死後写真屋

第10話

　次に目が覚めたのは、どこかの草むらだった。

　まるで、狸に化かされていたみたいだ。

　俺は服が土の湿気で濡れているのに気が付いて、起き上がったが、後頭部が〇ぬほど痛かった。

　俺のリュックとトランクはその辺に放り出されていた。俺が気になったのは、金のことだ。

　もしかして、ただ働きだったのかと俺は愕然とした。一週間もの間、俺は何をしてたんだろうか。犯罪すれすれのことまでしてしまったのに。

　そう言えば、俺の１００万円のシネマカメラは？

　無事だろうか。

　俺はリュックの中を見た。

　残念ながら、カメラはなかった。

　その代わり、１００万円の現金が入っていた。

　つまり、俺はその仕事がプラマイゼロだったことを悟った。

　中古のカメラと現金を交換してもらっただけだったわけだ。

　俺はしばらくショックで立ち上がれなかった。

＊＊＊

　俺は今も売れないカメラマンをやっている。

　なぜかわからない。

　また、ああいう変わった仕事が来ればいいと思っている。

　撮影の仕事は一期一会だ。

　毎回違うから退屈しない。

　こんな性格だから、俺はサラリーマンには向いていないと思う。

　不幸で、貧乏で、一人ぼっちなのが俺には合っている。

＊＊＊　　

　あの村落がどこにあるのかは大体検討がついているけど、もう二度と近づくことはないだろう。俺自身も犯罪に加担しているのだから、再び行けるはずがない。

　最近、俺はあれは夢だったのではないかと思っている。

　今はもう確かめようがなくなってしまったからだ。

　葬儀会社ももうなくなっている。

　まさか、あんなことが現実に起こるはずはない。

　ただ、俺が確かめようとしないだけなのだが。

　それをやったところで、何の救いもないのだから。