ロケット花火が結ぶ恋のお話

花火舞う

　ここは、JAXA種子島宇宙センターのロケット発射場が一望できる景勝地、竹崎展望台。

　ロケット発射台にはH3が設置され、今まさに飛び立とうと白煙を履きながら、その瞬間に備えている。

　私の隣には幼馴染が拳を握りしめ、H3をジッと見つめる。

　そして、私たちの周囲には在京キー局を始め、地元のテレビ局に至るまで、数多のテレビ取材班が大挙している。

『発射20秒前…19…18…』

　いよいよ打ち上げへ向けて、最後のカウントダウンが入り、響く音声に周りの高揚感も高まってくる。

　武者震いを始める幼馴染。

『8…7…6…エンジン点火！…5…4…』

　ロケットの足元から激しい煙が上がりだし…

『3…2…1…リフトオフ！』

　掛け声に合わせ、ロケットは地上から解き放たれる。

「行っけぇ～～～！！」

　両手を上げ、叫ぶ幼馴染。

　轟音を残し、ゆっくりと上空へ飛翔を始めるロケット。

　大歓声に答えるように、徐々に速度を増しながら、南西方向へ放物線を描き始めた頃…その時が訪れる。

　何の前触れもなく、発射時よりも更に激しい大轟音を残し爆散するロケット。

　大歓声は一気に途絶え、沈黙が展望台を覆ってしまう。

「綺麗な花火……」

　素直（そっちょく）な私のツブヤキを横に聞きながら、激しく右往左往している幼馴染。

　折角乙女チックに感想（イヤミ）を言ってあげたのに、この娘は反撃（イヤミ）の一つもカエシてこない！

　私は少々不貞腐れ気味の顔になり、幼馴染は謎の祈祷まで始めてます。

　打ち上げが成功したア（・）カ（・）ツ（・）キ（・）には、取材を受ける予定となっていた幼馴染も、お察し状態になってしまい、周りのテレビスタッフも残念そうに機材を撤収しています。

　取材車は一台、また一台と去っていき、やがて私たちだけが竹崎展望台に取り残されました。

「さて、打ち上げも終わった事だし、帰りましょう。」

　怪しい祈祷を済ませた幼馴染の肩に手をかけると、彼女は顔を上げてニッコリ笑うと

「キレイナハナビ……」

　そう答えるのでした。

　以降、彼女は宇宙開発から足を洗うと、私をストーキングする困ったちゃんになってしまうのです。