千羽鶴の恩返し～捨てられそうになった千羽鶴を持って帰ったら、可愛い婚約者ができました～

第７話 下校デート

　　　　　　　　　　　１

「家族会議ですか。幸喜（こうき）さん、何を話し合うんですか」

「決まってる。千鶴（ちづる）のことだよ」

　俺は千鶴は通学路を歩く。

　千鶴は当然のように手を繋いでいるが、またかと言う感情しか湧かない。

　慣れって怖い。

　あの後、やり過ぎだと思って本当に反省したのか、日高（ひだか）は放課後まで大人しかった。

　ハカセ（加瀬）が、俺の気持ちを汲んで、やんわりと注意してくれたのもあるのだろう

　俺から見れば、ハカセも同罪なんだが。

　千鶴は相変わらず引っ付き虫だったが、日高が大人しいので特にこれといった悪さはしていない。

　また本当はクラブもあったのだが、家の用事ということで、休ませてもらっている

「私のことを？婚約パーティの日取りが決まりましたか？」

「…仮にそうだったとして、千鶴はしたいの？」

「うーん、幸喜さんが好きじゃない感じですね。やめておきましょう」

「いつも思うけど、物事の判断基準が俺なの直した方がいい」

「えっ、婚約パーティやっていいんですか？」

「そんな事は言っていない」

　結構いい根性してるよな、コイツ。

「まあパーティは、幸喜さんが本気で嫌そうなのでやりませんが、あれはどうでしょうか？」

　そう言って千鶴が指差したのは、コンビニだった。

「買い食いか。定番ちゃ定番だけど」

「私、知ってます。こういうの好きですよね」

「好きだけどさ」

　好きではあるんだけど、恋人に限らず友達と来るのも好きなやつだ。

　だが反対する理由もないため、大人しくコンビニに入る。

　　　　　　　　　　　２

「幸喜さん、何買いましょうか？」

「自分が好きなものを買えばいいだろ」

「やだなあ。一緒に分けて食べるんですよ。幸喜さんにも聞かないと」

「自分一人で食え」

「奥にもありますね。見てきます」

「聞けよ」

　カウンターを見ると、店員のお姉さんがクスクス笑っていて、恥ずかしい。

「万丈くん、聞いたよ。彼女出来たんだってね」

「違います」

　俺は否定する。

　この店員のお姉さんの名前は土井（どい）。

　大学生でよくここでアルバイトしている。

　この人は千鶴とは別ベクトルの美人であり、ハカセが積極的にアプローチするのでセットで覚えられている。

　俺のことはハカセから聞いたのだろう。

　アプローチに成功して、ラインの番号を交換してもらったと喜んでいたのを覚えている。

「でも、これは高校生の下校デートだよね。お姉さんがいうから間違いない」

　彼女は日高さんと同じ、恋バナ大好き系女子である。

「だから違いますって」

「まあ聞く感じ、恋人未満といったところだね。それはそれで美味しい」

　土井さんは楽しそうにからかってくるが、人生経験があるのか、不快な感じはしない。

「幸喜さん、見て下さい。これ一緒に食べましょう」

　千鶴が定番のパピコを見つけてやって来た。

「こんにちは。あなたが千鶴ちゃんね」

　突然話しかけられ、千鶴はビクッとして俺の方を見る。

　確かに、知らない人から名前を呼ばれれば驚く。

「私、土井っていうの。加瀬くんから聞いているわ」

　知り合いの名前が出てきたので、千鶴は安心したようだった。

「そうなんですね。私は千鶴です。幸喜さんの婚約者です」

「万丈く―えっと幸喜くんのこと好きなの？」

「はい。大好きです！」

「やった。大好物だ」

　土井さん、心の声が漏れてます。

「それは幸喜くんと一緒に食べるのね」

「はい、幸喜さんが好きなんです」

「じゃあ、違う味あるからそっちも買うといいよ。それで、半分交換して食べるの」

「確かに。買ってきます」

　会話が噛み合ってるのか、噛み合っていないのか、判断に困る。

　千鶴はすぐにパピコを持ってきて、そのまま会計をする。

　会計の間土井さんはニッコニコだった。

　　　　　　　　　　　３

　外に出ると、コンビニの暖かい空気から一変して、寒い空気に体を震わせる。

「すいません。アイス食べる季節じゃないですよね。浮かれすぎました」

「そうだけど、俺も止めなかったしな。日も出てるし、駄目ってほどじゃない。食べるか」

　コンビニの入り口を避けて、邪魔にならないようにする。

　俺はパピコの袋を開けて、中身を半分渡す。

　それを見て千鶴も袋を開けて、パピコ半分を渡してくる。

　パピコの口を開けて中身を食べる。

　冷たいので身震いするが、それでもパピコは美味しかった。

　千鶴の方を見ると、美味しそうに食べていた。

　その様子見て、これはいいなあ、と思っていると千鶴こっちを向いて目が合う。

「これ美味しいです。買い食いって楽しいですね」

　千鶴が満面の笑みで話しかける。

「そうだな」

　恥ずかしくなって、目をそらして店内の方を見ると、土井さんがこっちを見てニヤニヤしていた。

　他の場所で食べるべきだったのかもしれない。

「もう行くぞ」

「え、まだ残ってますよ」

「流石にこれ以上は寒い。家に帰って食べよう」

　俺が歩き出すと、千鶴は俺の横に移動して手を握る。

　アイスで冷えた手も、千鶴の手で温まってくる。

　手を握られるのはまだ恥ずかしい。

　でも、こういうのも悪くない。

　手に千鶴の暖かさを感じながら、そう思うのだった。