スクールハウス

3.大将

　剣道部員達が練習している中に、王様、村長が現れる。

　そして王様がひとりに声をかける。

王様「へい大将！」

主将「王様！（部員達に振り返る）全員集合！」

　大将と副将、さらには部員達が王様と気づくと足早にやってくる。そして肩をたたく。

大将「あの演説、ほんとにかましやがったな！」

王様「ああ！あんたらの言ってた大人の顔色は？」

副将「青から赤までぜんぶさ！」

王様「ほんとに信号機になってくれたか！」

　王様と部員達が大笑いする。そのとき村長が驚く。

村長「もしかしてあの演説って……」

王様「ああ、僕たちの合作さ」

　部員達が笑う。

大将「おいおいかんべんしてくれ、俺らは助言しただけだぞ」

王様「なんだ、責任から逃げるのか？」

　王様が親指で後ろを指す。そこに、仁王立ちした勇者がいる。

大将「う、上様……」

　部員達が全員平伏していく。

勇者「まさか、あんたたちの差金だったの？」

大将「いや、その……これは……」

勇者「私とアイドルを戦わせたくて、あんな演説をさせたと？」

副将「恐れながら上様、あなたはもう……」

勇者「(ためいきをつき、)もうよしてよ、顔あげて」

　部員達全員が恐る恐る顔を上げる。勇者は腕を組み、王様に訊ねる。

勇者「このボンクラどもを焚きつけても、武道館は埋められないけど？」

王様「これからそうなるさ」

勇者「あんたもボンクラ側か、じゃあ現実教えてあげる」

　勇者がスマホを開く。

勇者「高校生アイドルグループが生徒会入り。

　　　ほかにもVtuber、アーティスト、俳優すらも生徒会入り。

　　　目的は、連邦生徒会長への立候補。

　　　このニュースたちが、あんたの演説を有名にしたの」

　王様は勇者のスマホを覗く。

王様「おお、普通の選挙なら消えてる候補が続々……」

勇者「あんたは私たち候補者をけなしてるの？ほめてるの？」

　大将が膝をついたまま答える。

大将「いえいえ、上様の御威光があれば、かならずや連邦生徒会長も……」

勇者「(ためいきをつき、)そもそもなんで私にいつもその態度なの、ここのみんなは……」

大将「上様が俺たちを強くしてくれた恩、忘れちゃいません」

　勇者は驚いたように沈黙する。

大将「俺たちを強くしてくれたから、上様の言葉の意味もわかったんです」

勇者「それは……」

副将「それに俺たちにも、責任があるんです。

　　　俺たちを見てくれてたから、上様は生徒会にいけなくて……」

勇者「それは気にしないでって言ってるでしょ」

副将「だから、いまの上様を手助けしたいんです。

　　　俺たちの上様が、ほんとの勇者なんだって証明してやりたいんです」

　たちすくむ勇者に、村長は王様に近づく。

村長「これが、あの演説を作り出した原動力……」

王様「すごいでしょ？部活を一つでも盛り上げる、これで完了さ」

勇者「ちょっと外野！

　　　もう、こんなんばっかだからここにはいられなかったのに……」

　王様は村長に言った。

王様「照れてるな」

村長「ええ、照れてますわね」

勇者「(大きくため息をつき、)わかったわかった。

　　　私も、宣伝目的の連中に負ける気はないよ」

　剣道部員全員が勝鬨をあげる。

勇者「でも、これは選挙。

　　　いずれ本物がやってくる。

　　　あんたたち剣道部だけじゃどうにもならない。

　　　どう勝てばいい……」

　全員が思い思いに悩み始める。

大将「上様、いっそアイドル勇者なんてどうです？」

勇者「不敬にも程がある」

大将「いえいえ、いま想像いただいてるものとは違います」

勇者「どういうこと？」

大将「目安箱にある依頼をこなしていくのです。当然、我々も手伝います」

王様「なるほど、クエストだね？」

　王様はそういいながら目安箱を掲げる。

大将「そう。みなさん、上様のことをまだ知らないだけです。

　　　ですから、目安箱の手紙の依頼を、上様がこなすだけです」

勇者「一年後の政策とかは？100万円給付とか」

大将「未来の100万円より、いまの手助けです」

　勇者が戸惑うように立ち尽くす。

副将「難しく考える必要はございません。

　　　そこの王様の手管とおなじです。

　　　ひとりずつ話を聞きにいけばいい」

　ふと勇者が気づいたように振り返る。

勇者「そういえばあの膨大な目安箱の手紙、どうやって集めたの？」

王様「自作自演さ」

勇者「全部筆跡がちがったでしょ」

王様「まあその、ここの生徒会長になる前にみんなと世間話をね……」

勇者「(ためいきをつき、)それで、このボンクラどもに取り入ったと」

　剣道部員達はうれしそうに笑っている。

大将「俺らだけじゃありません。

　　上様のことを先に大人に広めといてくれたのも、

　　この王様ですぜ」

勇者「え、そうだったの？

　　　だから、みんなあんなに私に……」

王様「(せきばらいし、)勇者よ。クエストを受注するかな？」

　王様は微笑んで目安箱を差し出す。

勇者「ええ」

　勇者が目安箱から新たな手紙を取り出し、中身を開ける。そして眉間に皺を寄せる。

勇者「これは……」

王様「なんだい？」

勇者「担任の先生の……討伐、任務？」