恋は痛い!!

高みへ！

「お姉～様ぁ！」

「任せなさいっ！」

　息のあったコンビネーションでボールを返す、金髪縦ロールと黒髪ショートのペア。

　対するは…

「ミキぃ～！」

「任せてぇっ！」

　突き刺さりそうな高速ブレイクをダイレクトボレーで弾き返すミキ。

　鋭いボールは、逆サイドのライン上…ダウン・ザ・ライン！

　線審（ラインアンパイア）のサインは『IN』！

　弾ける笑顔でハイタッチを交わすマキとミキ。

　マミコンビの対戦相手は、お互いシングルスでボロ負けさせられた県内最強コンビ。

　そして、このダイレクトボレーがこの試合初めての…そう、二人が初めて県内最強コンビからもぎ取ったブレイクだった。

　試合は既に４ゲーム目のマッチポイント。

　ゲームも３－０で迎え、４０－０（フォーティラブ）と一方的に押されまくっている中での渾身の一撃。

　本日最高の見せ場に場内の歓声も最高潮！

　…だったのだが。

　ミキがサーブを打つ直前、突然踞（うずくま）ってしまう。

「ミキ、どうしたの？」

「あ…足が…。」

　足首を押さえ、泣き顔のミキ。

　マキも戸惑っていると、主審（チェアアンパイア）が近づいてきます。

「大丈夫かい？」

　主審の問いかけに、ミキは立ち上がろうとするが、中腰になったところで、踞ってしまう。

　一呼吸置いて、主審に応えるマキ。

「パートナー負傷の為、試合を棄権…。」

「待ちなさいっ！」

　そこへ割って入って来るのは、金髪縦ロールの令嬢。

「この試合は、無効とします！」

　金髪縦ロールの令嬢の言葉に、会場の全員が固まる。

「お…おいおい、君！

　何を言っているんだ…。」

　主審が慌てる…が

「そもそも、一日でシングルス、ダブルスの混成試合を行うことが間違いなんです！」

　そう宣言し、金髪縦ロールをさらっと指で流す令嬢。

「しかし、この試合は君たちが一方的に優位だったはず…

　なぜ、無効試合に？」

　主審の質問に答えること無く、金髪縦ロールの令嬢はマキとミキの傍に来る。

「お二人とも、素晴らしいコンビネーションです。

　個々人の力は、まだまだ粗削りで、鍛錬が必要です。

　が、お二人のパートナーとしての実力は侮れません。」

　金髪縦ロールの令嬢はマキの手を取る。

「また、この舞台で会いましょう。

　テニスコートの頂点で！」

　金髪縦ロールの令嬢に抱き起こされ、涙を流すマキ。

　ミキは黒髪ショートの女子生徒の肩を借りて立ち上がっている。

「もう一度宣言します。

　この試合は無効とします！」

　金髪縦ロールの令嬢に気圧され会場は一瞬の静寂に包まれる。

　…やがて、観衆の間から拍手が起こり、さざ波が寄せるように拍手が喝采に変わっていく。

　金髪縦ロールの令嬢は再び、マキの顔に視線を向ける。

「また、見（まみ）えましょう。

　江藤　真希さん。

　そして…。」

　ミキへ視線を移す金髪縦ロールの令嬢

「藤本　美樹さん。」

「「はいっ！」」

　マキとミキは答え、頭（こうべ）を垂れた。

　盛り上がる会場を見届け

「麗香さん、借りがイチですね。」

　扇子を口元に当て、ニコニコしながら競技会場から立ち去るミユキ。

「よかったねぇ～、二人共ぉ～～。」

　ミツオ君…目元にハンカチをあて、こちらは嬉し泣き。

　会場は、麗香さんの男気に今しばらくは盛り上がるのだった。

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【次回予告】

　ミキです。

　何だか、私っていっつも空回りばかり…。

　でも、今回は頑張ったわよ！

　ミッ君、私を見てぇ！

　もっと褒めてぇ！

　さて次回は『文化祭の華』

　フフフ、ミッ君…なかなか似合ってるわよ！

　その化粧ｗ