私が王子様と結婚出来るわけがない

第4話 少し前のお話１ Side．Z

　何やら仲間割れしているロイヤルナイトの新しい隊員達を連れて、アーサーが立ち去って行く。

　どうやら王子達の剣の稽古の見学は終わったらしい。思ったよりも早かったな。

「女の子を連れて来てくれれば、もっとやる気が出たのにな」

「いたみたいだぞ、女の子」

「えっ？」

　マジで？　全く分からなかった。

「いや、オレもどの子なのかは分からなかったけど。でもアーサーが、「ロイヤルナイトに初の女性隊員が入った。腕は良いんだが、女子って扱いが面倒だから怠い」って愚痴っていたのを聞いたから、たぶんあの中にいたハズだぜ」

　そうか。アーサーがそう愚痴っていたのなら、本当にあの中に女子がいたんだな。

　でも、女子って言われなければ女子って気付かれない女子って、女子としてどうなんだ？

「どんな子だったんだろう。可愛い子だったんだろうか」

　確かにいたらしい女子を想像しながら、オレは首を傾げる。

　すると兄貴が、「ははっ」と乾いた笑いを零した。

「はっ、甘いな、弟よ。屈強な男性騎士を下し、ロイヤルナイト入りを果たすくらいだ。可愛い子なわけがない。きっとアーサーによく似た、女版ゴリラだよ」

「そうか、アーサーの女版か……」

　でも、それはそれで見てみたい気もする。

「それよりもジーク、もう一戦やろうぜ。休んでいる上に、アーサーの事をゴリラだ何だの言っているのが知られたら、鬼の百キロマラソンに連れて行かれるぞ」

「うわっ、それは嫌だ。アーサーのヤツ、王子であるオレらにも容赦ないからな」

　王子だからって遠慮せず、厳しく指導してやってくれ、と言う父の言葉を鵜呑みにしている鬼アーサーの姿を思い出し、オレは再び剣を構える。

　女版アーサーと称した、ロイヤルナイトの紅一点。

　そんな彼女に心を奪われる日が来るなんて、この時のオレは、想像にもしていなかったのである。