえ、ちょっとお腹痛いってトイレです！　彼女、重い方なので」

「重い？　体重か？」

「先生、酷いですねそれ。女の子特有の重い奴です！」

「あー、甘いもんの食い過ぎか。ま、いいや」

　何をトンチンカンなことを…と思ったものの、三咲は敢えてそれ以上抗議しなかった。

「ほんじゃホームルーム始めるぞ。今朝、国道で事故があったみたいでな、他の先生が渋滞で遅れてんだよ。だから予定変えて1時間目はそのままホームルームを続ける。委員とか決めるの忘れてたからな、えっと出席番号の最初と最後のやつ、司会して、ここに書いてる委員を決めといてくれ。俺、これから3クラス回らんといかんから、付き合えないんだわ、悪いけど頼むわ」

　先生は一方的に喋るとドカドカと出て行ってしまった。三咲は立ち上がり、先生からプリントを預かった出席番号1番の男子の所へ行った。

「ねえねえ、それちょっと見せて」

　言いながらプリントをふんだくる。

「あ、じゃあさ、あたしと皆藤さんで、この生き物係やるから。よろしくお願いね」

　三咲も一方的に喋ると教室を抜け出した。件（くだん）の男子は唖然として呟いた。

「生き物係？　そんなの、どこに書いてんだ？」